Но паренек лишь подходил все ближе, пожирая тело Айрис жадным взглядом.
— О, я уверен, что она будет не против компании…
— Слышь, утырок, уши из жопы вынь. — услышала она голос за спиной. – И катись отсюда лесом.
Леонид, про которого она уже успела позабыть, вышел вперед и как-то слишком уж естественно прикрыл ее плечом. На фоне груды стали он смотрелся тем еще карликом, но что-то Айрис не заметила обеспокоенности на лице парня.
— А ты еще кто та…
— В тумане, говорю, скройся, казанова хренов, — продолжал давить Леонид.
— Да как ты смеешь!? — исказилось лицо паренька.
— Мне вот интересно, — задумчиво протянул гопник, глядя на меч паренька. — Ты просто любишь подлиннее или что-то компенсируешь?
Зря. Если ее подопечный и хотел избежать конфликта, то этими словами он перечеркнул все свои старания. Ты можешь сколь угодно угрожать герою или его близким, но покуситься на гордость… Побагровевшее лицо и тянущаяся к мечу рука были красноречивее любых слов.
И шансов у нее практически не было. В открытом бою Айрис бы еще могла потягаться с этой личинкой героя, но вот беда — на чужаков было разрешено поднимать руку только защищая собственную жизнь. И защита подопечного под это условие не подходила. И если она все-таки умудрится прибить этого идиота, то даже протекция отца ей не поможет — казнят.
Есть, конечно, шанс, что Леонид извинится, и все обойдется простым избиением… «Наивная», — поглядела она в сторону сжимающего кулаки парня.
Взмах. Быстрый — она едва успевает уследить. Леонид умудряется уйти в сторону. И тут же получает смачный пинок латным ботинком прямо в брюхо, отправляющий его в придорожные кусты.
— Немедленно остановись! — потянулась она к клинку. Ну не могла она просто так смотреть. — Героям запрещено…
— А ты вообще заткнись, тварь! — взревел паренек, снова примериваясь дрыном. — Тобой я займусь позже.
«Уже не прелестная леди», — Айрис со злобной усмешкой окончательно обнажила клинок.
Он сам ей угрожал, теперь ее руки чисты. Она лишь защищалась.
Сократить дистанцию и быстрый укол в голову. Герой лишь отмахивается латной перчаткой, недоуменно глядя на девку, посмевшую поднять на него руку. Вот он, не меняя выражения лица, поднимает свой дрын над головой…
Злобный рёв.
Вылетевший из кустов Леонид, сплевывая кровь, влетает в героя. Кажется, она услышала хруст костей. Железная глыба неуклюже отмахивается, пытаясь удержать над головой огромный меч. Леонида аж мотнуло от затрещины, но он продолжает рычать. Пытается повалить пошатнувшегося парня на землю. Тут уж она не стала терять шанс, плашмя влепив утырку смачную оплепуху. Не смертельно, но очень обидно, а еще куча ссадин на прелестном личике.
Грохот упавшей кучи металла было слышно, наверное, даже в тронном зале.
Айрис с тяжелым вздохом убрала меч в ножны. Увы, но больше она ничего поделать не могла — если она его добьет, проблем будет намного больше. Ну а голыми руками героя не добить. Хотя Леонид очень старался, раз за разом впечатывая кулак уцелевшей руки в неприкрытую рожу придурка. На стычки между героями все закрывали глаза, так что в глубине уши она даже жалела, что у ее подопечного нет хотя бы ножа — это помогло бы избежать кучи проблем. Придется менять планы.
— Слезай уже с него, — окликнула Айрис подопечного.
Парень не ответил, но избиение прекратил.
— Ну? Чего замер? — подошла она к Леониду. — Надо уходить, пока он не…
Парень перед ней медленно завалился на бок, не подавая признаков жизни. Под разорванной одеждой виднелся синюшный отпечаток, плечо левой вывернуто под неестественным углом, а кожа с половины лица вообще содрана, обнажая кость.
Тихо выругавшись, Айрис взвалила тушу на плечо. Да уж, день еще не закончился, а у нее полумертвый подопечный и жаждущий мести герой.
— Ты это имел ввиду, отец, — зло прошипела девушка в пустоту. — Когда говорил, что кроме меня некому с этим справиться?
Пробуждение оказалось болезненным.
Ломает зверски. Брюхо перекручивает болью, левая рука ноет, а лицо словно в кипяток макнули. Леонид даже не сразу осознал, где находится. Казалось, что все это горячечный бред, а он просто лежит на больничной койке. Но лежал он не на знакомо жесткой кушетке больничной палаты, а на чем-то мягком. Знакомые женские голоса окончательно вернули его в реальность.
Голоса ругались. Звонкий высокий голосок раздавался совсем рядом, а более низкий и резкий – откуда-то издалека.
—…не прошло, а он уже полутруп! — злились рядом с Леонидом.
— Я шла по краю территории, — раздраженно отвечал второй голос. — Я не могла знать, что там появится этот урод.
— Не урод, а герой, — поправили ее. — И у нас теперь из-за него куча проблем.
Леонид приоткрыл глаза, пытаясь незаметно оглядеться. Увидел он эльфийку. Ильванель склонилась над ним и что-то творила с его лицом. Сейчас она смотрела куда-то в сторону с рассерженным выражением лица. Судя по голосу, там стояла Айрис.