О ходе военных операций Диофанта против скифов сообщает херсонесский декрет — почетная надпись, высеченная на мраморном пьедестале бронзовой статуи Диофанта, которая была в ознаменование его заслуг установлена в Херсонесе, подле алтарей наиболее чтимых богов (IPE, I2, 352). По прибытии в Херсонес войска Диофанта переправились на северную сторону теперешней Севастопольской бухты. Вскоре произошло сражение, в котором скифы, возглавляемые царем Палаком, потерпели поражение и были рассеяны.
Прервав временно военные действия против скифов, Диофант, чтобы обезопасить тыл, предпринял наступление на тавров, подчинил их и основал на таврской земле город Евпаторий (повидимому, в районе теперешней Балаклавы), который должен был служить опорным пунктом.12 Затем Диофант отправился на Боспор, и там, по словам херсонесского декрета, он в короткое время совершил «много великих деяний». Повидимому, Диофанту удалось принудить часть скифов, действовавших против Боспора, прекратить нажим. Одновременно Диофант получил согласие от боспорского царя Перисада на передачу власти Митридату, так как Перисад не был в состоянии «бороться с варварами, требовавшими большей дани, чем прежде».13
Выполнив свою миссию в Крыму, на что ушло более, двух лет, Диофант вернулся с армией в Понт.
Однако вскоре (примерно через год) скифы опять стали теснить Херсонес. На помощь ему Митридат вторично послал войска под начальством Диофанта. Достигнув Херсонеса, Диофант сначала занялся отвоеванием северо-западных херсонесских владений (Керкинитида, Прекрасная гавань и др.), захваченных скифами. Пользуясь тем, что силы Диофанта находились в западных районах Крыма, Палак успел собрать большое войско и привлечь на свою сторону сарматское племя роксоланов (ревксиналов), жившее в степях между Днепром и Доном. Однако последовавшее затем генеральное сражение закончилось все-таки для скифов полной неудачей. Диофант снова занял скифские укрепленные города.
После этого Диофант вернулся в Херсонес и приступил к осуществлению основной задачи. Совместно с отборными отрядами херсонесского ополчения понтийские войска двинулись в центральную часть Крыма, заставили скифов сдать крепости Хабеи и Неаполь и признать себя подвластными царю Митридату. От последствий этого поражения скифы теперь, не могли оправиться скоро.
Закончив войну со скифами в центральном Крыму, Диофант прибыл на Боспор и «устроил тамошние дела прекрасно и выгодно для царя Митридата». Передача власти понтийскому царю Митридату Евпатору была теперь вполне завершена. Царский дом Спартокидов, правивший Боспором свыше трехсот лет, сошел с исторической сцены. Социальные верхи Боспорского государства предпочли отказаться от политической самостоятельности и быть под властью иноземного понтийского царя, сохраняя, однако, прежние позиции классового и экономического господства, нежели оказаться в зависимости от крымского государства скифов, что, несомненно, повело бы к потере греческой рабовладельческой верхушкой ее преобладающего положения в хозяйственной и политической жизни Боспора.
Но в то время, когда Диофант находился на Боспоре и пел переговоры об установлении власти Митридата, там вспыхнуло восстание скифов, возглавленное Савмаком.14 Восставшие убили царя Перисада и намеревались сделать то же с Диофантом, но ему удалось бежать на корабле, присланном за ним из Херсонеса. О размерах восстания, охватившего всю европейскую часть Боспора, можно судить по длительности и основательности подготовки военной экспедиции, отправленной из Понта, опять под руководством Диофанта, спустя около полугода после начала восстания. В состав экспедиции входили как сухопутная регулярная армия, так и военный флот. Базой для развертывания военных действий был избран Херсонес, откуда Диофант, дополнив армию херсонесскими войсками, размещенными на трех кораблях, двинулся (весной 107 г. до н. э.) на Боспор. Диофанту удалось, после овладения основными центрами европейской части Боспора — Феодосией и Пантикапеем, подавить восстание и расправиться с его вожаками. Савмак, захваченный в плен, был отправлен в Понт и там, очевидно, казнен.
Подробности скифского восстания на Боспоре не известны. Независимо от того, какие конечные политические цели преследовались руководителями движения, в восстание, несомненно, вовлечены были широкие слои угнетенных масс — зависимое сельское население, состоявшее в восточном Крыму в основном из скифов, а также рабы. Показательно, что Феодосия и Пантикапей были едва ли не самыми крупными очагами восстания, которые Диофанту пришлось брать силой, чтобы ликвидировать мятеж. Между тем, названные города были главным средоточием рабов, эксплоатируемых в промышленных эргастериях, во флоте и т. д. Поэтому активное участие рабов в восстании вряд ли подлежит сомнению.
