— Это секретная информация! — нагло заявила Дашка, но Рома решил пойти другим путем.
— Из будущего, — честно сказал он.
— Зачем вы здесь?
— Мы оказались здесь случайно. Один наш друг стал первым из людей, кто научился перемещать во времени. Его изобретение забросило нас сюда, мы потеряли с ним связь и теперь не можем вернуться обратно.
Рома закончил свой короткий рассказ — и сеть странным образом растворилась в воздухе. Крылатый ящер, получив долгожданную свободу, улетел.
— Теперь наша очередь устраивать допрос, — сказала Даша, когда все трое поднялись на ноги. — Кто Вы такой и откуда?
— Мы из соседней звездной системы, — ошарашил всех «Черный плащ». Ребята переглянулись между собой, не зная, верить странному незнакомцу или нет. У них ведь не было способности отличать правду ото лжи! Но другого объяснения, мягко говоря, необычной внешности серокожих не находилось.
— Откуда же Вы знаете наш язык? — удивилась Лиля. — Его еще нигде не существует.
— Я и не знаю. Мы с вами общаемся телепатически. Я передаю свои мысли, которые ваше сознание воспринимает в привычном для вас виде. А того, что вы произносите вслух, я не понимаю. Вы могли бы ничего не говорить, а только мысленно обращаться ко мне, но так вы не будете слышать друг друга.
— А зачем вы сюда прилетели? — поинтересовался Ромка.
— Поступил сигнал, что обитателям планеты угрожает вымирание. Наше задание — спасти этих умных и сильных существ, не позволить им исчезнуть навсегда. Поэтому мы вылавливаем по одной или по нескольку пар каждого ценного вида и переправляем на другие планеты с подходящими для их жизни условиями.
— Но почему тогда эти желтоглазые схватили нас? — не понял Рома. — Мы же не динозавры.
— Ага. И вымирание нам не грозит. Ну, если вы с Лилей хорошо постараетесь, — хихикнула Даша и получила в ответ многозначительный взгляд от Ромки и легкий пинок от Лили.
— Но роботы ведь этого не знают.
— Так это были роботы?
— Да. Запрограммированные на то, чтобы ловить представителей каждого вида в этом лесу. Вы ведь живые, вот они вас и поймали.
— А вы смогли бы помочь нам вернуться в наше время? — Ромка вдруг вспомнил, что его рассказ о перемещении из будущего не произвел на гуманоида никакого впечатления. Значит, путешествия во времени для инопланетян — обычное дело. Хотя есть еще вариант, что они просто не умеют удивляться и вообще проявлять какие-либо эмоции. К счастью, первое предположение Ромы оказалось верным.
— Смогу, — ответил пришелец. — Только покажите мне место, куда вы переместились.
По солнцу, которое двигалось к западу, ребята сориентировались и повели инопланетянина к пустыне.
— Где-то здесь, — не совсем уверенно сказала Даша, оглядываясь по сторонам. Точное место было очень трудно определить, ведь вокруг в однообразной песчаной желтизне не было никаких ориентиров. Но Даша справедливо рассудила, что они в любом случае окажутся в своем районе и с легкостью найдут Зеницкого, чтобы хорошенько проучить за все свои злоключения.
К изумлению ребят, на указанном месте появилась подготовленная ко взлету ракета.
— Это машина времени? — полюбопытствовала Даша.
— Любой наш летательный аппарат перемещается во времени так же, как и в пространстве, — в голосе пришельца послышалась гордость.— Говорите, куда вас отправлять.
— В двадцатое октября 2011 года. Время… — Ромка взглянул на часы. — Семнадцать тридцать.
Даша с недоверием покосилась на инопланетянина. Как он разберется в земном летосчислении, которого, к тому же, еще не придумали? Видимо, гуманоид прочел ее мысли.
— Главное, что вы сами знаете, куда вам нужно, — пояснил он.
Стало ненамного понятней, но ребята решили отбросить все сомнения. Все равно другого выбора нет.
Прямоугольный люк отворился, и его дверца образовала ведущую внутрь ракеты лестницу.
— Постойте, — сказал вдруг Ромка, но продолжать свою мысль не стал, а просто несколько секунд молча смотрел на гуманоида.
— Ром, ты чего? — с беспокойством спросила Лиля. Тот наклонился к ней и прошептал что-то на ухо, после чего блондинка весело хихикнула.
— Что за секреты? — нахмурилась Даша.
— Потом расскажем, — пообещал Рома. — Мы готовы, — обратился он к обитателю соседней звездной системы и первый взошел по ступенькам. За ним поднялись девушки.
— Заранее Вам спасибо, — бросила на прощание гуманоиду Лиля. Если тот и был хорошо воспитан, ответить не успел: люк захлопнулся. Внутри автоматически включился свет, и ребята смогли разглядеть голые стенки с прикрепленными к ним болтающимися ремнями безопасности и кольцеобразную скамью.
— Нужно на всякий случай пристегнуться, — сказала Лиля, но в следующую секунду всех троих прижало к полу. Насквозь пронзая толщу времен, ракета взлетела в будущее.
