В отсек дальсвязи можно попасть двумя путями: первый из основной рубки, на лифте, второй из апартаментов адмирала, на лифте и по аварийной лестнице.
Увы и ах, но оба лифта застряли наверху и на все нажатия кнопки, маты и попытки взлома оставались там, словно влитые.
Пришлось топать ножками!
Сто метров вверх!
Если бы это был «старый я», сдох бы еще метре на двадцать пятом-тридцатом, а так ничего, поднялся и даже не вспотел.
Вспотел я тогда, когда за открытой аварийной дверью моему взгляду предстала кристально прозрачная преграда, не пускающая меня дальше!
Потыкавшись в стены и вдоволь начесав затылок, сделал самое простое, что можно было сделать – задал вопрос собственному нейроузлу, тем более что он «Библиотекарь», так может выдаст чего…
Ну, гм, нейроузел и выдал…
Выдал так, что у меня челюсти с полом встретились!
«Очень, блин, мило! Это что же, теперь на месте узла связи будет кристалл?!» - Так то вопрос был риторический, но нейроузлу показалось что я на полном серьезе интересуюсь монокристаллами, энергетическими полями и еще десятью попутными науками, так что в течении часа я выслушал лекцию, суть которой сводилась к тому, что адмирал Карч, уходя в божественное состояние, оставил после себя двухсотметровый кристалл.
И, по предположениям нейроузла, кристалл этот не только стал частью корабля, но еще и часть команды стала кристаллом.
Ну, если кто не понял, то сейчас я говорю о кристалле душ.
Причем, если я все правильно понял, то душ там 4300 арварских и еще около 3000 душ рабов из всех государств!
От избытка чувств снял перчатку и коснулся камня голой ладонью, напрочь забыв предупреждения нейроузла!
В последнее мгновение мой электронный вголовежитель попытался спасти своего владельца, но камня я все-таки коснулся.
… Судя по сумеречно-серому мареву, слегка кипящему и булькающему, кристалл и вправду еще находился в процессе роста, готовясь подрасти как только какой-нибудь лошара не даст ему такую возможность.
Ну, здравствуйте, я – тот самый лошара!
По телу пробежали фиолетово-оранжевые огоньки, опалили руки, скользнули к плечам и замерли, словно наткнулись на нечто, чего переварить не смогли!
Передернув плечами от гадливого чувства нежеланного прикосновения, попытался сбить огоньки с рук, а когда не получилось – запалил собственный «огонек» и провел им по-над руками, выжигая нежеланного гостя.
Фиолетово-оранжевые огоньки посыпались с рук, как пластиковые бусины, с таким же характерным звуком и отскоком.
Очистившись,\оглянулся по сторонам, краем глаза ловя смурные тени, старательно обходящие меня по двухметровой дуге.
Тени колыхались, тени спотыкались, иногда взмахивали руками и все это в кромешнейшей тишине, давящей на глаза и уши.
Понимаю, что странное описание, но иного нет – в этом странном кристалле напрочь путались зрительное, осязательное и слуховое!
Я вот совершенно уверен, что некоторые души кричат. А кто-то совсем не против коснуться меня.
Правда, есть одна проблема…Душ здесь собралось, намного больше семи тысяч!
Даже больше десяти тысяч!
Я сделал шаг, углубляясь в кристаллические недра, с одной стороны стараясь найти душу Габби, а с другой – жутко этого опасаясь.
Первый шаг был самым сложным.
Он словно выдирал меня из глубин бренной физической оболочки, сопротивляющейся такому насилию.
Серый мирок с душами наперевес…
Я сделал еще шаг и коснулся проплывающей тени, в один момент прочувствовав все, что душа успела прочувствовать при жизни.
Жаль, душа была рабская.
И душа была женская…
Дав себе зарок избегать контакта, ткнулся в странное образование-щупалец, слепо тыкавшееся из стороны в сторону.
Стало больно.
А рядом появился Карч, укоризненно качающий головой.
- Привет! – Адмирал помахал мне рукой. – Знал, знал, знал, что ты обязательно найдешь линкор и уж точно знал, что сунешь свой нос в кристалл, ведь иначе же это будешь не ты!
Негр довольно хохотнул и серый мир вокруг него превратился в хрустальную комнату, в центре которой стояли хорошо мне знакомые по детству ярко-оранжевые, советские кресла с деревянными ручками-ножками, квадратный столик на колесиках с бутылкой водки, черным хлебом и двумя гранеными стаканами.
- Силен… - Карч подхватил бутылку, пытаясь прочесть надпись.
