Да, божественный ублюдок явно хотел забрать Виндис с собой. Легкого касания хватило, чтобы понять, что та умирает, и умирает быстро. Тело Королевы крепкое, но Диал его не жалел. Слишком много повреждений, слишком они тяжелые. Сил хватит на стабилизацию, а затем жрица просто вырубится. И стабилизировать выйдет только кого-то одного.
Ну что, Ильванэль, очередной выбор?
Хотя она ведь все равно не верила, что у них получится. До последнего не верила, шла на смерть. Не в первый раз, но как-то раньше её эта участь миновала. Жить, конечно, хочется, но она правда сможет смотреть в глаза парню после
Какое ей дело до парня? Да нравится ей, как он за свою сестру держится. Ну что за сладкая драма – получить второй шанс в другом мире и вновь обрести однажды потерянную сестру.
В детстве она зачитывалась подобными историями.
- И жили они долго и счастливо… - шепнула Ильванель напоследок, отправляя по каналам свой последний импульс.
– Королева продолжает держать обещание?
– Разве может быть иначе?
– Ну, подданных не смущает, что столько почестей воздается врагу?
Бао и Рэймонд шли по террасе ко входу на Арену. Монументальное строение, возведенное силами всех шести рас в столице демонов. И вершину этого фэнтезийного аналога Колизея венчала статуя. Ее было видно из любой точки Арены, будь то трибуны или ристалище.
Статуя миниатюрной эльфийской жрицы. Боевой жрицы. Героической позой там даже и не пахло: эльфийка стояла на подгибающихся ногах, все тело покрывали раны – скульптор тщательно проработал каждую из них – а спина сгибалась под весом собственного истощения. Гнетущее зрелище, если бы не прищуренные глаза, упрямо смотрящие вперед, и руки, одна из которых стирала с лица кровь, а вторая направляла в сторону врага жезл.
У демонов своеобразное представление о красоте. Эта раса чтила силу, и не было для них зрелища величественнее, чем воин, продолжающий бой несмотря ни на что. Это скульптор и запечатлел. Её последний бой.
– Любой несогласный может бросить Королеве вызов, – пожал плечами Рэймонд. – Либо утереться и воздать должное врагу, что сумел выстоять под натиском божества.
– Хорошо быть Королевой – хихикнул Бао.
– Можете сказать ей это лично, – Рэймонд ответил ухмылкой. – Уверен, она оспорит ваши слова.
Они наконец вышли на песок Арены. В отличие от прошлого дня, сегодня трибуны были пусты. И это несмотря на то, что на противоположном краю их ждала та самая Королева демонов.
Три года с окончания последнего боя той войны. После «смерти» аж двух богов причины продолжать бойню попросту исчезли. Гномы исполнили свою месть – пусть и не напрямую – и не видели смысла сражаться дальше. Безусловно, люди, эльфы, да кто угодно – на месте бородачей просто придумали бы другой повод для продолжения уже выигранной битвы. Но гномы…
Короче, гномы – это гномы.
Виндис же, получив хорошую затрещину от Леонида и выйдя из самоуничижительного шока на фоне смерти Ильванель, убедилась, что все нашли друг друга, и вернулась решать дела демонов. И первым же делом закатила пир, пригласив на него самых лучших скульпторов своего королевства – охреневший от благодарности за спасение дочери Армидал с большим удовольствием откупился от Королевы несколькими повозками с едой. И на этом пиру Виндис в самых ярких красках поведала о последнем бое, определившем исход войны. Пусть контроля над телом она тогда и была лишена, но наблюдать и бороться ей никто не мешал. Больше Виндис ничего не пришлось делать – скульптуры Сразившей Бога стали появляться одна за другой, лучшую из которых Виндис и приказала водрузить на вершину Арены.
Сама Арена стала последствием, точнее, решением очередной проблемы, возникшей с окончанием войны.
Герои.
Ладно, маги или рейнджеры. Хорошему магу дело найдется всегда, да и следопыт с божественной чуйкой пригодится. А что делать рыцарям и другим железомахателям? И что делать со всякими рогами и ассасинами?
Ведь дай им волю, и на дороги выползут не разбойники-оборванцы, а мародеры божественного уровня.
Так Арена и появилась. Герои были известны своей любовью меряться длиной мечей, луков и посохов. Вот пусть и меряются. Изначально задумывавшийся ежегодным, Героический Турнир стал ежемесячным. Все затраты на него каждый раз окупались валом зрителей, желающих понаблюдать за мясорубкой. Даром, что Арену построили в столице демонов.
Ну и для пущей мотивации в качестве главной награды объявили не деньги, с которыми у Героев и так проблем не было, а возможность сойтись в дуэли с самой Королевой Демонов. Без лишних глаз и ушей.
И, возможно, соблазнить её своими неотразимыми навыками-обаянием-харизмой, но это уже маняфантазии самих Героев.
Виндис не пыталась их разубедить. Так даже веселее.
К слову о маняфантазиях – Королева на Арене тоже была не одна. Чуть позади собралась троица, один из которых скучающим взглядом изучал приближающихся Бао с Рэем, а двое других обожающими взглядами пырили в спину Виндис.