— Хорошо, Шелби, я собираюсь показать тебе несколько ударных приемов, а также несколько защитных. Затем, после этого, я позволю тебе попрактиковаться в них на Мэтте. Важно быть опытным в каждом отдельном аспекте боев ММА. Ты должна быть проворной, быстро передвигаться и уметь быстро соображать, чтобы предвидеть следующие ходы твоего противника. Ты понимаешь?
Кивая, она внимательно наблюдала за ним, пока я стоял там, терзаемый сомнениями. Я знал, что она была зла, и она все еще не смотрела на меня. Рано или поздно ей придется. Пока я ждал их окончания, я пробежал пару миль на беговой дорожке и поднял несколько тяжестей. Примерно через тридцать минут они закончили.
— Она готова, сынок, — крикнул Картер. — Тащи свою задницу сюда.
Шелби была в огне, и вся в поту к тому времени, как я поднялся на ринг, но она не теряла времени, переходя в атаку. Она размахивала своими кулаками, я блокировал каждый ее удар и почти уложил ее на мат, но передумал. Если это был единственный способ помочь ей выплеснуть гнев, то так тому и быть.
— Тебе от этого станет лучше? — Бросил вызов я.
— Нет, — прорычала она, — это не так.
Она уже проявляла признаки усталости и пыхтела от гнева, доводя себя до предела. Я не знал, что, черт возьми, делать. Картер ушел с ринга и дал нам пространство, зная, что с нашей ситуацией нужно было разобраться по-своему и с небольшим уединением. Было тяжело делать это, когда все в спортзале пялились на тебя.
Кружа вокруг нее, я поднял руки в воздух и пожал плечами.
— Ну, тогда что сделает тебя счастливой, а? Ты хочешь ударить меня, это все? Скажи мне, что…
Остановившись на середине предложения, я краем глаза увидел, как кто-то вошел в дверь, девушка, которую я не видел действительно долгое время. Когда я повернулся, чтобы посмотреть, Шелби тоже посмотрела в ту сторону, на длинноволосую красавицу с темными волосами, которая улыбалась и вальсировала к рингу.
Все, что я услышал от Шелби, было низкое рычание и ее голос, говорящий:
— Ты, должно быть, издеваешься надо мной. — Внезапно ее кулак врезался в мою правую щеку, и я упал на мат. Девушка могла нанести удар, особенно когда злилась. Лежа на ковре, я запрокинул голову назад, чтобы посмотреть на девушку позади меня, ее локти покоились на краю ринга.
— Ну, что ж, — начала она со смешком, — прошло десять лет, а эта девушка все еще может сбить тебя с ног. Я думала, ты уже усвоил свой урок.
Потирая щеку, я застонал и рухнул на ковер.
— О, ты меня знаешь… Когда я падаю, я падаю сильно. Это было, что … четыре месяца? Я вижу, ты все так же очаровательна, как и всегда. С возвращением, Габриэлла.
Она подмигнула и широко улыбнулась.
— Я тоже рада тебя видеть, брат.
В тот момент, когда Мэтт произнес имя Габриэллы, я поняла, что совершила ужасную ошибку. Я не хотела его бить, но, когда он отвернулся от меня, чтобы посмотреть на другую девушку, я просто отреагировала. Я не видела его сестру с тех пор, как ей было тринадцать лет, и за десять лет многое изменилось. Ей было двадцать три года, и она была совершенно другой… взрослой.
Я застенчиво закрыла лицо руками и застонала.
— Мэтт, мне так жаль. Я не хотела так сильно тебя ударить.
Когда я услышала, как он шаркает по ковру, я опустила руки и нерешительно открыла глаза. Он стоял передо мной с широкой улыбкой на лице, было трудно оставаться злой.
— Но ты ударила, тебе стало лучше? — Спросил он, приподнимая мой подбородок пальцем.
Как бы мне ни было неприятно это признавать, да, так оно и было.
— На самом деле, так и есть, — честно ответила я. — Но я обещаю, что больше так не сделаю. Просто кажется, что на каждом шаге вперед, который мы делаем, всегда есть что-то, что пытается удержать нас.
— И именно поэтому мы будем продолжать настаивать, — тихо пробормотал он. — Ничто не остановит нас, потому что я не собираюсь этого допускать. Я буду бороться за то, что принадлежит мне, и ты, мой ангел, моя.
Глядя в его вращающиеся зеленые глаза, было так легко потеряться в них. Однако момент был нарушен, когда Габриэлла прочистила горло.
— Давно не виделись, Шелби. Я вижу, ты нашла свой путь обратно к моему брату. Если я не ошибаюсь, я думала, что он недостаточно хорош для тебя.
Застигнутая врасплох ее словами, я почти подумала, что мне это померещилось, но по взгляду Мэтта я поняла, что это не так.
— Габби, какого черта ты несешь?
— Что? — Огрызнулась она, свирепо глядя на него в ответ. — Ты все забыл? Потому что я знаю, что это не так. Я была там, помнишь, в отличие от нее.
Развернувшись на каблуках, она пронеслась через спортзал и вышла за дверь. Я проводила с ней время, когда Мэтт и ее мать были на работе. Мы стали по-настоящему близки друг другу, и когда я порвала с Мэттом, я больше никогда ее не видела, даже не попрощалась с ней, но я скучала по ней. Будучи снова с Мэттом, я даже не думала о том, каково это, противостоять его сестре или его матери. Я оставила позади не только его.
Мэтт вздохнул, его взгляд был усталым, когда он повернулся ко мне.
— Я скоро вернусь. Я не могу позволить ей уйти вот так.
