– Вот, Илин. Самый лучший следопыт у нас. Чудеса маскировки показывает. Был там позавчера.
Кан повернулся к молодому магу земли и спросил:
– Кого-то видел? Или так, по-тихому пробежал?
Илин, тот самый маг, приходивший к Кану с просьбой о тридцати амулетах, подошел поближе и поприветствовал Кана:
– Видел, я всегда стараюсь запоминать всех и все, что вижу и слышу.
– А зачем ходил?
Илин переминался с ноги на ногу, косясь на Рикуна. Тот шикнул:
– Да говори уже, чего там.
– Я к девушке одной хожу…
Боро присвистнул:
– Свидание как в сказке. На стыке двух миров. Кто она? Я её знаю?
Илин покраснел:
– Можно я не буду говорить? Лучше спрашивайте про другое.
И он начал ковырять носком ботинка землю. Кан махнул рукой в сторону Боро:
– Ну тебя, старик, не смущай молодежь!
– Это я старик? – хохотнул Боро, – на себя посмотри!
Кан насупился:
– Да я лучше тебя отплясывал вчера!
– Ага, и заснул раньше всех!
– Я устал, – обиженно проговорил эльф.
Все покатились со смеху.
– Хотел бы я посмотреть, как Кан ногами дрыгает! – хохотал Рикун.
– Хи, хи, хи, – передразнил Кан, – зато я про праздник никогда не забываю! А ты там всего два раза был! А еще маг, временем управляешь.… А памяти нет!
– Ладно, – успокаивался Боро, – давайте о деле. Кан, – обратился он к эльфу, – клубок памяти сплетешь?
Старик выпучил глаза и покачал головой:
– И это он знает! Кто сказал? – и тут же протянул, – а-а-а, знаю! Эльфочка юная. Ну, сплету. Илин, иди сюда.
И эльф закачался, сплетая клубок, виток за витком.
– На, держи, потом я посмотрю, – кинул он клубок Боро.
Глубоко вздохнув, Магистр втянул воздух ртом и замер.
…Илин вошел в Академию со стороны старого парка, используя зелье невидимости и амулет защиты от Ока. Двор Академии выглядел несколько иначе, чем помнил Боро. Оно, конечно, объяснимо – наступало лето. Со стороны кухни была открыта подсобная дверь, откуда выливали помои, через эту дверь Илин и прошел в здание. Дальше кухня, столовая и знакомые коридоры. Сердце Боро забилось часто-часто. Все здесь было ему памятно и дорого. Навстречу Илину попадались студенты в мантиях, педагоги с книгами подмышкой, домовики шастали с поручениями. В какой-то миг Боро замер и крикнул:
– Стоп!
Рикун, сообразив, кинул на клубок замедление времени.
Перед глазами Боро медленно проходил Кахэ. С болью в сердце Боро отметил, что его друг заметно сдал. Волосы висели паклями, давно не стриженными, лицо заросло неопрятной щетиной, под глазами легли черные тени. Шел он, слегка сгорбившись, будто тяжелое бремя легло ему на плечи непосильным грузом.
– Он плохо выглядит, – с грустью произнес Боро вслух.
И снова клубок памяти продолжил свой бег. На одной из лестниц заметил Биги. У него, похоже, все было хорошо, такой же веселый и упитанный. Следом за Биги сбежал по лестнице Крон. Боро отметил его подтянутую фигуру, цепкий взгляд и ловкость, с которой он соскочил через перила лестничного пролета. Наметанный глаз Мастера меча видел, что парень не бросает тренировок. Вот и замечательно! Силы им еще пригодятся.
И снова крикнул:
– Стоп! – может быть даже громче, чем нужно. Сверху, навстречу Илину спускалась Эль.
Рикун замедлил клубок. Боро с нежностью разглядывал девушку, впитывая каждую мелочь. Глаза красные, веки опухшие. Плачет часто. Синяки под глазами. Мало спит. Взгляд тоскливый, смотрит в сторону, отрешенно. Значит, жива еще рана в душе. Как бы ему хотелось развеять все печали Эль, протянуть руки и сказать, что он жив, что любит, и никогда не оставит. Но Эль прошла мимо…
А Илин взбежал по ступенькам на этаж общежития и пошел в сторону девичьего крыла…
Клубок закончился. Вздохнув, Магистр нехотя вернул клубок Кану, будто отдавал часть себя, часть чего-то дорогого. Кан, видя это, успокоил:
– Да верну я тебе его, только взгляну и отдам. Храни, сколько хочешь.
Пока Кан смотрел клубок, Боро задумался. Судя по всему, состояние друга не очень хорошее. И сны такого рода, как предложил Рикун, могут сослужить плохую службу.
– А что если…
Кан оторвался от клубка и перебил:
– Кахэ сейчас не помощник, это правда.
– Я тоже хотел сказать. У меня предложение по поводу Крона.
Кан кивнул:
– Действительно, мальчишка шустрый, глаза умные. Только он еще слишком юн.
Иени возразил:
– Он всего на год моложе меня.
Кан ухмыльнулся:
– Вот именно. Один Ромео у нас уже есть.
– Нет, я за Крона ручаюсь, я его тренировал, – возразил Боро, – есть в нем какой-то стержень. Напоминает меня в юности.
Рикун подошел к Боро вплотную и, подумав, предложил:
– Можно начать с него, Магистр, но задачи ставить другие. Пусть подготовит всех, кто нам нужен. Морально подготовит. Кому можно доверять, пусть расскажет суть дела.
Боро в нерешительности покачал головой:
– Лишь бы сам поверил в то, что это единственный выход для всех магов. Как-то его нужно убедить.
– Зная юношей, – ответил ему эльф, – могу точно сказать, что с ними нужно играть в открытую. Они ложь чувствуют очень сильно. Вот как это все сказать ему, тебе придется подумать. Ты его лучше всех знаешь.
– Как происходит внедрение в сон? – спросил Рикуна Боро.
