— Пусть так, — согласилась девушка. И разразилась чередой приказов.
Часть бойцов осталась на стенах, дабы не вызывать подозрений раньше времени. Айрис тоже осталась, наблюдая за темными Остальные отправились к воротам. Поврежденные еще во время штурма створки Кента сможет вынести одним ударом. А затем вырвавшаяся из крепости армия сходу врубится в темных, попытается окружить. Враги не спешат. Думают, что светлые прячутся за стенам. Будет им сюрприз.
Проводив взглядом спускающихся Кенту с Иль, Айрис слегка улыбнулась. Девушка не верила в возможность прорыва. Но и смиренно принимать свою судьбу не собиралась.
Айрис посмотрела вниз, на отряд темных. Взгляд вновь наткнулся на Королеву. Демоница многообещающе улыбнулась. Айрис ответила оскалом.
Повеселимся напоследок.
***
Биная полюбовалась собственным отражением в лезвии секиры. Жалкое зрелище. Промокшие волосы липнут к лицу грязной, желто-черной тряпкой. Ткань подкладки промокла.. Погодка выдалась на славу.
Зато умрет чистой.
После вестей о вылезшей из леса Королеве, Биная успокоилась. Поиски угрозы в каждой тени подошли к концу. Цель ясна — ждет прямо за вратами. Оружие с ней, подруги рядом. Что делать тоже понятно — умирать.
Фирая, их командир, хотела после начала битвы вырубить подопечную — Айрис не согласится добровольно бросить армию — спуститься со стен и малым отрядом скрыться в лесу, пока остальные заняты взаимным истреблением. Вот только темные пустили часть бойцов вокруг крепости. Всего лишь разведка. Из-за которой все планы по-тихому скрыться в лесу пошли демонам под хвост. Беглецов заметят и вышлют за погоню.
К воротам прошел герой герой. Воины расступались перед рыцарем, провожая его взглядами. Благоговейными, полными надежды, почитания. А иногда и зависти. Отблески молний сверкали на когда-то полированной, но теперь покрытой вмятинами и царапинами броне. Даже на фоне других рыцарей доспехи героя казались монументальными — тяжелые наплечники, ребра жесткости, целиком скрытые пластинами руки, латные сабатоны. Оранжево-черный табард намок и лип к металлу. В руках алебарда. Необычный выбор оружия для героя. Чужаки предпочитали тяжелые секиры, длинные двуручники, огромные молоты. На худой конец — меч и щит. Но парень за время похода доказал, что пользоваться своим оружием умеет.
Остановившись перед строем, герой упер древко в землю и начал говорить. О храбрости, непоколебимости, ярости. О смерти. Слова его сопровождал лишь рокот грома и рев льющейся с небес воды. Армия внимала словам героя.
Биная скептически относилась к подобному. Вот только рыцарь хорошо подбирал слова. Он не упирал на долг, на верность и тому подобный бред, уместный разве что на парадах. Он уверенно разжигал в бойцах пламя ненависти. Ненависти к тем, кто сжигает их города, к тем, кто убивает их родных и близких. К предателям. И служанка видела, отблески этого пламени в глазах бойцов. После битвы Королеве придется, поджав хвост, бежать в столицу.
Потому что всех остальных убьют они.
Герой закончил речь словами неизвестного языка и опустил забрало шлема. Развернулся к воротам. Вслушался.
Едва слышный приказ со стен, и рыцарь, разбежавшись, впечатывается плечом в створки, выбивая их вместе с куском стены.
Грохот упавших ворот утонул в яростном реве. Воины повалили наружу, сходу врубаясь в ряды темных. Из уст каждого лились последние слова героя:
Ad Mortem inimicus![1]
***
Леонид бежал.
Бежал быстро, не разбирая дороги. Лесная живность спешно убиралась с пути героя, а та, что не успевала — разлеталась изломанными тушами.
Рокот грозы и вой ветра забивали уши, но даже так парень слышал звуки битвы. Он опаздывал.
Лес резко закончился. Вот парень пробивается сквозь бесчисленные заросли, а вот он под затянувшими небо тучами. Взирает на крепость.
Защитники решили не ждать своей судьбы и пошли на прорыв. Вот только прорваться им не дали. Темные окружили выбравшихся из ворот бойцов и медленно теснили светлых обратно. Паршиво. В такой зарубе найти девушек будет тяжело.
Надо прорваться сквозь строй темных к своим. Либо пришибить королеву — она тут главная проблема.
Больше не думая, Леонид влетел в бой.
Пинок в спину провтыкавшего демона. Поднырнуть под топор орка, апперкот в клыкастую челюсть.
Сверкнувшее заклинание принять на руки. Жжет! Мерзотная жижа стекает по пластинам. Впереди нежить — высокий, покрытый иссохшей кожей скелет. Глазницы горят голубым огнем. Снова поднимает руку в сторону парня. Но Леонида там уже нет.
Кувырок вперед и в сторону, уходя с линии огня. Приблизиться к затупившему скелету и кулаком в черепушку! Нежить отлетает в сторону, но тут же начинает подниматься. Тварь прочнее, чем казалось!
От скелета отвлекает другой демон. Поднять руку. Клинок фламберга скользит по матовым пластинам и вгрызается в мокрую землю. Подбить колено и впечатать кулак в лицо. Труп.
Кувырок в сторону. Чертов скелет даже в лежачем положении умудряется метать всякую дрянь. Подскочить, вбить в землю. Ногой в череп! Еще! Еще!