Сама Айрис тоже участвовала на этих ужинах, хотя и выглядела поначалу слегка не в своей тарелке. Ну да, странный выходит «семейный» ужин, когда из семьи всего два человека – отец и дочь. Как оказалось, такой традиции раньше и не было. Как раз на первый такой ужин Армидал Леонида с Айрис и пригласил.
И это странно. Членом семьи парень не был, каких-то вопросов с ним смысла решать не было. Ну кто он? Простой гопник, решающий проблемы кулаками и по счастливой случайности оказавшийся братом Королевы демонов. К слову, об этой его родственной связи речи за ужинами ни разу не заходило. Выходит, его звали сюда не для того, чтобы сыграть на этом. Не то чтобы Леониду сильно хотелось быть ходячим рупором для двух правителей, но он очень хорошо мог понять таковое желание у Армидала. Брат Королевы, да и Король ему доверяет. Удобно.
Опять-таки, речи об этом не заходило.
Но тогда нахрена он тут нужен?
Этим вопросом Леонид задавался последние три года. С тех самых пор, как эти ужины начались. Отказывать королю он не видел смысла. Если бы это была банальная благодарность, то хватило бы одного приглашения, но его звали каждый раз. А потом звать перестали, но очень удивились, когда он не пришел. Короче, его присутствие на таких ужинах предполагалось само собой.
Да, сначала было слегка неуютно, но с Айрис он достаточно дерьма нахлебался, чтобы париться, а у короля, как оказалось, за пазухой был такой ворох историй, что собственные похождения Леониду начинали казаться тусклыми.
Ну и дело на таких ужинах ему находилось. Поначалу в чисто деловых аспектах он не участвовал, но в какой-то момент король, обсуждая с очередным из гостей какой-то вопрос, спросил его, Леонида, мнения. Леоинд и ответил. Да, он слушал, о чем они там говорят. Подслушивал даже. Но блин, а чем еще заниматься? Так и заладилось.
В какой-то момент король начал обсуждать очередной вопрос уже конкретно с ним. Что там было в первый раз? Чем можно увлечь Героев? Леонид тогда честно ответил про любовь этих божественных придурков меряться длиной всякого. Ну ладно, не совсем такими словами, но он попытался донести до Армидала суть менталитета японских хикканов настолько, насколько сам его понимал. Вроде бы донес.
Затем ему стали поручать конкретные задачи. Леонид усмехнулся, вспомнил, как это произошло в первый раз. Армидал явно почву тогда прощупывал. Это даже не просьба была, король просто как бы невзначай поинтересовался, не хотел бы Леонид глянуть, что там да как в Западном крыле дворца.
Леонид снова согласился. Скука не только на ужин распространялась – после войны парню, как и многим другим Героям, было попросту нечем заняться. Но если у Героев теперь появилась Арена, то вот Леонид махать кулаками не желал. Вот вроде накатывает иногда злость, но каждый раз в такие моменты в ушах звучит этот едва различимый шепот, а перед глазами - разбитое лицо с застывшей на нем кривой, но такой довольной улыбкой.
Не хотел он больше злиться.
Айрис, к слову, тоже в обсуждениях участвовала. И в Западное крыло король её отправил вместе с ним. Хотя, если так подумать, это его отправили с ней. Король явно натаскивает свою дочь на трон. Ну а он, Леонид, при ней чисто как охрана. Ну и ладно, с ней хоть весело.
Хотя ему до сих пор было стремновато после последней попойки с Бао. Причем, хвостатый сам же её и начал, Такеши еще позвал. Леонид честно тогда переборщил и сгоряча выдал бред про женитьбу на Айрис. Ладно, парни умеют держать язык за зубами, а победить сестру… Ага, смешно.
Ленивые размышления прервала открывшаяся дверь. Помяни черта.
Такеши явился. Этот хрен продолжал повсюду ходить в полном латном доспехе. И с мечом бы ходил, но кто пустит к королю вооруженного гостя? Леонид однажды пошутил, что и спит Такеши в доспехе, на что удостоился растерянного взгляда рыцаря. Леонид старался не думать об этом.
Сейчас его недоубийца был на побегушках у короля. Ну, точнее, он был личным посыльным короны с весьма высокими полномочиями и правом принимать решения на самом высоком уровне. Короче, на очень важных побегушках он был.
Недавно как раз очередной турнир закончился. Если о результате основной части узнать можно было из любой щели, то вот исход поединка между Королевой и победителем рассылался весьма узкому кругу лиц. В их числе правители других стран и бывшие победители турнира. Если бы таковые вообще были – Бао не проигрывал ни разу.
– Брось ты эту бумажку на стол, и дело с концом, – Леонид лениво пожал плечами.
Нагло лезть вперед короля, но за три года они перестали обращать внимание на такие мелочи. По крайней мере, пока рядом не было лишних глаз.
А вот Такеши почему-то не ответил. Обычно этот тип никогда не упускал возможность подколоть бывшего соперника, но в этот раз лишь молча прошагал к столу и торжественно водрузил на него проигрывающий артефакт, а-ля магический проектор. Запустил.
Там была запись боя Нас… Виндис и Бао. Ну как боя. Шаг, шаг, рывок, сближение, взмах нагинатой. Королева хватается за живот и падает на колени, поднимая руку вверх – знак поражения. Не понял…