В 1777 году капитан Бенджамин Хьюз из Ливерпуля продал в рабство двух свободных людей, которых он нанял в Аннамабое (Золотой берег) для помощи в навигации своего корабля в Вест-Индию. Несколькими годами ранее принц Бадагри на Невольничьем побережье ответил на аналогичный трюк капитана Джеймса Джонсона, также из Ливерпуля, захватив в отместку девять британских заложников с более позднего корабля. Чтобы предотвратить подобный конфликт, Компания купцов, торгующих в Африке, пошла на необычные меры, чтобы успокоить пострадавшие стороны в Аннамабоэ. Сначала они организовали проезд на Ямайку для своего родственника, Кофи Абоана, чтобы он мог опознать выжившего пленника, Куамино Амиссаха. Затем комитет привез Абоана и Амиссу обратно в Англию и от имени Амиссы подал иск против капитана Хьюза. Были приложены значительные усилия, чтобы вернуть Амиссу домой в добром здравии. Ущерб, взысканный по иску, был отправлен в Аннамабоэ в надежде на возмещение ущерба. На протяжении всего этого испытания комитет купцов не забывал оповещать "друзей и родственников" Амиссы о том, что "комитет прилагает все усилия, чтобы добиться справедливости по отношению к нему". Причину этих усилий они объясняли следующим образом: "Его благополучное прибытие в Африку имеет большое значение для торговли этой страны".
*Вирджиния и Мэриленд стали важным исключением из этих взглядов. По словам историка Майкла А. Гомеса, игбо составляли " почти четверть от общего числа африканцев, импортированных в Северную Америку, что ставило их фактически на первое место в сравнении с Западной Центральной Африкой". Столь широкое представительство выходцев из этого региона Западной Африки на территории Соединенных Штатов было обусловлено тем, что в табаководческом Чесапикском регионе к рабам из племени игбо проявляли благосклонность. Стоит напомнить, что в Соединенные Штаты попало менее 4 % от общего числа рабов, привезенных в Новый Свет.
28
.
ЗАХВАЧЕННЫЙ ДУХОМ
В 1995 году, будучи корреспондентом The New York Times, я вылетел на небольшом винтовом самолете из страны, известной в то время как Заир, чтобы посетить ее меньшего соседа - Республику Конго. Как говорят репортеры, это была своего рода передышка, хотя и необычная. В предыдущие месяцы международные СМИ без преувеличения называли разрушительные боевые действия в Заире, которые я освещал, первой мировой войной в Африке. Это объяснялось тем, что в гражданскую войну в Заире со всех сторон втянулись соседи, поддерживая ту или иную сторону, а также украинские наемники и другие влиятельные покровители из Европы и Соединенных Штатов.
Я отправился в Конго, чтобы найти одного из величайших писателей Африки, романиста по имени Сони Лабу Танси. В тот момент, в эпоху до появления эффективных методов лечения, говорили, что он умирает от СПИДа. Несмотря на чувство срочности, мои поиски превратились в небольшую гусиную охоту. Я довольно легко нашел дом автора в столице Браззавиля, но мне сказали, что он уехал в отдаленную деревню, чтобы продолжить лечение традиционными методами, после того как врачи во Франции сказали ему, что они бессильны его спасти. Я нашел деревню, проехав несколько часов на машине и переправившись через реку в узком, шатко балансирующем каноэ. Оказавшись в безопасности на другом берегу, я потратил всего несколько минут, чтобы убедиться, что никто из жителей даже не знает, кто такой Танси. Проделав такой долгий путь, я не захотел сдаваться и поехал обратно в столицу, где мне посчастливилось разыскать сына романиста, который после долгих уговоров согласился сопровождать меня в другую деревню, где, как он заверил меня, сейчас живут его отец и мать. К счастью, день начался рано, потому что для этого нужно было проехать еще четыре часа.
Доехав до песчаной дорожки, проложенной через густой тропический лес, мы вылезли из джипа, чтобы отправиться в последний путь. Мы поняли, что уже близко, когда увидели клубы дыма, поднимающиеся над вершиной холма, а затем услышали звуки барабанов. Достигнув поляны, я спросил о Танси у первого встречного, который тут же указал вдаль. Там автор уже шагал в нашу сторону, на его лице мелькала загадочная улыбка. Первыми его словами были "Тайны все еще существуют", и он объяснил, что в то же утро его традиционный целитель сообщил ему, что в этот день к нему прибудет иностранный незнакомец.