— Это все разные вкусы. Это сливочное, это с бананом, это с лесными ягодами, это ванильное, вот это манго и дыня, это вот с орехами, это просто дыня, фисташковое, банановое, ромовое мороженное, какое хочешь?
Услышав подобное разнообразие, Алан остолбенел, покраснев еще больше. Он и не представлял, что видов может быть настолько много! И его взгляд бегал с одного на другое. Анна и продавец, видя его замешательство, тихо рассмеялись.
— Ну как, Алан, выбрал что-нибудь?
— Я… Не знаю. Так много.
— Тогда выбери то, что по цвету тебе понравится.
— Можно?! Но… Мне понравилось три цвета…
— Значит возьмем три.
— Вам в вафлю или бумажный стаканчик? — спросил мужчина, переведя свое внимание на женщину.
— Стаканчик, пожалуйста. Алан, какие ты хочешь?
— Вот это! Оно похоже на космос! Желтое и зеленое!
— Я все понял-понял, — улыбчиво произнес старик и стал собирать мороженное круглой ложкой. Такой магии мальчик еще никогда не видел, что бы мороженное с помощью ложки превращалось в шарик. Он завороженно смотрел, пока бумажный стаканчик не поставили на кассу.
Анна тут же воткнула в него ложку и протянула Алану.
— Вот, возьми, садись куда захочешь.
И тот, взяв покупку, весело побежал к окну.
— Нам еще, пожалуйста, стаканчик с карамельным два шарика, эспрессо и горячий шоколад. А, и еще…
Пока Анна ждала свой заказ, Алан, устроившись на подушке, разглядывал три шарика мороженных, напомнивших ему замок. Он попробовал по кусочку от каждого, и его язык впервые ощутил столь яркие и невероятные вкусы. Всего мгновение стоило того, чтобы переменить свое мнение о мороженном.
Вскоре пришла и Анна с подносом. Она поставила перед сыном маленький стаканчик с горячим шоколадом. А также пустую белую чашечку для чая.
— Смотри не проморозь себе внутренности.
— Не проморожу, — ответил тот, уже на половину съев содержимое стаканчика.
— Ну как тебе мороженное?
— Вкусно. Вкуснее, чем дома.
— Что же, хоть что-то лучше, — почти шепотом произнесла женщина, засыпая сахар в эспрессо.
А Алан, вспомнив дом, тут же погрустнел. Анна не заметила в нем перемены, однако его взгляд улетел в прошлое, где остался бабушкин дом и лучшие друзья. Сладость от мороженного все еще радовала язык, но было бы куда веселее, попробуй и они такую вкуснятину. Встряхнув головой и быстро доев мороженное, он постарался выкинуть это из головы и взялся за горячий шоколад. И он действительно был очень горячим! А особенно после холодного. Как оказалось, даже шоколад здесь был намного вкуснее, и Алан подумал, что мог бы есть такую вкуснятину хоть каждый день.
— Маленький чайник черного чая, — прозвучал голос старичка с кассы.
— Ах, да.
Анна поднялась и направилась к нему. Когда Алан, повозюкав ложкой в стакане шоколада, тяжело вздохнул. Все было немного лучше, интереснее, но отчего-то ощущалось совсем не так… И это порой не понять даже взрослому, что говорить о маленьком ребенке.
Тут его взгляд привлек шорох с улицы. Там из соседней двери выходило двое мужчин, они, с трудом поднимая, тащили к машине громадную тушу серо-черной собаки. Смотря на то, сколько сил и действий они прилагали, даже Алану не составила труда понять, что это был труп животного, которого те закинули в багажник. Выглядело это как минимум странно, но мальчик не придал этому особого значения и эмоций, отвернув взгляд в тот момент, когда они захлопнули крышку багажника. Покрутив ложкой в шоколаде, он произнес мысли, которые мимолетом пронеслись в голове.
— И смерть… везде.
Куда бы я не пошел…
— Чего? — прозвучал голос Анны над его головой, выдернув из размышлений. Женщина присела за свое место поставила чайник на стол.
— Ничего. Совсем.
— Да? А разве ты не сказал, что-то только что?
— Разве?
Анна улыбчиво подняла одну бровь. Машина за окном громко завелась и тут же тронулась, Алан положил ложку горячего шоколада в рот, вновь ощутив горячую сладость на языке. Вокруг стоял легкий гам. Анна наливала в его чашку еще не заварившегося чая. Алан, глядя на ее тонкие пальцы, вновь задумался. Он было открыл рот, но тут же его закрыл, отдернув себя от мыслей.
— Что такое? Ты такой задумчивый. Хотел, что-то сказать?
— Да… Мам, а почему мы не можем жить, как нормальная семья? — спросил ребенок женщину, смотря на нее удивительно проницательным взглядом, смотря в который та понимала, если она солжет, он тут же это поймет.
— На самом деле… Это трудно объяснить, дорогой.
— Мам, а почему я жил у бабушки, а не с тобой? Или с папой?
— Это…
— Расскажи. Пожалуйста.
— Ох…
Анна поставила локоть на стол и взяла в пальцы переносицу, тяжело потерев.
— Почему ты такой маленький, а задаешь такие вопросы?
Алан, ничего не сказав, только нахмурился.
— Хорошо. Понимаешь, мы с твоим отцом очень сильно поругались. Он вел себя не так, как должен был вести себя любящий отец и муж. Его никогда не было дома, и я одна работала. К сожалению, моих возможностей не хватало, чтобы прокормить нас с тобой, да еще и поддерживать дом. Ты понимаешь это?
— Понимаю. Поэтому я с младенчества жил у бабушки?
