— И немного странно. Согласен с тобой. И все же так куда лучше, чем обсуждать словами, — кивнул я, осматривая небольшой алтарь, который, если мы хотели защитить сердце от воды и оружия, требовал некоторых доработок. — А теперь назови, пожалуйста, все строения, которые ты считаешь нужным построить. И представь их хорошенько. Не рассказывай, чем они должны служить, а постарайся продумать каждое свойство.
— Ага, — усмехнулся я, добавляя в волосы побольше огня и откидывая защелку на двери. — Подъем! Все, кто решил не оставаться здесь, а пройти испытание — подъем! — проорал я на всю таверну, и это подействовало. В комнатах слышался мат, стук ботинок и шум быстро собирающихся… хотел было сказать «людей», но нет, людей среди них не было.
— Зачем ты их разбудил? — спокойно спросил один из уже сидящих внизу эльфов. — Они могли бы и не проснуться, пропустив начало испытания, меньше геморроя. К тому же они остались бы живы, хоть их и выгнали из города.
— Разве это интересно? — усмехнувшись, спросил я, съехав вниз по перилам и оставляя на промасленном засаленными руками дереве язычки пламени. — Хэй!
— Пламя, огненная жопа, — усмехнулся здоровяк, укутавшийся в плащ, так что не видно было лица.
— Фу, как банально. Пламя, поджигатель задниц! Это больше по мне, — крикнул я, уже выходя наружу. — У меня с утра просто огненное настроение. Ну что, пробежимся наперегонки? Кто последний до арены — тот труп!
— Переигрываешь, — мысленно сказала Веста, когда я бежал по узким улочкам первого уровня города. Так или иначе, за мной неслось уже несколько противников. Быстроногий эльф-рейнджер, легко вырывающийся вперед и будто насмехающийся надо мной. Пара хоббитов, включая вчерашнюю девушку, и бухающий сапогами гигант. На один его шаг приходилось пять наших, так что единственное, что не позволяло ему вырваться вперед, — частые повороты.
— Может, — так же ответил я, следя за дорогой по карте. Нужное строение быстро приближалось, но первые лучи солнца уже окрасили горизонт в нежно-розовый цвет. Черт его знает, может, солнце уже давно встало, просто еще не добралось до бездны. Но мне это было не так важно, «утро» — понятие относительное, но я успеваю.
— В последний момент, — усмехнулся ангел, стоящий у створки дверей, ведущих на арену. Внутри, на скамейках, уже сидели оставшиеся спать прямо здесь, и те, кто пришел из других мест. Быстро обшарив арену взглядом, я понял, что не вижу Соню. Это настораживало, и все же я выбрал место, где побольше эльфов, и демонстративно двинулся туда.
— Куда прешь, урод? — гневно посмотрел на меня один из рабов-стражников, но, оттолкнувшись от спинок нижестоящего ряда, я запрыгнул прямо в центр, на свободные места между благородными эльфами. — Эй, мразь! Пошел отсюда!
— Не трогай говно, чтобы оно не воняло, — морща нос, сказал эльф-владелец. — Показав всем свою стихию, он не переживет и первого испытания.
— Как прикажете, господин, — нахмурился орк, садясь на место. Удивительно, как спокойно здоровенный воин, явно хорошо тренированный и умелый, принимает понукания от тощего эльфа. С другой стороны, тот хоть и мудак, но умный, понимает, что драка прямо сейчас ни к чему не приведет. Однако я сюда не для выпендрежа залез.
— Наши рабы — собственность испытуемых, — четко и громогласно сказала эльфийка в разукрашенных доспехах. — Условиями не оговаривается, сколько именно я должна иметь видов оружия для прохождения, одно или десять. А потому я оставлю все.
Один из воинов, спасаясь, успевал спрыгнуть на противоположную платформу, а вот крик второго уже донесся снизу. Но я, не оглядываясь, прыгнул дальше — прямо на копья, направленные мне в грудь.
— Зато получим мои воспоминания! — возразила фея, уже собирая вокруг крошечных ручек шар пламени. Небольшой, но достаточно яркий. — Сегодня мой день.
— Э нет. Мы так не договаривались. К тому же проигравшие покинут испытание и больше не будут представлять для нас угрозы, — заметил я, разглядывая противников. Два других загонщика тоже уже появились, их легко было различить по горящим в первых лучах солнца повязкам, но до них мне не добраться, далеко. Один из них - эльфийка рядом с Соней, второй - громадный рыцарь. Картина в голове тут же сложилась. Арифметика крайне проста, если я никого не буду скидывать и этим займутся противники - погибнет шесть человек. Если я сам скину их - только трое.
— Приготовьтесь к началу испытания. На старт. Внимание. Марш! — скомандовал ровным голосом Распорядитель. Он говорил снизу, но я отчетливо слышал каждое слово. Магия. Однако, несмотря на его команду, вперед никто не бросился, ровно до тех пор, пока в воздухе рядом с каждым из нас не появились песочные часы, однозначно говорящие о том, что время у нас весьма ограничено.
— Никто не против, но я предупредил, — пожал плечами тифлинг. — Если ваше оружие навредит другому испытуемому вне испытания, вы будете исключены. Со всеми втекающими последствиями. Ведь ваш дух уже принадлежит Играющему богу.
