За первый год в гимназии я успел рассориться со многими учителями, безжалостно высмеивая любые их недостатки и просчёты. Лишь некоторые удостаивались благосклонного отношения, остальные же клеймились шарлатанами. Любыми способами я старался выставить их в глупом виде перед всем классом, и зачастую мне это удавалось. Когда такое происходило, я неизменно гордо оглядывался по сторонам: на мой взгляд, победа над учителем должна была повышать авторитет в глазах одноклассников. Особого авторитета я почему-то не добился, зато стал весьма известной личностью и был на слуху как у школьников из разных классов, так и у учителей.
За пятый и шестой класс я как-то незаметно для себя превратился из всеобщего любимца, каким привык быть в детстве, в изгоя. Со мной общались Дима и Никита, а остальные избегали. Учителя считали хамом и наглецом, а одноклассники обзывали словами и похуже.
В отношениях с родителями также появились серьёзные трудности. Моя дерзость проявлялась и раньше, но всё же я был ребёнком, и они могли меня контролировать. Теперь же я стал совершенно неуправляемым. Я дерзил и грубил, но всё же побаивался – особенно, отца. Он умел здорово прикрикнуть, и это действовало – как минимум, заставляло меня замолчать.
Я видел свои трудности и связывал их с различными причинами, главной из которых было несовершенство мира и окружающих.
В седьмом классе у нас появился новенький по имени Глеб Кадыков. По весу он раза в полтора превосходил каждого из одноклассников, что подкреплялось также внушительным ростом. Кожа у него была рыхлой, а лицо покрывала отвратительная сыпь из прыщей. Чёрные волосы он редко мыл и стриг, и они свисали грязными сальными патлами. Но под его дряблой кожей скрывались мышцы, и на уроках физкультуры он вскоре стал одним из лучших. На этом его успехи в учёбе заканчивались, и по остальным предметам он получал двойки – главным образом из-за своей непроходимой лени. Однако назвать его тупым было нельзя. Он был умелым подхалимом и не раз убеждал учителей, что учиться нормально ему мешали непреодолимые препятствия, но уже с завтрашнего дня он возьмётся за ум. А завоевать расположение помогала лесть. Со стороны она смотрелась довольно топорно, но на учителях работала.
Мало-помалу Глеб начал устанавливать в классе свои порядки. Первым под удар угодил Серёжа. В отличие от большинства одноклассников, Серёжа относился ко мне неплохо – он был терпеливым, задумчивым и в целом весьма странноватым парнем. Мы с Никитой и Димой иногда посмеивались над ним, но по-доброму, а вот Глеб подошёл к делу иначе. Он начал задевать Серёжу, и шутки его становились всё злее. Вначале – оскорбления, потом – затрещины и пинки. Некоторое время мне казалось, что вот-вот что-то случится, ведь все видели происходящее – и школьники, и учителя. Кто-то должен был вмешаться и прекратить это безобразие, но шли месяцы, а Глеб оставался безнаказанным.
Меня занимал вопрос: нужно ли что-то сделать? Всё-таки, Серёжа был моим одноклассником. До прихода в класс Глеба мы даже общались время от времени, но сейчас и это общение сходило на нет. Из книг я усвоил, что никто не должен обижать слабых, но мне было не вполне понятно, как именно реализовать данное красивое правило. Я решил выждать и выбрал пассивную форму протеста: время от времени отпускал едкие шутки в адрес Глеба. Тот посмеивался, но на шутки не отвечал.
День, когда ситуация переменилась, я прекрасно запомнил на всю жизнь.
Физичка вышла из класса, и Глеб с широкой улыбкой развернулся на стуле, поворачиваясь к Серёже.
– Эй, чмо! – лениво протянул он.
Серёжа разговаривал с Пашей, своим трусоватым соседом по парте. Он не ответил Глебу и хотел продолжить беседу, но Паша испуганно умолк и сжался – разговор прекратился.
– Слышь, я к тебе обращаюсь! Что это ты сегодня без пиджака?
Вчера Глеб вылил на Серёжин пиджак канцелярскую замазку – неудивительно, что сегодня этот пиджак остался дома. Глеб встал и вразвалочку подошёл к парте ребят. Потом резко замахнулся, и Серёжа неловко вскинул руки к голове, пытаясь прикрыться. Вместо удара Глеб схватил с парты Серёжин пенал и подкинул его в руке:
– Кто в волейбол?
– Принимаю! – Костя, вечный подпевала Глеба, выбежал к доске и встал в стойку, будто собираясь принимать подачу. Серёжа потерянно убрал руки от головы и снова повернулся к соседу, решив, видимо, не обращать внимания на происходящее.
– Серый, а ты с нами будешь? – Глеб со всей силы ударил Серёжу пеналом по макушке. Карандаши и ручки громко клацнули об голову.
Серёжа мучительно дёрнулся, затем машинально приложил руки к месту ушиба. Пара человек усмехнулись – начиналось привычное шоу. Словно во сне, Серёжа встал и вышел из класса. Глеб загоготал, изобразил волейбольный замах и отправил пенал к доске.
