Я со всей силы швырнул мяч в стену, он отскочил под углом и полетел прямо к тронам, стоящих по кругу в центре зала. Выругавшись, я вскочил на ноги. Нельзя допустить, чтобы Зевс разозлился на меня ещё сильнее. Я и так уже перешёл черту — по его мнению. А для Совета имело значение только его мнение.
— Не это ищешь?
При звуке знакомого голоса, я ухмыльнулся и развернулся. Похоже, не все от меня отвернулись. Всего лишь почти все.
— Ирида! Не видел тебя несколько десятилетий.
— Зевс отправил меня на разведку, — она рассматривала резиновый мяч в своих руках, ударила об пол из любопытства. — Так себе путешествие. Помимо того, что оно заняло половину, чёрт побери, века, так ещё и лев попытался мной отобедать. Он был дико растерян, когда его когти и клыки не дали никакого результата.
— Жаль, у него не получилось, — я прислонился к стене, скрещивая руки на груди. — Мне бы не помешала новая работёнка.
— Как будто ты бы смог выполнить хотя бы десятую часть моей работы.
Фыркнул.
— Я тебя умоляю. Зевс назначил тебя своей вестницей, потому что никто другой за это браться не хотел. А ещё ты не докладываешь о нём Гере. И не сплетничаешь о его похождениях. В отличие от любого другого младшего бога или богини, знаешь ли.
Ямочка появилась на её щеке, которая возникала только тогда, когда Ирида была недовольна. Особенно на меня.
— Не причисляй меня к мелким божкам. Что не так с твоей нынешней работой?
— Хочешь сказать, ты не в курсе? — я вскинул бровь. Впрочем, я должен был заподозрить, когда она вообще со мной заговорила. — Персефона отказалась от своего бессмертия. Вместо того, чтобы обвинить тех, кто по-настоящему к этому причастен, все решили ополчиться на меня.
Глаза Ириды округлялись, она даже позабыла о мяче, подкинутом в воздух. С глухим стуком тот приземлился на её голову, прямо посреди медных кудрей.
— Погоди… Хочешь сказать, это правда?
Я уставился на неё. Прикидывается, что не в теме, чтобы узнать историю от моего лица, или реально ничего не знает?
— А что ты слышала? Брось мне мяч.
Она слабо попыталась, но мяч пролетел только три четверти пути до меня. Понятно.
— Только слухи. Ничего из достоверных источников. Но стоит учесть, что последнее время я была далека от гущи событий.
Да уж, и мне в этом плане повезло.
— Персефона влюбилась в смертного. К несчастью для неё, с ним уже крутила Афродита…
— А с кем Афродита не крутила? — пробормотала Ирида. Я ухмыльнулся.
— Арес, как обычно, решил все проблемы грубой силой. Просто взял и избавился от соперника. Натравил вепря, — добавил я, увидев вопрос в глазах Ириды. Она поморщилась и накрыла сердце ладонью. — Загробная жизнь смертного оказалась далека от сказки, поэтому Персефона решила пожертвовать своим бессмертием и умереть, чтобы у него был стимул променять свой личный ад на что-нибудь получше.
— Оооо, — вздохнула Ирина, как романтичная барышня, и теперь уже скривился я. — Её план сработал?
Я пожал плечами и отвёл взгляд, притворившись, что играю с мячом.
— Понятия не имею.
— Ты не спрашивал у Аида?
— Мы сейчас не особо общаемся.
— Неудивительно. Но неужели никто больше не упоминал?
— Со мной никто особо не общается.
Её брови взлетели.
— Они настолько серьёзно восприняли эти любовные разборки?
— Сама видишь, — пробормотал я.
Ирида сократила расстояние между нами и коснулась моей щеки. Вопреки голосу разума, я подался навстречу этому прикосновению. Впервые за несколько месяцев до меня кто-то дотронулся. На секунду наши взгляды встречаются, и её необычные сиреневые глаза — точно ирисы — потемнели до фиолетового.
— Твои глаза цвета спелого винограда, — отметил я вслух. — Что бы это могло значить?
Она тут же опустила руку и сурово взглянула на меня, её радужки вернулись к обычному сиреневому. По крайней мере, они всегда были такими рядом со мной. Вообще, насколько мне известно, они меняют цвет в зависимости от её настроения, примерно как волосы Персефоны со сменой времён года, но Ирида отказывалась говорить мне значение каждого цвета. Не могу её винить, но всё же. У меня было всего парочка догадок. Когда я ещё не считался врагом народа номер один, Арес сказал мне, что глаза у неё всегда голубые, Афродита же клялась, что они зелёные.
Но это всё неважно. Ирида не заслуживала, чтобы её эмоции могли считывать все подряд. Пускай в нашей жизни мало личного, всё сразу становится достоянием общественности, но подобная деталь — уже нарушение границ.
— Мне жаль, — сказала она. — Не очень-то красиво с их стороны поступить так с тобой. Даже ты не заслуживаешь, чтобы вся семья бойкотировала тебя, хоть ты и заноза в заднице.
— По-моему, это самое милое, что ты когда-либо мне говорила.
— Ага, ну, ты особо не привыкай, — она коснулась моей руки. Едва задела, но опять же — в последние месяцы мне не доставало даже этой малости. — Боюсь, я тоже принесла не самые радостные вести. Лучше не уходи далеко. Высока вероятность, что Зевс захочет созвать Совет, как только я найду его.
Отлично. Новая возможность прийти на очередное собрание, где все будут меня игнорировать.
— Что за вести?
