Кейт пристегнулась на сиденье и задумалась о прожитом годе. Многое изменилось в Бутлеге с тех пор, как три женщины решили остаться здесь. Пол и Джейми поженились во время рождественских каникул. Они построили дом на двадцати акрах земли по соседству с «Дабл Бэк», и маленькие девочки были постоянными гостьями на ранчо.
Кейт переехала к Вэйлону осенью и никогда не оглядывалась назад. Тереза продала бизнес, но Кейт не жалела и об этом. Она подумывала о том, чтобы построить на ранчо дом побольше, но потом решила, что им с Вэйлоном так уютно в их маленьком гнездышке. К тому же места вполне хватало и для Грейси с Лайзой, когда они устраивали девичники с ночевкой.
Джонни и Аманда встречались уже шесть месяцев, и она проводила больше времени в его трейлере, чем в бунгало. Прошлым вечером она сказала Кейт, что он попросил ее переехать к нему. Это означало, что в ближайшее время бунгало будет пустовать.
В каком-то смысле это огорчило Кейт, но потом она подумала о том счастье, что пришло оттуда, и о том, через год там, возможно, поселится новый проповедник, и умиротворение вытеснило грусть.
– Эй, дорогая, пенни за твои мысли. – Вэйлон притянул ее к себе, когда колесо тронулось в путь.
– Ты можешь получить их бесплатно. Я заново переживала этот год. Он был хорошим, даже если поначалу ничто этого не предвещало. – Она улыбнулась. – В прошлом году ты сказал мне, чтобы я оставил для тебя место. Тогда мы не могли прокатиться вместе, но можем это сделать теперь.
Вэйлон пристегнулся и обнял ее одной рукой.
– Ты помнишь.
– Конечно, помню.
– Какие-нибудь сожаления?
– Ни одного, – ответила Кейт.
– Мы живем вместе уже почти год. Это достаточный срок, чтобы ты могла судить о жизни на ранчо, верно?
– Я бы не жила на ранчо, если бы мне там не нравилось и если бы я не любила тебя.
– Тогда… – Вэйлон вытащил из кармана маленькую бархатную коробочку. – Кэтрин Элизабет Трумэн, ты выйдешь за меня замуж? – Он открыл крышку, и на солнце блеснуло изумительной красоты кольцо с сапфирами и бриллиантами.
– Да, – ответила она без малейшего колебания.
Он надел кольцо ей на палец и поцеловал каждую костяшку на ее руке. – Синий камень под цвет глаз. Бриллианты, потому что они вечны, как наша любовь.
Ни одному из них не было дела до того, что кто-то мог видеть их долгий, страстный поцелуй. Они оказались на самом верху, когда оторвались друг от друга, и она вскинула руки к небу.
– Я помолвлена! – завизжала она, и чертово колесо взорвалось аплодисментами.
Дорогие читатели!
Я сижу за компьютером и вношу последние штрихи в эту историю, и мне так не хочется расставаться с ее героями. Все они на разные голоса звучали в моей голове на протяжении нескольких недель, и мы довольно хорошо узнали друг друга. Я наблюдала, как они превращаются из врагов в друзей, а потом становятся семьей, несмотря на безумную ситуацию, в которую были брошены в разгар похорон. Я очень надеюсь, что, прочитав книгу до последнего слова, вы почувствуете, что перед вами живые люди, а не вымышленные персонажи.
Как всегда, нужно было много работать, чтобы идея, витающая в моей голове, воплотилась в книгу. И за это я искренне благодарна тем, кто прокладывал этот путь и шел вместе со мной от начала и до конца. Издательство Montlake Romance, спасибо, что продолжаете покупать мои работы и верите в меня. Спасибо моим редакторам Анх Шлуп и Кристе Штровер, я люблю вас до Луны и обратно. Обнимаю всех, кто работает в замечательной команде Montlake, над окончательными правками, оформлением обложек и продвижением книг. Счастье, что рядом со мной вот уже много лет мой агент, Эрин Картрайт Ниумата. И я не устаю благодарить моего мужа, Мистера Б. – он знает, за что.
Дорогие читатели… я бесконечно ценю вас, и не хватит слов, чтобы выразить всю мою благодарность. Спасибо, что читаете мои книги, пишете рецензии, обсуждаете их в книжных клубах, делитесь ими с соседями, обмениваясь через забор на заднем дворе и продолжаете меня поддерживать. У меня лучшие друзья, семья и поклонники во всей Вселенной.
До следующих встреч, счастливого чтения!
Кэролин Браун – автор бестселлеров
