Обеспокоенность Бекс меня расстроила.
Потянув его вниз по коридору, я глубоко вздохнула, не зная, что именно собираюсь сказать, но прежде чем успела это сделать, Бекс задал самый нелепый вопрос.
— Я сделал что-то не так? Что-то не то сказал?
— Что? Нет! — я была ошеломлена. — Ты ничего не сделал. Просто пришло время.
— Дело в нем? Твой парень наконец-то поумнел?
— Ничего не понимаю.
— Господи, мне обязательно это говорить? Сэл, ты бросаешь меня ради конкурента или как?
«Ах да», — внезапно дошло до меня. — «Мой вымышленный возлюбленный».
Я бы посмеялась над его угрюмым выражением лица, если бы не чувствовала себя полной дурой, что довела до этого. Ну, это объясняло горечь – которая в действительности была довольно ироничной, поскольку единственным конкурентом Бекса был он сам.
— Слушай, — я взяла его лицо в свои руки, гораздо мягче, чем это делал Цукерман, и посмотрела ему в глаза. Я в неоплатном долгу перед ним. — Дело вовсе не в этом. Нет никакого конкурента, Бекс. Я даже думаю, что он мне не так уж и сильно нравится.
«Вруша, вруша, дядя Хрюша», — снова и снова повторял мой разум, но с каких пор это стало новостью? Все эти дни мне казалось, будто я прирожденная лгунья.
— В последнее время я чувствую себя такой виноватой, — продолжила я. — Все дело в этом.
По большей части.
— Но Сэл, — сказал он тем же разумным тоном, — сделка была заключена на месяц. Ты сама так сказала, иначе все будет неправдоподобно. К тому же, ты действительно думаешь, что люди купятся на это? Что мы расстались, вот так, без веской причины? Потому что я – нет. Мы слишком хорошо проделали свою работу. Людям нравится наша пара.
Словно в подтверждение его слов симпатичная брюнетка с игры, прошедшей во вторник оказалась рядом и протянула Бексу розовый конверт.
Улыбаясь ярко, она сказала мне:
— Без обид, хорошо? Подруга, тебе повезло.
Должно быть, то, как я улыбнулась, произвело впечатление, потому что девушка отступила на шаг назад. «Хорошо», — подумала я. Как Хукер и сказала, и поделом ей – сначала сделала предложение Бексу, а потом пытается ослепить его в середине игры. Я имею в виду, кто так делает?
— Ага.
Я опустила руки, но осталась рядом. Я не хотела давать ей слишком много пространства рядом с Бексом. Она может попытаться натянуть майку на голову, в надежде, что Бекс бросит меня за красивые зубы и слишком дерзкую линию бюста. Ну да, не сегодня, милочка.
— И я тебе не подруга.
— О, я знаю, — нервно засмеялась она. — Просто хотела убедиться, что вы получили приглашение. Вечеринка в следующую субботу у меня дома, чтобы отпраздновать после первого раунда. Позже, Балли. Ребята, надеюсь, у вас все получится.
С этими словами она повернулась на каблуках и поспешила прочь. Это был приятный штрих – добавить имя нашей пары, но можно было безошибочно догадаться, кому предназначалось приглашение и кокетливый взгляд, который она бросила через плечо.
— У тебя это действительно хорошо получается.
Пораженная, я снова посмотрела на Бекс.
— Что?
— Изображать ревнивую подружку, — сказал он, сощурив глаза. — Если бы я не знал тебя лучше, то решил, что ты на самом деле ревнуешь.
Я выдавила из себя улыбку.
— Ну, технически, насколько ей известно, ты все еще мой парень.
Он изучал мое лицо, и я испугалась, что могла выдать себя.
Я старалась не волноваться.
Наконец Бекс провел рукой по волосам и сказал:
— Сэл, это не сработает.
— Что?
— Я не понимаю, почему бы нам просто не продолжать в том же духе. Это займет всего лишь пару недель, не больше. Если Мерседес просит нас прийти на одну из ее вечеринок, это…
— Погоди. Ее зовут
Бекс кивнул.
— Да, она тоже выпускница, перевелась только в этом году. И обещала устраивать вечеринку по случаю каждой победы, которую мы одержим на отборочных.
— Как великодушно.
Меня беспокоило, как много Бекс знает о ней.
Прозвучал предупреждающий звоночек.
— Слушай, Сэл, — сказал Бекс. — Мы должны сделать это широко и публично. Только так кто-нибудь поверит в наш разрыв. Давай просто оставим это дело до вечеринки Мерседес.
— Но....
Он коснулся моей руки, и я увидела, как он покачал головой.
— Это будет идеальное место. Доверься мне. Кроме того, это даст нам больше времени, чтобы облегчить людям жизнь.
— Но что, если ты захочешь…
— Давай поговорим об этом позже, хорошо? — он наклонил голову, чтобы посмотреть мне в глаза. — Больше никаких сообщений о расставании, договорились?
Я нехотя кивнула. Похоже, Бекс не любил, когда его бросали по телефону, даже фальшивые подружки.
— Договорились, но мы еще поговорим. Как уже сказала, Бекс, я не хочу тянуть тебя вниз.
— Ты и не тянешь, — он улыбнулся, сжал мою руку и побежал прочь.
«Может быть, он и прав», — думала я по дороге на первый урок. Вываливать это на людей, возможно, было не самой лучшей идеей. Текст был определенно ошибкой, но я собиралась сделать это быстро и безболезненно.
— Проблемы в раю?
Хукер ждала меня у двери.
— Нет, — сказала я, проходя мимо нее, и она последовала за мной. — Бекса только что пригласили на какую-то вечеринку.