– Ты так переживаешь за гоблинов? – усмехнулся Кан, подходя к ней, – Не стоит, Мелис привезёт ещё. Говорят, в порту Рикорис Таваранского залива, на человеческих территориях, их просто видимо-невидимо!
– Фу! Кан, прекрати! Я и не знала, что во Дворце Драконов тоже водятся крысы! Это ужасно!
– Не водились, госпожа, до тех пор, пока мы не перенесли сюда Архив Империи Маора. Теперь приходится поставлять крыс для пропитания гоблинов…, – Мелис был зол, но внешне сохранял спокойствие, – Если бы когда-нибудь мне сказали, что я буду закупать для Драконов крыс партиями, никогда бы не поверил!
– Гоблины стали невероятно прожорливы, – кивнул Кан, – помнится, при старом режиме, Маор не затруднялся их пропитанием…
– Маор держал их в стазисе, Кан, – серьёзно ответил Боро, – а теперь Архив для них – родной дом. Они там просто живут. И размножаются, между прочим!
Кан удивлённо поднял брови:
– И сколько их там уже?
– Предлагаю пойти посчитать…, – усмехнулся Дракон, – Кстати, напомнили! Давно хочу поговорить о них с Горицем. У него есть заброшенные города гномов под землёй. Может переместить из туда?
– И ты думаешь, что они согласятся? – засомневался Кан.
– Что их тут держит? – не понял Боро.
– Архив! Гоблины, как и гномы, очень жадные до сокровищ. А в Архиве их великое множество. И всё это богатство они считают своим…
Аурона помолчала, задумавшись, и с хитрой улыбкой произнесла:
– Самое главное сокровище для любого живого существа – это пища! Не будет крыс, нечего будет есть, они сами сбегут!
– Или разнесут нам Дворец, – проворчал Мелис, – но за крысами я больше не поеду… Хоть режьте меня…
Боро скосился на Хранителя:
– А что, это мысль. На некоторое время им тебя вполне хватит. Правда костляв немного… Но, ничего, косточки поглодают, пока мы придём к какому-нибудь решению…
Мелис только всплеснул руками.
– Интересно, а у Горица крысы есть? – задумчиво проговорил Боро.
– Смотря где, – входя в зал, кивнул Король гномов, – в старом дворце ещё водятся. А что? Хочешь заключить договор на поставку крыс к себе во Дворец?
Мелис крякну, посмотрев не своего Короля, и отошёл за его спину.
– Наоборот, – широко улыбнулся Боро, приветствуя дорогого гостя, – хочу сплавить эту заботу на твои могучие плечи…
Гориц закатил глаза.
– О! Только не проси меня принять гоблинов! Соседство с ними поднимет бунт у меня в королевстве! Нет, нет и нет!
– Ну, как хочешь…, – пожал плечами Боро, – А я хотел передать Архив Маора в твоё хранилище… Но, нет, так нет…
Глаза гнома загорелись от открывающихся перспектив:
– Подожди, подожди… Это что, весь-весь? И сокровищницу?
Боро хитро кивнул и развёл руками:
– Жаль, что ты отказался… Придётся искать другое место…
– Ну, Архив я бы смог разместить у себя…, – задумчиво проговорил Гориц, – Может, Архив отдельно, а гоблины отдельно?
– Если у тебя это получится, буду рад, – кивнул Король Драконов и приоткрыл портал в подземелье, – можешь начинать прямо сейчас…
Гориц отшатнулся от смрадного запаха, исходившего из портала:
– Чего это там так воняет?
– Извини, канализации нет…, – Боро захлопнул портал и развёл руками, – Я могу только уговорить их перенести Архив к тебе через портал. А уж как ты их там устроишь, думай сам.
Мелис выглянул из-за плеча Боро:
– И желательно поскорее… Мне потом еще вычищать подвалы…
Гориц задумался, крутя пальцем кончик бороды:
– Ну же! Тебе ли смущаться, гном! – Кан подошёл поближе к ним и хлопнул Горица по плечу, – И не такое разгребали, ведь так?
Гном дёрнул плечом, взглянул на Боро:
– Дай мне неделю, я придумаю, как решить эту проблему. Хорошо?
Дракон кивнул:
– Что бы я без тебя делал?
Довольный Гориц уселся у стола Совета:
– Чего это никого нет? Вроде бы пора?
* * *
Сверж вышел из портала подальше от пещеры, что бы подкрасться незаметно. В полутьме наступающего утра были видны отблески света от костра. Он тихо подошёл ко входу и прижался к камням, прислушиваясь к тому, что происходит внутри. Тишину нарушал треск веток в огне и чей-то заливистый храп.
«Биги вернулся», – догадался воин.
Медленно выглянув из-за камня, он постарался разглядеть пещеру. Да, Биги спал у костра, завернувшись в шкуры, и сотрясал своды пещеры храпом. Спиной ко входу сидела Лея, вороша угли в костре.
Сверж не торопился входить. Он долго разглядывал её, переживая внутри бурю страстей. То хотелось вбежать и стиснуть её в объятиях, то уйти отсюда и не видеть никогда больше. Потом ловил себя на мысли, что сходит с ума от одного только взгляда на неё. И начинал ненавидеть её, себя, Кахэ и все силы мира, за то, что так мучают его безответным чувством. Он тысячи раз повторял её имя, лаская взглядом затылок, плечи, спину, склонившуюся к костру. И молчал. Стоял и молчал, забывая, как дышать.
Когда страсть накатила волной, не в состоянии её сдержать, Сверж в три шага преодолел расстояние, разделявшее их, и шумно выдохнул. Лея вздрогнула, резко поднялась на ноги и повернулась. Мурашки пробежали по спине, и она повела плечами, пытаясь взять себя в руки.
– Я так противен тебе, что аж передёргивает, когда я рядом?
