– Лорд Арайн любезно разрешил мне остаться здесь ещё на некоторое время, – пояснил лорд Вериан, проведя костяшкой пальца по её щеке.
– Зачем? – выдохнула Ларика, неимоверным усилием воли не дав себе закрыть глаза и качнуться в сторону мужчины, чтобы он мог продолжить своё прикосновение.
– Чтобы ты смирилась с тем, что уедешь отсюда со мной в качестве моей жены.
Всё это он проговорил в её губы, но так и не коснулся их.
– Что?! – возмутилась травница.
Это всё, что ей позволили сказать. Обвив одной рукой талию Ларики, а вторую положив на её затылок, лорд Вериан запечатал ей рот поцелуем, не дав возможности высказать всё, что она о нём думает. И травница тут же потерялась в приятных ощущениях, которые дарили его тёплые губы.
О том, что нужно сопротивляться, она даже не подумала, полностью отдавшись на милость притягательного мужчины. Обвив руками его шею, самозабвенно отвечала, не веря в то, что сейчас происходило. Казалось, что она видит ещё один сон, где они дарят и принимают ласки друг друга.
– Я не отпущу тебя, – предупредил её этот невозможный мужчина, слегка отстранившись. – И так дал тебе достаточно времени, чтобы привыкнуть ко мне.
– Что за глупости? – Ларика моментально пришла в себя и тут же влепила ему пощёчину.
Мужчина в ответ лишь довольно усмехнулся.
– Тш-ш-ш… – Он прижал палец к её губам, заставив замолчать. – Ты уже давно моя, поэтому не сопротивляйся.
Отклонившись, Ларика язвительно спросила:
– А моим мнением поинтересоваться не хочешь?
– Я ведь сказал тебе о своих планах. Прости, но я не умею ухаживать, выпрашивая благосклонность. И так слишком долго ждал из-за своей глупости.
– Полторы недели – это, по-твоему, долго?
– Ты не права, я знаю тебя намного дольше.
И пока она не пришла в себя от этого заявления, мужчина снова поцеловал её и лишь после этого вышел из лаборатории.
– Вериан! – вскричала Ларика, бросившись вслед за ним, но наглого дознавателя уже нигде не было видно.
Сжав кулаки от бессильной злости, она вернулась к себе, но так и не смогла продолжить работу. То и дело возвращаясь мыслями к недавнему поцелую, магиана чувствовала, как сердце предательски заходится от… Радости? Счастья? Нет, скорее это был коктейль из всех положительных эмоций. И совершенно не хотелось думать о том зароке, который Ларика дала себе – больше никогда не влюбляться, чтобы не дать повода разбить сердце.
Травница прекрасно осознавала, что не все мужчины такие, как бывший жених, предавший и растоптавший её любовь. И всё же не могла позволить себе довериться хотя бы одному из них. Пусть кто-то и назовёт это трусостью, она даже отрицать не станет, зато и страдать тоже не будет.
Ларика была полностью уверена в себе и своих решениях, пока её покой не смутил Вериан тур Маркот. Одно его присутствие приводило её в смятение, не говоря уж о фантазиях, практически постоянно занимающих мысли. А поцелуй и вовсе заставил позабыть все те правила, которыми травница окружила себя.
– Это же надо, жениться он на мне собрался! – недовольно и даже зло пробурчала Ларика, стараясь убедить себя в том, что сердце не от радости заходится, а, наоборот, яростно стучит из-за обуревающего её гнева. – Самовлюблённый болван!
До ужина с подругой Ларика старательно запрещала себе думать о главном дознавателе. Ведь нужно же было потерпеть всего чуть-чуть, и он уберётся отсюда! С такой мыслью она и постучала во входную дверь дома, где жила художница.
– Я ничего не знала… – огорошила её Марилиса, как только открыла дверь. – Это всё Нирайн.
– Ты о чём? – спросила Ларика, непроизвольно понизив голос, так как подруга тоже шептала.
– Сейчас всё сама увидишь, – пообещала художница.
Оказалось, что ужинать они будут не втроём, как рассчитывала травница, а вчетвером. И, конечно же, четвёртым оказался Вериан тур Маркот!
Бросив укоризненный взгляд на Нирайна, Ларика еле заметно поджала губы. Первым желанием было развернуться и уйти, но это выглядело бы уж совсем глупо. Тем более, никто не знал о том головокружительном поцелуе и нахальном утверждении главы дознавателей, что она обязательно выйдет за него замуж.
– Я встретил лорда Вериана, когда возвращался домой, – пояснил Нирайн, словно оправдываясь перед Ларикой. – Он как раз собирался отправиться куда-нибудь поужинать, вот я и пригласил его к нам. Тем более, Марилиса прекрасно готовит, а значит, лорд Вериан ничего не потеряет. Да и нам будет веселее вчетвером.
Ларика благоразумно промолчала, хотя сказать ей хотелось многое. Особенно, когда она поняла, что боевой маг ничуть не раскаивается в своём поступке. Наоборот, судя по весёлому взгляду, он находил эту ситуацию довольно забавной. А вот Лиса чувствовала себя неловко. Ведь этот наглый дознаватель постоянно таскал её подругу на допросы!
