Если для организации торговли людьми в таких масштабах на протяжении столь долгих веков, от скромного начала работорговли в 1400-х годах и до ее бесславного конца четыреста лет спустя, требовалось согласие элиты, а во многих случаях даже энтузиазм, следует быть осторожным и не трактовать мотивы африканских правителей, таких как Агаджа из Дагомея , слишком узко. Торговля иностранными товарами, состоявшая в основном из предметов престижа, которые мало кто из населения этих королевств видел или которыми пользовался, была определяющим фактором готовности продавать африканцев в кабалу за границу, что, как мы знаем, некоторые правители понимали, было экономически и даже политически вредно в долгосрочной перспективе. Но это был не единственный фактор. Поскольку работорговля в XVIII веке значительно усилилась, она привела в движение силы повышенного хаоса и политического разрушения в Западной Африке, избежать которых большинству государств стало практически невозможно. В этих условиях продажа членов конкурирующих групп или побежденных и захваченных в плен врагов в торговлю приобрела элемент рационального, хотя для нас, тем не менее, весьма прискорбного, государственного устройства. Часто этого просто требовало краткосрочное выживание.
В истории Дагомеи можно увидеть очертания именно такой ситуации. Точные мотивы нападения на более мелкие рабовладельческие прибрежные королевства Аллада и Вайда никогда не будут до конца поняты, но некоторые историки предполагают, что она перешла в наступление на своих соседей, потому что их агрессивная погоня за рабами для продажи алчным европейским покупателям стала глубоко дестабилизирующей во внутренних районах страны, где Дагомея находилась в качестве основы своей власти. Когда Дагомея начала одерживать верх над своими более мелкими соперниками, она тоже стала принимать активное участие в работорговле, быстро превратившись в крупного продавца невольников. В самом деле, в период с 1720 по 1725 год с Невольничьего побережьяоколо 400 000 африканцев было отправлено в рабство , больше, чем из любого другого региона континента. Другая известная школа считает, что Дагомея была в значительной степени мотивирована необходимостью защиты от другой внутренней империи, Ойо из современной Нигерии, чья мощная, основанная на кавалерии армия - новая тактическая разработка в регионе - наступала на нее с северо-востока. В этом свете выгодная продажа рабов в американскую торговлю, которая все чаще требовалась для финансирования вооружений, может быть воспринята как в равной степени как государственная политика , так и жадная погоня за предметами роскоши и коммерческими прибылями.
В связи с этим, узнав о росте аболиционистских настроений на севере, тогдашний правитель Дагомеи, король Агонголо, как говорят, ответил европейскому собеседнику: " Вы, англичане... Как мне сообщили , вы окружены океаном и, благодаря такому положению, похоже, намерены поддерживать связь со всем миром, что вы и делаете с помощью своих кораблей; мы же, дахомейцы, разместившись на большом континенте и оказавшись среди множества других людей, одинаковых по цвету кожи, но говорящих на разных языках, вынуждены острием меча защищаться от их набегов и наказывать грабежи, которые они на нас совершают. Такое поведение приводит к непрекращающимся войнам. Поэтому ваши соотечественники, утверждающие, что мы вступаем в войну для того, чтобы поставлять на ваши корабли рабов, грубо ошибаются. . . . От имени моих предков и от себя лично я заявляю, что ни один дахоманец никогда не вступал в войну только ради того, чтобы получить средства для покупки ваших товаров". *.
* Историк Джон Торнтон ставит под сомнение подлинность этой цитаты, которая была сообщена работорговцем и, кажется, защищает торговлю, но он добавляет: " Тем не менее, она вполне соответствует духу дахомейского дискурса и реальной ситуации в королевстве".
27
.
ПЛАТА ЗА СОПРОТИВЛЕНИЕ
В этой экскурсии на восток вдоль побережья западной Африки нам предстоит сделать еще две остановки, следуя по пути португальских открытий во время их исторических навигационных прорывов в XV веке и распространяющихся щупалец атлантической работорговли. Прослеживая этот путь, мы стремимся передать всю сложность и локальное разнообразие моделей и практик торговли людьми между европейцами и африканцами, прежде чем обратить внимание на ее разрушительные последствия.