Никита уже сгорает от нетерпения.
— Давай сначала превратимся в людей, ага?
В людей они превращались мучительно долго. Кажется, прошло еще два часа. Пока Аза помыла его и себя, потом покормила, кинула в таз для стирки постельное белье... Уаааа...
Но вот они на улице. Солнце время от времени выглядывает из-за стремительных облаков, холодный ветер, запах прелой листвы. Кошка на заборе; большая грустная бродячая собака вынюхивает что-нибудь съестное по дворам. И крики ворон.
Они стоят перед ветхой входной дверью печально выглядящего дома старухи Грай.
Тут-тук-тук!..
Это стучит Аза костяшками пальцев по облупившейся желтой краске и, одновременно, его взволнованное сердце в груди.
Тишина.
[Давай еще...]
Тут-тук-тук!
Им снова ответило безмолвие.
[Никого нет? Они уехали?]
— Все, уходим, — Аза сделала шаг назад.
[Аза!]
— Мееее!
Топ-топ-топ...
Щелк!
Из щели приоткрытой двери на них уставился блестящий янтарный глаз.
[Сиов...]
[Сиов, это ты!]
— И... извините, я не могу...
— Кто там?.. — прервал речь девочки уставший голос, откуда-то из-за ее спины.
— Друзья, бабушка, — тихо ответила Сиов.
— Впусти их.
— Но вы...
— Я хочу видеть твоих друзей.
— Хорошо, — опустив глаза в пол, Сиов открыла дверь шире и отошла в сторону.
[Пойдем, Аза.]
В доме старухи Грай царит полумрак. Воздух пропитан тяжелым запахом, напоминающим тот, который царит в земных больницах, переполненных пациентами и лекарствами. Никита сразу же догадался о причинах, заставивших совушку бросить совместные с ним прогулки. Кажется, бабка Грай умирает. Ему нестерпимо захотелось забрать из этого темного места Сиов, даже если придется сделать это силой. Но он не может. Так нельзя.
— Подойдите...
Старуха Грай лежит на большой кровати, темные глаза изучают незваных гостей. Наткнувшись взглядом на Никиту, ее лицо на мгновение просветлело и попыталось вымученно улыбнуться. Никита засунул палец в рот. И вовсе она не злая, как о ней говорят...
— Кх... так вот вы какие, друзья Сиов...
Вблизи старая женщина выглядит откровенно плохо. Никита сжал кулачок от неприятного чувства.
— Справочник...
Она произнесла это едва слышно, но Никита и Аза все услышали.
— А?
[Что?]
Аза так же, как и Никита удивилась внезапной прозорливости хозяйки дома.
— Сиов, оставь нас, милая, — Грай бросила взгляд им за спины, где в дверном проеме застыла ее подопечная.
— Но бабушка...
— Прошу тебя.
— Хорошо, — дверь позади них тихо закрылась.
— Так вот он какой твой Бог, Справочник... — старуха тяжело дышит, смотря на Никиту. – Не такой, как все остальные.
— Откуда вы...
— Я прожила долгую жизнь, и была одной из приближенных Бога, — ответила Грай.
[?]
— ...
Сжав губы, Аза кивнула.
— Только не для того, чтобы поведать свою история, я пригласила вас... — женщина запнулась, раскашлявшись. — Сама Азора мне послала вас в ответ на мои молитвы... Прошу, не оставьте малышку Сиов... когда...
Сердце Никиты сжалось.
[...]
[Аза...]
— Хорошо, — Аза с трудом выдавила из себя согласие.
Больная женщина облегченно выдохнула и улыбнулась.
— Теперь я буду спокойна, спасибо... спасибо вам, — Ее взгляд снова упал на Никиту. — Маленький Бог, не лишай своего Благословения Сиов.
[Да никогда!]
Старуха принялась громко кашлять, и в комнату вбежала Сиов. Аза поставила корзинку Никиты на пол, и подошла к Грай.
— Хилинг, — золотое свечение от ее ладони устремилось к старухе, и та засветилась, будто изнутри.
— Не стоит, — Грай накрыла ладонь Азы своей рукой. — Эти страдания не лечатся никаким видом магии. Даже Боги бессильны рядом с подступающей смертью.
— Не говорите так! — глаза Сиов полны слез.
[Сиов...]
Никита протянул ручки к девочке.
— Нам надо поговорить с глазу на глаз — женщина перебросила взгляд с Никиты на Сиов, и снова посмотрела на Азу. — Я хочу отплатить вам ответной услугой. Это касается тебя и твоего... сына.
[Фуууух...]
Никита облегченно выдохнул — Грай его не сдала. Хорошо, что Сиов не придала значения, впервые вырвавшемуся из старухи слову «Справочник» или просто не услышала, так как стояла далеко. Иначе их дружба тут бы и закончилась.
— Хорошо. Сиов, присмотришь за Бо?
— К-конечно.
Корзина Никиты взвилась в воздух и полетела к выходу из комнаты Грай.
[Эй, я тоже хочу знать!]
Однако Аза игнорирует его.
— Сюда, — Сиов открыла перед ними дверь.
[Хм, комната Сиов... Интересно.]
Он оказался на кровати девочки. После чего Аза удалилась, закрыв за собой дверь.
Так, что тут у нас. Перья в стакане на маленьком столе. Какие-то исписанные листы... Сиов учится? Еще рядом с подушкой грязная птичка, которая скоро станет настоящей вороной. На спинке стула висит ночнушка. Приоткрытый шкаф, в котором видны некоторые вещи Сиов. Вот и все.
Сиов виновато смотрит себе под ноги.
[Что такое?]
— Прости меня, Бо, — она плачет.
[Прощаю, иди сюда.]
Никита протянул ручки к совушке.
[Иди-иди-иди, иди сюда.]
И тут же оказался в ее объятиях. Милая Сиов...
[Я скучал по тебе.]
— Я соскучилась, — хныкает Сиов. — Но не могла...
[Я знаю.]
— Не хотела, чтобы вы...
[Знаю, знаю...]
[Теперь ты не одна, мы с Азой с тобой. Мы тебя не бросим.]
Когда они с Азой возвращались домой, Никита поинтересовался у нее.