Португальцы преследовали и другие цели, помимо сугубо меркантильных; они были особенно заинтересованы в том, чтобы связать религиозное обращение со своими торговыми договоренностями, и, в отличие от Квамены Ансы в Эльмине, гоба в Бенине проявил хотя бы мимолетный первоначальный интерес к незнакомым духовным практикам европейцев. В исторических записях нет ничего, что позволило бы предположить, что если бы африканцы широко приняли христианство, это существенно изменило бы траекторию трансатлантической работорговли. В Бенине, а затем в Конго португальцы предприняли первые, серьезные усилия по обращению в христианство. Общее впечатление, однако, таково, что миссионерская деятельность конца XIV и XV веков была в основном направлена на обеспечение религиозного и идеологического прикрытия ужасов недавнего нововведения, которое мы теперь знаем как рабство, не говоря уже о внутриевропейской конкуренции за легитимность и престиж, в которой католическая церковь и глобальное соперничество с исламом играли огромную роль.
Надо сказать, что в своих ранних встречах с европейцами, преследующими религиозные цели, африканцы также не испытывали недостатка в скрытых мотивах. Бенинский оба, похоже, решил, что потакание белым в обсуждении их веры и даже разрешение некоторых скромных и тщательно контролируемых экспериментов по обращению в другую веру - это небольшая цена, если это позволит ему получить доступ к португальскому оружию и другим формам помощи в ведении войны с соседним народом, ида. Руководствуясь этими соображениями, гоба уединил некоторых португальских миссионеров в своем военном лагере неподалеку от места сражения, чтобы обсудить вопросы христианства. Вернувшись в свою столицу, он объявил, что позволит одному из своих сыновей и нескольким другим вельможам принять христианство. Бенин без особого труда выиграл войну в Идахе, но казавшийся непредвзятым гоба вскоре умер. Ряд преемников проявляли гораздо меньше интереса к португальцам, будь то их торговые товары или их религия. Затем, около 1514 года, Бенин начал ограничивать торговлю рабами, сначала запретив продажу военных пленников-мужчин, которые, вероятно, считались более ценными для Бенина как ассимилируемые подданные. Для африканских правителей добавление людей таким образом было единственным реальным решением для увеличения своей власти в ближайшей и среднесрочной перспективе.
Лишившись поставок рабской рабочей силы , португальцы, чьи агенты в Бенинской бухте умирали на глазах от эндемических тропических болезней, таких как малярия и желтая лихорадка, в конце концов были вынуждены закрыть свою феторию, или "фабрику". Наиболее примечательным в этом эпизоде афро-португальских отношений начала XVI века является то, что Бенин всегда твердо контролировал условия взаимодействия с европейцами, обязывая чужаков в целом подчиняться своим обычаям и протоколам, и в конечном итоге прекращал поставки рабов, когда переставал считать, что торговля отвечает его интересам . Фактически, поскольку португальцы играли в двусторонние отношения по большей части на условиях Бенина, сменявшие друг друга оба, возможно, представляли себе иностранцев как своих вассалов, даже если европейцы не разделяли эту точку зрения.
Португалия, тем не менее, вернется в район дельты реки и поможет превратить его в один из самых плодовитых источников африканских невольников, продаваемых на плантации товарных культур в Новом Свете в период с последней четверти XVII века по первую четверть XVIII, когда почти полмиллиона человек были отправлены в рабство из прибрежной зоны, известной как Бенинская бухта. Пока же внимание Лиссабона было переключено с огромными последствиями на экваториальный остров Сан-Томе, расположенный у побережья Центральной Африки.
* Как писал Орландо Паттерсон: " нет ничего особенногоВ институте рабства . Он существовал с самого рассвета человеческой истории и до двадцатого века, в самых примитивных человеческих обществах и в самых цивилизованных".
† Не путать с современной страной, носящей название Бенин, королевство Бини находилось на территории современной Нигерии.
10
.
СТАРЫЕ И НОВЫЕ СХЕМЫ