-Единение...- тихо сказало первое привидение,-единение...-эхом повторило второе.
-Откуда вам известно?!
-Когда вы объединились с нами, господин, то мы тоже невольно объединились с вами. И узнали.
Я продолжал недоумевать. Вот бы ещё суметь прочитать их истинные намерения. Привидения почтительно переминались в сторонке и выжидательно смотрели на меня. Я решил их проверить.
-А где "друг"?
-Он здесь, неподалёку, и если вы хотите, господин, он будет наказан.
-Интересно как? Разве одно привидение может навредить другому?
Полупрозрачные фигуры захихикали, прикрывая рты ладошками.
-А человек человеку может навредить?
-Ну, у человека, по крайней мере, есть тело, кулаки, ноги. Короче, то, чем он может причинить боль и увечья.
Тут привидения и вовсе развеселились. Они приседали и подпрыгивали, кружились на месте и всхлипывали от смеха.
-А разве у человека только тело и есть? Тогда, почему вы нас видите? И разве физическая боль- это самая большая боль? А как же душевные муки?
-Это же игра, всё не по-настоящему. Понарошку. А привидений в реальности не существует. Да и какие душевные муки могут быть у них???
Бедолаги грустно посмотрели на меня.
-Вы, что, так ничего и не поняли, господин? Это не игра, это- ваша и наша жизнь, и умереть вы можете здесь запросто. Так же, как и каждый из нас.
-И всё равно я не понимаю, зачем вам мне помогать. Или...- страшная догадка вспышкой озарила мой мозг и заставила моментально настроиться на единение.
Вокруг меня, в каждом из закоулков сконцентрировались все мои враги, и замерли на месте, даже те, что свободно проходили через стены. Они ждали момента, чтобы наброситься на меня, а все эти разговоры, только уловка, чтобы поймать меня! Чтобы сорвать мои планы. А я тоже хорош! Где моя решимость? Где энтузиазм? Какой же я идиот, начал разговоры, прекрасно зная этот народ, а время между тем неумолимо бежит.
Привидения почувствовали, что я раскусил их манёвр и разом бросились ко мне, как нечисть в "Вие". Сквозь зелёную живую изгородь полезли пузырящиеся, растягивающиеся, скручивающиеся и раскидывающие жгуты и щупальца пятнистые фигуры неведомых врагов. Я даже дрогнул на мгновение, увидев эту картину. Вот она моя решимость, собрала всю королевскую рать! Противник не дремлет. Все они были кем-то посланы, но этот "полководец", пока предпочитал отсиживаться и не выходить на честный бой до поры до времени. Однако, как же легко они меня поймали, прямо как карася на наживку!
Так случается всегда, когда теряешь верность себе.
Я понял, что недаром моя личность осталась где-то за бортом игры, и убедился, что все знания, которыми я обладал в неимоверных объёмах, никак не могли помочь в моей задаче. То, что творилось в моей голове, напоминало диалог искусственно созданного интеллекта с зеркалом. Ничего сверх того, что вложено обществом, литературой, копированием, привычками мыслить определённым образом. Даже в школе нас учили тому, как разбирать на части и копаться в деталях, вместо того, чтобы подниматься над разрозненной картиной и видеть всё-как-есть.
Как на плато Наска...
Только с высоты птичьего полёта.
И именно потому, что я сумел это увидеть, как есть, я успел ухватить бонус раньше, чем меня коснулась смерть. Бонус давал мне возможность проходить через стены! Чем я немедленно воспользовался. Ничуть не сомневаясь в том, что подлые привидения были инспирированы кем-то неизвестным, я не собирался доискиваться до истины и стал крушить моих врагов направо и налево. Земля градом сыпалась на мою бедную голову, которую защищал помятый рыцарский шлем с открытым забралом.
Я даже не считал этих тигров, бочек, спрутов, гигантских пауков и привидений, весь захваченный пылом борьбы. Всё чаще я прибегал к единению, чтобы видеть картину в целом и контролировать ситуацию, и могу с гордостью сказать, что удавалось это мне уже значительно легче, чем раньше. Теперь оставалось только одно привидение, которое всё время пряталось вдали от меня. Это наверняка был "друг". Не знаю, на что он рассчитывал, но я направлялся к нему, чтобы покончить с этим уровнем и перейти на другой. Всё-таки привидения были правы, когда говорили, что правила существуют не для всех и законы пишутся только для соблюдающих их. "Друг", явно не относился к числу этих самых соблюдающих. Не знаю, как ему удавалось, но он неизменно присутствовал на каждом из уровней, преследуя одному ему известные цели.
Хотелось бы мне разгадать его тайну...
Наконец я добрался до "друга". У меня теперь было неоспоримое преимущество, я мог видеть лабиринт глазами Игрока, а он нет. Он лениво перебирался сквозь изгородь и увидев меня очень удивился.
-Как ты меня нашёл?- спросил он меня, позабыв про свой вечный смех и остановившись прямо перед бомбой.
-Видишь ли, мой добрый друг, я тут тоже кое-чему новому учусь. Не только для тебя законы не писаны. Теперь я всегда смогу тебя найти, где бы ты не спрятал свою прозрачную шкуру.
"Друг" криво усмехнулся:
