Но Икари застыл, глядя, как Ангел словил очередной залп танковых орудий. Монстр, обливаясь кровью, пошатывался и медленно левитировал в сторону ущелья, в надежде найти хоть какое-то укрытие. Но нет, ещё один залп — и множество снарядов продырявили броню, как фольгу. Ангел не успевал регенерировать, как военные снова и снова наносили ему сильные увечья. Подключилась авиация — и её точные попадания превратили полспины Ангела в кровавое месиво, оставшиеся части бронепанциря напоминали решето.
— Я бы всё отдал за чистую картинку! — бубнил Кенске.
— Синдзи-кун, не стой столбом! — в эфире слышался раздражённый голос Мисато.
За поднявшимся облаком дыма можно было разглядеть, как Ангел чуть не завалился на бок и попытался поставить АТ-поле.
«Ему больно!» — понял юноша. И монстр хочет уйти от этой боли, но это также означает, что для Синдзи всё начнётся сначала. Нельзя позволить этому свершиться! Нельзя снова поставить под угрозу ребят! Нельзя! Нельзя!
Между исполинской машиной и монстром вспыхнуло, раздался уже знакомый свист.
— К шахте К-47, живо! Ты уже сделал больше, чем от тебя требовалось!
— Икари-кун, попробуй нейтрализовать Ангела одним рывком, — вмешалась доктор Акаги.
— Какого чёрта? — недоумевала Мисато. — Ты сама говорила, что необходим тайм-аут.
— Да, но сейчас есть отличная возможность получить практически идеальный образец ядра, пока Ангел не самоликвидировался.
— Доктор Акаги, вы сейчас вмешиваетесь в ход операции, ставя её под угрозу!
— Образец ядра слишком ценен, и риск стоит того, майор Кацураги. И вы сами это прекрасно знаете.
— Никак нет, — отрезала Мисато. — Синдзи, немедленно отступай к шахте!
— Командующий, — не унималась Рицко, — у нас есть реальный шанс заполучить образцы S2-двигателя, и его нельзя упускать!
В эфире завязался спор между главами отделов, пока медленно отступавшего и пошатывавшегося Ангела расстреливали, словно в тире. Вот на него сбросили очередную порцию фосфорных боеприпасов — и всё его тело оплавлялось быстрее, чем успевало регенерировать. В какой-то момент монстр не выдержал и заметался, завертелся.
— Он в агонии, — Кенске навис над ухом.
— Тем лучше, чтобы свинтить отсюда, — не отступался Тодзи. — Та баба же тебе чётко приказала, новенький!
«Ему больно», — повторял про себя Синдзи. Юноша мог поклясться, что если бы Ангел был способен издавать звуки, то он бы сейчас вопил во всё горло. Военные не обращали внимания на конвульсии чудища и продолжали методично расстреливать его. Но вечно это не могло продолжаться, монстр ещё перехватит инициативу, когда восстановит АТ-поле, и начнёт рвать и метать всех военных, до которых дотянется, пока «Ева-01» со своим пилотом будут отдыхать в тайм-ауте. А значит, с врагом надо покончить здесь и сейчас, пока не пострадало ещё больше людей.
Перехватив нож поудобнее обратным хватом, пилот с новой силой ринулся в атаку на объятого пламенем и взрывами Ангела.
— Чёрт тебя за ногу, новенький!
— Снова понесла-ась! — выкрикнул Кенске, не зная, к худу или к добру.
— Синдзи, м-мать твою, куда ты понёсся! — гремела Кацураги. — ССЯ, отставить огонь!!!
Левое плечо почувствовало мощный удар, от которого «Ева» чуть не завалилась наземь. Внутри будто всё в кашу превратилось, вывернув мясо наизнанку. Пилот от раздиравшей боли простонал и сжался, но биомашину выпрямил. Интерфейс тут же указал на критические повреждения для работоспособности левой руки.
— Чё это было? — недоумевал Судзухара.
— Нам танк снарядом залепил, — Айда что-то высматривал в сторону гор, а потом на интерфейс.
— Это я понял, что они мазилы криворукие! Но чё новенький скорчился?!
— Хороший вопрос…
— Ты, кстати, как?
В ответ пилот только процедил что-то нечленораздельное.
Синдзи собрался с силами, подавив жгучую боль в плече, и, рыча сквозь зубы, снова бросился на Ангела. Тот было попытался полоснуть единственным хлыстом, но «Ева» удачно пригнулась и прошмыгнула почти вплотную к монстру, занеся руку для удара сверху вниз.
«Его надо остановить!» — пульсировало в голове Синдзи, а сердце замирало. Если сейчас Ангела не остановить, всё будет хуже — намного хуже. «Евангелион» уже разваливается на ходу: Икари своим телом ощущал и без надрывающегося интерфейса, как биомашина изранена и устала. И не выдержит ещё одного боя. А Ангел, поставив АТ-поле, снова восстановится — и все старания коту под хвост.
Нет, не так — ещё больше людей
Поэтому есть только один вариант.
— НЕ УБЕГА-А-А-АТЬ! — пилот выкрикнул что есть мочи.
