Взрослую охотничью собаку приобретают с обязательной 3–4-дневной полевой проверкой для выявления ее охотничьих качеств. Хорошая собака послушна, настойчива в поиске, охотно аппортирует, проявляет самостоятельность и мастерство, обладает развитым охотничьим инстинктом, добычливостью и выносливостью; возраст ее не должен превышать 4–5 лет. Однако с такой собакой необходимо достичь полного взаимопонимания и доверия, превратить ее в надежного помощника и друга.
Заведя собаку, необходимо позаботиться о предметах ухода и снаряжения: миске эмалированной или алюминиевой емкостью 1,5–2,5 л, ведре или тазике для мытья ног, щетке жесткой и суконке для чистки шерстного покрова, гребешке для вычесывания линного волоса, вшей, ошейнике с прикрепленным регистрационным жетоном общества охотников, поводке прогулочном с карабином, плетке плоской ременной с карабином, свистке для подачи команд, наморднике.
В городских условиях у большинства охотников собака живет в квартире. Однако на кухне, в спальных комнатах и местах общего пользования содержать ее не рекомендуется.
Собаке отводят постоянное место. Привыкнув к нему, она чувствует себя спокойнее. Место устраивают в сухой, спокойной и не очень затененной части жилой комнаты или прихожей, но не около отопительных приборов, холодильников, форточек и входных дверей. На место стелят матрац, коврик или помещают деревянную раму, обтянутую брезентом. На матрац надевают сменный чехол-наволочку. Не следует набивать тюфяк сеном, которое дает много пыли, попадающей в глаза и уши собаки. Место ежедневно убирают.
Не следует укрывать спящую собаку одеялом или какой-либо попоной, так как это может развить склонность к простудным заболеваниям. Помните: собаке страшен не холод, а сырость и сквозняки.
Выращивание в домашних условиях изнеживает собаку, нарушает обменные процессы в ее организме – делает его менее стойким к различным заболеваниям и влиянию окружающей среды. Поэтому здоровье собаки и ее работоспособность в полевых условиях зависят от условий содержания в квартире, длительности прогулок на свежем воздухе, систематичности физических тренировок и полноценности рациона питания. Щенков или молодую собаку нередко портят члены семьи охотника, пытающиеся каждый по-своему учить собаку и подкармливающие ее со стола. В результате животное становится неисправимым баловнем и вымогателем.
В первые дни после отъема от матери щенок скулит. Надо быстро отучить его от этого, отвлекая играми и игрушками. Чтобы щенок рос подвижным и жизнерадостным, у него должны быть свои игрушки. Наиболее подходящие – детские монолитные резиновые игрушки с пищалками и теннисные или резиновые мячи. Навыки, приобретаемые щенком в играх, помогают ему быстрее обрести ловкость и координацию движений, лучше усвоить многие приемы дрессировки. В основу обучения может быть положена игра. Щенок, с которым не играют, растет медленнее, отличается вялостью. Частые игры для щенка и ежедневные посильные физические нагрузки (бег, прыжки, преодоление препятствий, поноска) для растущей молодой собаки обязательны, так как позволяют вырастить питомца с сильным, подвижным костяком, развитой мускулатурой, здоровой сердечно-сосудистой и дыхательной системой. Чрезмерный покой в период формирования молодого организма недопустим – вырастает физически слабая, недоразвитая и малоактивная собака.
С 3–4-месячного возраста после проведения первой противочумной прививки щенка начинают знакомить с внешним миром – выводят во двор, на улицу, в парк. Игры со сверстниками делают щенка общительным, жизнерадостным, смелым, а чрезмерная изоляция развивает трусливость и злобность.
Щенков 4–8-месячного возраста выводят на прогулку 3–4 раза в день; собак старше 1 года – 2 раза. Продолжительность прогулок в хорошую погоду должна быть не менее 30 мин, в выходные дни (одна из прогулок) – не менее 2–3 ч. Необходимо чаще вывозить щенка в луга, поле, лес – заранее знакомить его со средой, в которой ему придется работать. С 6–8-месячного возраста полезны бег за велосипедом, прыжки через барьер, поноска. Прогуливая питомца, исключайте возможность съедания им пищевых отбросов и нечистот. Недопустимо также, чтобы щенок брал корм от посторонних людей.
После прогулки борзую чистят щеткой и обтирают суконкой во дворе или сквере, чтобы удалить с шерстного покрова грязь, пыль, отмерший волос, перхоть, в квартире моют или обтирают влажной тряпкой лапы. У длинношерстных и жесткошерстных собак шерсть расчесывают гребнем, у короткошерстных – жесткой щеткой. Особенно тщательный уход за шерстным покровом необходим в периоды сезонных линек. Прогулки должны предшествовать кормлению собаки.
