Пираты грабили всех во все времена на всех морях и во всех океанах. Они прежде всего злобствовали на Средиземном море во времена древние, а потом критяне укрепили свое государство настолько, что оно очистило от них Средиземноморье.
Давно замечено: чем слабее государственная власть, тем сильнее действуют пираты в прибрежных водах этого государства.
И римляне воевали с пиратами, и Гая Юлия Цезаря они, те пираты, брали в плен. Он заплатил им выкуп, а потом догнал их в море, разбил, захватил и распял. Вот такой он был мстительный.
С пиратами никогда не церемонились. Считалось, что перевоспитывать пирата только зря время тратить, а перекинуть веревку через рею – это дело пяти секунд.
Надо заметить, что и пираты не оставались в долгу. Они взрывали, брали на абордаж, поджигали, резали, рвали на части и насиловали при первом же удобном случае. И от размера добытого их упорство совершенно не зависело. Порой чем ничтожней была добыча, тем безжалостней вели себя пираты. Всего за несколько монет они готовы были располосовать человека вдоль и поперек.
Самыми успешными пиратами были викинги. Они нападали быстро и внезапно. Они нападали на корабли и на побережье. Они обожали грабить монастыри, церкви, мечети. Они могли прийти на двух сотнях кораблей, а могли прийти на двух тысячах. Их называли «люди моря». Их длинные густые волосы цвета соломы защищали шею и спину от ударов мечом, они были огромного роста и их крики заставляли кровь стынуть в жилах.
Расцвет пиратства приходится на те времена, когда Испания грабила свои американские колонии. После того как испанские корабли, груженные до краев золотом и пряностями, выходили в открытое море, там их уже поджидали пираты.
Самое громкое пиратское имя – Генри Морган, знаменитый главарь пиратов Карибского моря.
В 1668 году Морган во главе банды из четырехсот человек захватывает крепость Портобелло.
Пираты ночью взобрались на стены крепости по веревочным лестницам. Город был разграблен, а жителей его, включая и младенцев в колыбели, всех перерезали.
16 декабря 1670 года Морган повел 37 кораблей с двумя тысячами головорезов прямиком к Панаме.
Он намеревался разграбить город. Захватив замок Сан-Лоренсо в устье Чагры и потеряв при этом примерно четыреста человек убитыми, он перебил гарнизон, а потом начал пеший переход перешейка. С ним было тысяча двести отчаянных голов.
18 января 1671 года гарнизон Панамы, превосходящий пиратов ровно вдвое, вышел им навстречу.
Он был разгромлен наголо. Пираты потеряли шестьсот человек.
Морган грабил город, безжалостно истребляя его жителей.
Не правда ли, образ главаря пиратов Генри Моргана выглядит не таким привлекательным, каким представил его нам кинематограф?
Вообразите себе полупьяное, всегда готовое к нападению, совершенно вонючее существо с абсолютно диким взором, одетое во что придется и вооруженное пистолетами, кинжалом и шпагой. Вот это и есть пират – ужас морей. Собственную жизнь они ни во что не ставили, не говоря уже о жизни своих жертв. Они всегда готовы были разрезать человека на мелкие кусочки, особенно если у него при этом можно было хоть что-то отнять, чтобы потом все это продать и пропить.
Кстати, Генри Морган потом умер именно от пьянства.
Что же касается Панамы, то она привлекала пиратов всегда. Ее разоряли множество раз.
23 апреля 1680 года между тремя испанскими кораблями и тремя кораблями Джона Коксона произошло настоящее сражение. Испанцам не повезло. Два их корабля были взяты на абордаж, после чего пираты вошли в Панамский залив и захватили еще шесть кораблей, стоящих на рейде.
Под стать корабельным были и береговые пираты. Все жители побережья Исландии, Шотландии и всех прочих других побережий не брезговали грабить суда, которые во время шторма выбрасывало на берег. Они вооружались тесаками и ждали, когда же корабль, борющийся с волнами, наконец разобьется о скалы. Они мгновенно убивали всех моряков, добравшихся до суши. Любая старушка, заметившая кольцо на руке, цепляющейся за скалы, способна была ловким ударом отсечь ее по локоть. И это не считалось чем-то особенно зазорным. Викинги, к примеру, считали грабеж и убийство ни в чем не повинных людей занятием более чем славным.
От мужчин не отставали и женщины.
Жанна де Бельвиль стала пиратом потому, что мстила за мужа.
Дело было во время Столетней войны (XIV–XV веков).
Муж этой достойной женщины был обвинен королем Франции Филиппом Вторым в предательстве, и на этом простом основании он был казнен. Она продала все имущество и купила три быстроходных корабля.
Она потопила множество французских кораблей. Все они благополучно ушли на дно, а заодно она разграбила побережье. Ей удалось отомстить за смерть любимого человека, а что с ней было потом, история умалчивает.
