Пока маги, сидя на террасе, обсуждали планы, Иени бродил вокруг шале, поглядывая в сторону леса. Он беспокоился об Эль, и очень удивлен был, что Боро так спокоен в отношении девушки. Но Эль все не возвращалась. Не выдержав, Иени подошел к Боро и тихо спросил:
– Что-то Эль давно нету, может пойти её поискать?
Боро внимательно посмотрел на юношу и ответил:
– Ты считаешь, что я не переживаю за нее?
Иени кивнул.
– Тут безопаснее, чем на материке, поверь мне. Хотя я все-таки боюсь за нее, но искать не пойду, не сейчас. Она хотела побыть одна. И я уважаю её решение. И тебе не советую. Давай еще немного подождем.
Недовольно отвернувшись, Иени пошел к опушке леса, сделав вид, что за ягодами. Собирая вкусные плоды, он постоянно смотрел вглубь леса, ища глазами девушку. Внезапно над головой засвистел воздух, зашумели тонкие крылья, и на Иени сверху наскочила Эль, опрокинув его навзничь.
– Иени, – засмеялась девушка, – боже, как я рада тебя видеть!
Юноша ошалело смотрел на подругу, едва узнавая в этой прекрасной воздушной эльфийке ту Эль, к которой привык в Академии.
– Эль, неужели это ты? – не мог поверить Иени, – ты так изменилась, но, по-моему, стала еще прекраснее!
Резво поднявшись, он раскинул руки, обнимая свою давнюю любовь.
Эль, не смущаясь, кинулась ему на шею и расцеловала в обе щеки, смеясь.
На эту идиллию издалека смотрел Магистр. Черные мысли, перемешанные с ревностью, стремительно вползали в его душу. «Значит, со мной рядом было плохо, да, Эль? Стоило появиться Иени, ты сразу справилась с магией, обрела свой истинный облик и смогла взлететь?»
Он резко развернулся, вошел в шале и отрывисто бросил Кану:
– Мы возвращаемся на материк, хватит, ссылка закончилась.
И пошел собирать вещи. Рикун удивленно посмотрел на Кана, и они дружно выбежали из шале. Навстречу шли Эль и Иени, держась за руки и весело болтая. Эль была свежа, радостна и прекрасна в своем истинном облике. Кан крякнул, опуская глаза. А Рикун присвистнул:
– Что, Эль, мы не того учителя оставили с тобой на острове? – откровенная издевка заставила девушку отпустить руку Иени и покраснеть.
– А Вы кто такой? Я вас знаю? – гордо вскинула она подбородок.
– Ого, – хохотнул Рикун, – а девица то с норовом! Что ж, я понимаю Боро. Разрешите представиться, прекрасная фея. Я Рикун Тиано, маг времени.
И он склонился в глубоком поклоне. Эль с серьезным лицом кивнула в знак приветствия.
– Мне, похоже, представляться нет необходимости?
– О, да! Мы о Вас наслышаны, – усмехнулся Рикун.
Кан сделал шаг вперед и сказал, обращаясь к Иени:
– Помоги Боро собрать вещи. Я договорюсь с Онной о жилье для Эль. Вернусь попозже.
И старик ушел в портал.
Иени начал понимать, что происходит что-то не совсем хорошее. Боро метался по шале, судорожно складывая вещи. Причем, свои отдельно в котомку. Немногочисленные вещи Эль сложил в платок и связал узелком.
Когда Эль медленно вошла в шале, Боро даже не взглянул на нее. Заметив, что цветы на столе совсем завяли, девушка провела над ними рукой, заставляя снова расправить лепестки и распуститься. Боро заметил краем глаза это чудо и хмыкнул. И было в этом звуке столько горечи, что Эль застыла. Она поняла его боль, но изменить что-то не могла. Оправдания нужны только виноватому. Она же была чиста.
Приняв узелок со своими вещами, Эль вышла на берег моря и присела на песок. Рядом устроился Иени.
– Прости, что так вышло, я не хотел, – попытался извиниться он.
– Не стоит, – покачала головой Эль, – нет твоей вины в этом. Значит не судьба.
Одинокая слеза покатилась было из глаз, но девушка решительно смахнула её. Иени улыбнулся:
– Ты всегда была сильная, Эль. И всегда была не для меня…
На что она вздохнула и, извиняясь, положила голову ему на плечо.
За спиной что-то грохнуло, и раздался треск портала. Когда Эль обернулась, на террасе никого не было.
***
Онна встретила Эль тепло, как старшая сестра. Проводила в её комнату и предложила:
– Здесь будешь жить ты, если хочешь. Я рядом, в соседней комнате. И если тебе что-то будет нужно, обращайся смело, я всегда тебе помогу.
Эль устало опустилась на свою новую кровать, огляделась и улыбнулась в ответ:
– Спасибо, Онна. А я Вас помню. Ведь это Вы приходили ко мне во сне?
Онна кивнула:
– Я. И очень рада, что смогла тебе помочь. Слава богу, мы успели вовремя!
– Мне нужен будет кто-то, кто помог бы адаптироваться здесь, – грустно сказала Эль.
На что Онна удивилась, но задавать лишние вопросы не стала.
– Если позволишь, я стану твоей подругой? И давай сразу на «ты», хорошо?
Эль благодарно улыбнулась:
– Спасибо, Онна, мне стало гораздо легче.
– Хорошо, а теперь, думаю, надо поесть.
Пока если, Эль заметила, что в доме три комнаты. Любопытствуя, она спросила:
– А кто живет в третьей комнате?
– Мой муж, Варго. Он маг огня, – улыбнулась Онна.
Эль удивилась:
– Ой, а ты замужем?
Онна кивнула.
– А мои родители живут в одной комнате… – протянула задумчиво Эль, потом поняла, что ляпнула, не подумав, тут же извинилась,– ой, прости, это не мое дело…
