Грузовик доставил машину времени к Владу домой — так было решено, ведь в университете она произвела бы слишком много шума — и скрылся за поворотом. Ребята все вместе стояли у подъезда дома номер пятнадцать и ежились от прохладного ветра. Но Алексей заявил, что они никуда не пойдут, пока во всем не разберутся.
— Вот это новость! — воскликнула Дашка, справившись с приступом дикого хохота. Такова была ее реакция на рассказ о «камне с увековеченной надписью».
— Но как он в таком виде смог сохраниться до нашего времени? — не понимал Андрей.
— Это все я, — сознался Ромка, однако, судя по торжествующему выражению лица, он ни капли не раскаивался в содеянном. — Я опросил инопланетянина, чтобы он так сделал.
— Инопланетянина??? — переспросила Лина.
— Перед самым нашим отправлением Рома попросил того гуманоида, чтобы время никак не повлияло на надпись, — зашептала Лиля Дашке на ухо, пока сам герой-любовник отвечал на посыпавшиеся вопросы. — Мысленно, ты не могла слышать.
— Да я уже поняла, — тихо ответила Даша. — Вот только с чего вдруг наш крючконосый так расщедрился?
Лиля весело пожала плечами:
— Не знаю. Может, он чувствовал себя виноватым после того, как связал нас и допрашивал, — блондинка кинулась Роме на шею. — Я тебя обожаю! Это лучшее признание в любви за всю историю! — Аня успела пересказать ей слова женщины из маршрутки о легендах, песнях и романах, и теперь Лиля находилась где-то в районе седьмого неба от счастья.
— Все это придется исправить, — отрезал Алексей и переключил свое внимание на графа. — Ну а Вы, уважаемый, как здесь оказались?
— Александр, — с легким поклоном представился молодой Лебедев. — Мне представилась уникальная возможность побывать в двадцать первом веке, и я решил, что было бы глупо ее упустить.
— Может, мы все-таки поднимемся в квартиру и продолжим там? — вмешалась Лина. Если все остальные кутались в плащи и куртки, то она по-прежнему оставалась в платье с открытыми плечами. Впрочем, дело было даже не в этом, ведь Александр не выпускал Лину из своих объятий и холода она совсем не чувствовала. Но девушке не хотелось услышать ответ разозленного Алексея. Вдруг он решит вернуть графа обратно? Не вдруг, а, скорее всего, так и будет. Поэтому Лина сменила тему разговора. Брат поддержал ее.
— Действительно, чего мы тут стоим и мерзнем? Я хозяин квартиры или кто? — возмутился Зеницкий. — Пойдемте, закатим пир на весь мир, раз уж вчера не удалось как следует мой День Рождения отпраздновать.
— Наконец-то, — облегченно вздохнула Даша. — Я уже начала побаиваться голодного обморока.
Не обращая никакого внимания на Алексея, ребята шумной толпой ввалились в подъезд. Работнику С.С.О.Р. оставалось только последовать за ними.
— Здрасьте, Лариса Евгеньевна, — с порога поздоровался Вовка. Навстречу гостям вместе с Рэксом вылетела попугаиха Лидка. Влад и Лина несказанно обрадовались, что питомица жива, но виду не подали. А то мало ли, вдруг Алексей сочтет эту мелочь за наглое вторжение в реальность?
— Только Сюрприза не хватает, — тихо вздохнула Маша.
— Здравствуйте. Влад, а ты что, решил День Рождения по второму кругу праздновать? Или два дня, как свадьбу? — поинтересовалась хозяйка квартиры. В коридор выглянул Олег Николаевич. — Вот, тебя уже здесь гость дожидается.
— Влад говорил, Вы обиделись, что вчера гости ничего не съели. Так вот, мы готовы наверстать упущенное! — бодро заявил Вовка. Женщина немножко растерялась:
— Его же все разогревать придется…
— Да нам бы хоть что-нибудь, — тихо простонала Даша.
— Сейчас, ребят, я вам бутербродов вынесу, — пообещал вчерашний именинник. — А ты, мам, отдыхай, мы справимся, — он скрылся на кухне.
— Лина, откуда у тебя такое красивое платье? — всплеснула руками Лариса Евгеньевна.
— Э-э… мы в школе спектакль ставим, — нашлась дочка. — А это Саша, он тоже в нем играет, — опередив мамин вопрос, представила она.
— Очень приятно, — с легким поклоном произнес граф. Лина успела научить его говорить эту фразу вместо «мое почтение», а еще втолковать, что необязательно всем женщинам при встрече целовать руки. Но все равно его манера держаться явно произвела на Ларису Евгеньевну впечатление.
— Саша отлично вживается в роль, просто мегаталант, — объяснила Лина и потащила «жениха» за собой. — Мы пойдем, нам еще репетировать надо.
Сначала Лина забежала в свою комнату и взяла справочник по истории, а затем вместе с Александром вошла в гостиную. Здесь уже все были в сборе. Кому не хватило места на креслах и диване, сидели прямо на полу. Судя по приглушенному звуку гремящей посуды, Влад хозяйничал на кухне. Лина только сейчас вспомнила, что ковер остался на крыше дома и его еще предстоит вернуть на место. Но это в данный момент было не главной проблемой. Девушка открыла справочник в самом начале и прочитала вслух:
