Вот так, за постоянными перепалками, они и подошли к здоровенным, богато украшенным дверям в просторном зале-прихожей. «С чем пришли?» - спросил один из стоящих по бокам от двери стражников. Но быстро потерял интерес, услышав о герое. «Еще один…» успел различить Леонид, пока тот распахивал двери.
— Дальше с вами будет говорить король, — произнесла Айрис, не глядя на него. — Я буду ждать вас здесь. Ступайте.
Иль лишь быстро покивала головой и помахала рукой в знак поддержки. «Мрачновато» - успел подумать Леонид, входя под высокие своды.
Зал… внушал. Если во всем остальном дворце преобладали белый и розовый цвета, то тут правили бал пурпурный и синий. И ни одного окна. Свет давали только уже знакомые светящиеся шары, висящие в коридоре. Тут они светились пурпуром. Знакомая такая мрачность. Леониду нравилось.
В другом конце зала, на небольшом возвышении стоял каменный трон. Он тоже не вписывался в картину остального дворца. Монументальный, без всяких завитушек и финтифлюшек, которые мозолили глаза в остальных коридорах. И уже на этом троне, в окружении толпы других людей, сидел старикан. Ну как старикан, лет 40-45 на глаз. Не совсем уж старый, но седина в густой черной гриве проглядывалась весьма заметная. И кого-то он Леониду напоминал. Взгляд уж больно знакомый - такой же пронзительный. Да и эта грива… Точно! Еще школьником был он на экскурсии в единственном музее города. И вот там висела картина. Иван, чтоб его, Грозный. Не копия – у местного царька борода погуще, да и глаза отливали ярким пурпуром, но так прям похож.
От размышлений о схожести царей разных миров Леонида заставила отвлечься гнетущая тишина. Все в этом зале: король, какая-то дама сбоку от него, толпа богато одетых людей – смотрели на него, словно чего-то ждали. Ну а ему что? Он сюда не напрашивался, вот пусть и говорят, на кой хрен Леонид им тут нужен. Так он и стоял, по привычке засунув руки в карманы спортивной куртки и разглядывая короля со свитой и размышляя об их намерениях.
— Да уж, непривычно-то как, — усмехнулся местный король после долгого ожидания. — Разве у вас не принято кланяться вышестоящему? Или правила вежливости для тебя не писаны? - добавил он под неодобрительный ропот толпы.
«С чего бы это вдруг?» - про себя удивился Леонид. Хотя... Все вокруг уж больно напоминало всякие анимешки, которые он с парнями на спор смотрел под пивко. И в анимешках попаданцами были как раз всякие азиаты - японцы в основном. А узкоглазые всякие поклоны и извинения прям обожают. Он тут не единственный герой, а если прикинуть, что все вокруг – один гребаный исекай…
— Не принято, — ответил он спокойно. — У нас не принято.
— А другие Герои говорили совсем иное, — произнес один из толпы.
— А в этом мире нет других королевств помимо этой вашей Энфирии? — изобразил Леонид еврея.
Да, он сейчас явно играет с огнем. Но старые привычки все еще оставались с ним. Начнешь оправдывать, прогибаться, и все — ты лошара. Либо давить, либо бить. Иначе никак.
— Вот оно как, — задумчиво протянул король. — Пусть так. Ты знаешь, зачем тебя призвали, Герой?
— Понятия не имею, — честно ответил Леонид.
«Да они там вообще ворон не считают!» - разнеслось из толпы. Это к чему сейчас было? А, наверное, это было задачей девушек. Ну, кто виноват, что они все это время потратили на выяснение отношений?
— Хорошо, тогда буду краток, - устало вздохнул король. — Энфирия воюет с демонами. Герои были призваны, чтобы помочь нам в этой войне. Они – призванные из другого мира люди, обладающие способностями, делающими их намного сильнее разумных мира нашего. Ты – один из Героев. Все понятно?
Ага, прям сразу все по полочкам улеглось, мля. Хотя всяко лучше, чем потоки воды эльфийки. Есть, от чего оттолкнуться. Но один скользкий момент все-таки стоит прояснить сразу.
— А мне какой резон вам помогать?
Толпа пораженно выдохнула. «Да как он смеет!?», «Это огромная честь!» - раздавалось со всех сторон. Но Леонид успел заметить легкую улыбку, промелькнувшую на лице короля и столь же быстро исчезнувшую.
— Мы ничего не требуем от посланников Богини, — впервые подала голос женщина, стоящая по правое плечо от короля. – Мы лишь просим их о помощи. Окончательное решение всегда остается за ними.
Ну да, конечно. А если не согласен, то из всеми любимого Героя ты резко превращаешься в мутного хлыща с непонятными возможностями и туманными намерениями. И во имя безопасности королевства… Ничего личного, ага.
— И что будет, если я соглашусь? — снова спросил Леонид. — Так и пошлете на передовую?
— Ну почему же, — снова ответила королева. А это явно была она. — Всем Героям требуется время на раскрытие своего потенциала. – И мы всячески помогаем им в этом. Тут они смогут пройти обучение и отточить свои навыки, прежде чем отправляться на защиту королевства.