Сжатую, но весьма выразительную характеристику Пантикапея дал Страбон: «Пантикапей представляет собою холм, со всех сторон заселенный, окружностью в 20 стадий [около 3.5 км, — В. Г.], с восточной стороны от него находится гавань и доки, приблизительно на 30 кораблей, есть также акрополь; основан он милетянами».4 Этому же автору принадлежит определение экономического значения боспорской столицы, являвшейся, как он указывает, складочным местом для товаров, привозимых с моря.5 Следовательно, товары поступали в Пантикапей, и отсюда уже купцы развозили их по Боспору и транспортировали за его пределы.
Рис. 25. Вид с горы Митридат в Керчи (акрополь древнего Пантикапея) на северо-восток.
«Холм, со всех сторон заселенный» — это теперешняя гора Митридат в Керчи, на склонах и у подножья которой располагались кварталы древнего Пантикапея; вершина горы служила акрополем. С паниткапейского акрополя открывается прекрасный вид (рис. 25). Почти к самому подножью горы Митридат подходит подковообразная обширная бухта (Керченский залив), являвшаяся гаванью Пантикапея. Далее на восток простирается пролив, а за ним сквозь дымку выступают очертания берега азиатской стороны Боспора (теперешний Таманский полуостров).
С акрополя хорошо виден расположенный на северном берегу Керченской бухты мыс (теперь Карантинный), где находятся остатки боспорского города Мирмекия, ближайшего к столице крупного населенного пункта.
С севера, запада и юга раскинулась всхолмленная степь с разбросанными повсюду древними курганами. Особенно замечателен ландшафт южной стороны, где равнина, тянущаяся от Керчи, замыкается возвышенностью, по хребту которой идет с востока на запад длинная цепь холмов с насыпанными на них курганами, носящими название Юз-оба («Сто холмов»). Это один из самых богатых курганных некрополей Боспора. Гряду холмов Юз-оба пересекает дорога, ведущая из Пантикапея в город Тиритаку (теперь Камыш-бурун).
Развалины города Пантикапея никогда не были объектом систематических раскопок. Значительная часть развалин его застроена новым городом. Поэтому при различных земляных работах в Керчи обычно наталкиваются на остатки древних сооружений, могил и пр.
Раскопки незастроенных участков пантикапейского городища на горе Митридат и ее вершине велись время от времени на протяжении XIX в., но не столько в целях раскрытия остатков древнего города, его улиц и площадей, хозяйственнопроизводственных построек и частных домов, храмов и дворцов, сколько ради отыскания отдельных ценных находок — надписей, статуй, ваз и т. п.6 Лишь в 90-х годах прошлого столетия археологом К. Е. Думбергом была сделана попытка организовать планомерные раскопки остатков города Пантикапея. В течение трех летних сезонов успешно велись археологические исследования на северном склоне горы Митридат, где удалось вскрыть довольно значительный участок античного города. Под насыпью в 5—6 м толщиною были открыты различные постройки и найдено много разнообразных вещей, характеризующих культуру и быт жителей боспорской столицы в различные периоды ее существования. Но раскопки эти вскоре были прерваны; в последующие десятилетия производились временами небольшие эпизодические раскопки, и только в самое последнее время, начиная с 1945 г., стали вестись под руководством В. Д. Блаватского систематические археологические исследования пантикапейского городища. Указанные выше обстоятельства являются причиной того, что о Пантикапее как о городе известно еще сравнительно мало.
Пантикапей был окружен двойной линией крепостных стен. Одна стена охватывала на большом протяжении весь город, другая окружала верхнюю часть горы и служила защитой акрополя. Следы этих стен были заметны в начале XIX в., и тогда же их нанес на план Дюбрюкс — первый археолог, начавший в Керчи с 1816 г. исследования боспорских древностей, в частности городищ; но этот подробный план руин Пантикапея впоследствии затерялся.7 Сохранились другие планы (Дюбуа, Ашика), составленные менее точно, но все же, повидимому, передающие в основных чертах действительную конфигурацию оборонительных стен Пантикапея (рис. 26).8
В первые десятилетия XIX в. были еще видны следы ворот, имевшихся в оборонительных стенах, а также башен; различимы были даже линии некоторых древних улиц. По мере роста нового города Керчи все эти выступавшие на поверхности остатки древнего города скоро совсем исчезли.
