Грэг хохотнул и закатил глаза. В этот день он был ко мне особо снисходителен. У каждого из нас свои небольшие причуды, и лучшее, что может сделать партнер, поддержать и не осуждать. Вот и мне прощалась одержимость победой на турнире.
Усадила мужа за стол, и мы принялись за еду. Грэг, как всегда, с аппетитом съел свою порцию и тоскливо глянул на шкаф.
– Хочу еще, – скуксился он.
Осуждающе на него посмотрела. В первый раз что ли? Знает ведь: не позволю.
– Нельзя, – уверенно заявила я. – Никакой тяжести в животе быть не должно. Через два часа еще перекусишь.
– Как же я тебя люблю, – протянул он, вставая. – Что у нас дальше по плану?
– Тренировка первого испытания, растяжка, проработка стратегии для второго, суставная гимнастика, повтор танца…
– Я понял, – прервал меня Грэг и, подойдя сзади, обнял за талию.
Уткнулся носом мне в шею и соблазнительно поцеловал чувствительную кожу.
– А может, включим туда еще пару занятий? В спальне…, – промурлыкал он на ухо.
– Цыц! – шикнула я на него. – Никаких нежностей! Ты должен быть собран и агрессивен.
Позади раздался тоскливый выдох.
– Поскорее бы этот Киршом закончился, – пробурчал Грэг.
– Зато, – сказала я, поворачиваясь к нему и хитро улыбаясь, – если сегодня принесем домой приз, я…
Я приподнялась на цыпочки и прошептала на ушко несколько горячих фраз. На лице мужа расцвела широкая улыбка.
– С этого и надо было начинать, – бодро заявил он. – Где там наша первая тренировка?
Спустя два часа мы пили теплый чай и перекусывали. Я идеально все рассчитала. Никакой тяжести, зато энергии будет много. Держись, Гволи.
– Что дальше? – допивая последний глоток и ставя чашку на стол, спросил Грэг.
– Танец, – бодро отрапортовала я. – Орсато готов? Ты все проверил?
– Конечно. Сама же знаешь. Ты месяц ему мозги выедала, пока он, наконец, не сыграл тебе то, что нужно.
– Умничка, – похвалила я его. – Твой брат – талантище. Ему пора свою музыкальную школу открывать. Чего он все по барам таскается да публику веселит?
– Не лезь к нему, – покачал головой Грэг. – Нравится ему. Пусть живет, как хочет. Я не его отец, да и он взрослый малый. К тому же его картины тоже пользуются популярностью.
– Это да, – кивнула я и оглянулась на стену.
Там висел большой кусок кожи, расписанный яркими красками в замысловатых узорах. Действительно необычно и притягивает взгляд. Мотнула головой. Отвлеклись.
– Итак, я напеваю, а ты ведешь, – строго проговорила я, и мы задвигались в страстном танце.
Грэг оказался потрясающим танцором. С изумительным чувством ритма, еще и артистичный. Наше представление станет фурором. В предыдущие годы я шла на поводу у местной моды и ставила танцы родом из Хирнэлона. Тоже красивые, но без шика. К сегодняшнему дню я решила вспомнить свои навыки из танцевальной школы, которую посещала в студенчестве. Наше с Грэгом земное танго завалит нас либо овациями, либо гнилыми помидорами. В обоих случаях выброс адреналина обеспечен.
Через час мы облачились в удобную одежду, убрали волосы, покрепче затянули шнурки на ботинках и уже хотели выходить, но я остановилась у очага.
– Постой, – сказала я, проводя пальцами по закопченным камням. – Последний штрих.
Уверенно провела грязью по своим щекам. Зачерпнула еще и потянулась к лицу Грэга.
– Это зачем? – отшатнулся он.
– Боевой раскрас. Без него никак, – уверенно заявила я.
– Что-то я сомневаюсь… – протянул Грэг.
– Да ладно тебе, – махнула я рукой. – Мы и так после первого же конкурса будем, как чушки, грязными.
– И то верно, – пожал плечами Грэг, наклонился и позволил себя испачкать.
Мы вышли из дома и двинулись к окраине города. Оттуда поднимался дым костров, доносился гул. Мужские испытания уже в разгаре. Грэг в этом году решил в них не участвовать, полностью посвятив себя нашему совместному выигрышу.
– Сегодня мы обязаны взять приз! – настраивала я Грэга на победный лад.
– Это же просто развлечение, – сморозил тот глупость.
Строго на него посмотрела. Что за расхлябанное отношение?
– Соберись! Весело будет, когда выиграем, – ответила я и сжала кулак в победном жесте.
Муж со смешком спросил:
– Почему ты такая безумная?
– Мной овладел дух соперничества. Если я не принесу ему жертву, то он меня сожрет, – пошутила я.
– Ага, давай, вали все на духа, – засмеялся Грэг.
– Ладно, я с детства такая. Все или ничего, – призналась я. – Даже не пытайся меня исправить.
– И не планировал, – пожал плечами Грэг. – Я знал, на ком женюсь. Станем безумной парочкой и заберем сегодня чашу!
– Вот это настрой! – похвалила я его.
– Вперед, «Бешеные дзаки»! – заорал он на всю улицу и вскинул вверх кулак.
– Вперед! – завопила я.
Женщины, шедшие по дороге, испуганно оглянулись и прибавили ходу. Стоявшие неподалеку пара мужиков громко заржали и подбодрили нас улюлюканьем. Заряженные по макушку духом соперничества, мы подошли к аренам.
Около той, где сражались мужчины, гудела толпа, но я потянула Грэга в сторону к огромному загону с мелким частоколом. Вокруг него уже толпились сотни людей. Чудом разглядела макушку Баиша и пихнула Грэга в бок.
– Пошли поздороваемся, – предложила я.