– О, мы не жаловались. На что жаловаться солдату, если его задача не с нормальными врагами рубиться, а резать беспомощный мирняк и наслаждаться грабежом? – рыкнула Иль, но вдруг резко успокоилась. – Мы отрывались по-полной, многие тогда разбогатели. А потом люди внезапно сорвали все свои силы и куда-то ушли.
– Этот момент истории мы помним, – Леонид.
– О да, гнусные людишки бросили своих союзников, – довольно покивала жрица. – Так я и думала целых сто лет после окончания войны, так мне сказал отец.
Злой выдох сквозь сжатые зубы.
– У эльфов есть привычка стенографировать и записывать дипломатические переговоры. По ним изучаются повадки и особенности других рас, – продолжила Иль. – И я умудрилась дорваться до записи одного интересного разговора… Потом еще одного и еще. Людской атташе очень так прямолинейно выражал свое недовольство нашей пассивностью. Говорил что-то о нарушении договора, о возможных последствиях… Тех разговоров, на самом деле, было много, и в каждом как раз-таки мой батюшка убеждал посланца людей, что ну вот сейчас-то… ну вот еще немного… Я была в курсе этой кухни – его откровенно… как ты там любишь говорить, Леонид? Дайнумили его, вот.
– Динамили, – на автомате поправил Леонид, пытаясь осмыслить слова эльфийки. – А твой отец?..
– Тогдашний король эльфов, – пожала плечами эльфийка. – Да и нынешний, он по сей день правит.
– Иль? – непонимающе уставилась на жрицу Айрис.
– Ну да, принцесса, – Иль пожала плечами на невысказанный вопрос. – Когда-то ей была, сто лет уже как не. Послала батюшку подальше. Этот дебил так яростно валил вину на паскудных людишек… У-у-у, предатели… – с сарказмом спародировала она кого-то.
– И ты молчала? – все еще не верила Айрис. – О своем происхождении.
– Уговор, – глянула на неё Иль. – Или ты думаешь, что целую принцессу вот так просто отпустят? Меня пророчили в наследницы, хороший потенциал, все дела, – вздохнула она. – А я взяла и нахер всех послала. Пришлось идти на поклон к отцу твоего отца. Ну, тот и согласился, но взамен поручил приглядывать за своим отпрыском, твоим отцом. Твой отец, видимо, решил превратить это в традицию.
– И твое членство в Ордене, и наше… «случайное» знакомство…
– Если хочешь сейчас начать горестно вздыхать про предательство, то ты дурочка, – Иль скривила уголок рта в подобии на улыбку. – У меня оставалось право в любой момент уйти, я не в рабство шла. Будь ты мне противна, стала бы я с тобой возиться?
Айрис задумчиво моргнула.
– Ах, ну еще тот факт, что твой батюшка несколько раз вытаскивал мои уши из весьма паскудных передряг во времена войн с гномами, – беззаботно добавила эльфа. – А я вытаскивала его. Он был… своеобразным типом. Даже жаль, что так быстро состарился.
Она задумчива перевела взгляд в сторону грохочущей битвы. «Не то чтобы ему это сильно мешало» пробурчала она.
– Но вот так взять и послать свой народ… – с сомнением протянул Леонид.
– Та война шла долго, очень долго. – Иль прикрыла глаза. – Мне часто приходилось помогать людям, прикрывающим наши границы. Юнцы, отправленные к нам, обращались в седых стариков у меня на глазах. Они отдавали ту недолгую жизнь, что была им дарована, защищая нас, эльфов, наш Лес. А мы…
Жезл в руках жрицы крутанулся, сверкнул розовым. Вспышка, грохот, шрапнель осколков. Остальные резко пригнулись, а вот Иль даже не шелохнулась, продолжая внимательно вглядываться в поднявшуюся пыль. И не обращая внимания на глубокие царапины на лице.
– …просто их использовали, – не меняя тона, закончила жрица. Остальные отреагировали лишь мгновением позже, взметнувшись и уставившись на взрыв.
– Отдых окончен? – уточнила Виндис
– Да. И предполагаю, что он был последний в нашей жизни, – Иль дернула уголком рта.
Со стороны взрыва послышался треск и грохот. Словно кто-то выбирался из-под обвала.
– А если бы продолжила спокойно сидеть, то смерть ваша была бы быстрой и безболезненной, – послышался слегка раздосадованный голос из облака оседающей пыли.
Сначала показался силуэт, затем очертания стали четче, еще пара шагов, и из облака выходит мужчина. Когда-то богато отделанные розовые одеяния теперь висели на нем лохмотьями, повсюду ссадины и кровоподтеки, но его это, кажется, ничуть не беспокоило.
– Архикупид? – взметнулись брови Айрис.
– Был в этом теле кто-то такой, – пожал плечами мужчина. – Паскудный вариант, но в тот момент выбирать не приходилось. Потом подправлю под личные нужны.
– Грустно повторяться, – вздохнула жрица, – но от этого типа буквально прет маной Энфиры. Примерно с той же силой, что и в катакомбах.
– Так ты и не повторяешься, – хмыкнула Виндис. – В тот раз речь о Лагроне ш…
Демоница замерла на полуслове. Совсем замерла – тело окаменело, глаза потухли.
– Насть? – обеспокоено спросил Леонид, бросив короткий взгляд на сестру.
Ильванель тихо прошептала что-то на эльфийском. Смачно так, с чувством. Это явно было не заклинание.
– Что с ней? – коротко спросила Айрис, поднимая меч и не отводя взгляда от мужика.
– Мана Мести… – пробормотала жрица. – Я за всю Войну столько аватаров не видела, сколько за один этот день…