Внутренний ежедневный караул в императорском дворце несла лейб-компания, состоявшая из пятидесяти человек, из которых десять человек при одном капрале были от кавалергардов. Все они подчинялись графу А. Г. Разумовскому. Караул заступал в двенадцать часов и каждый день сменялся. Часовые кавалергарды никому, кроме самой императрицы, чести не отдавали, о чем свидетельствует приказ Елизаветы Петровны от 7 февраля 1747 года. В нем говорилось, чтобы «перевесть кавалергардских часовых в парадную линию и оным бы часовым чести не отдавать никому». Единственной обязанностью лейб-компании являлась охрана особы императрицы или императорской фамилии. Как в Петербурге, так и в Москве и в загородных дворцах обеих столиц при императрице, во время высочайших путешествий, а также при Великом князе и Великой княгине — всегда находилась лейб-компания.
При назначении в кавалергарды обращалось внимание на поведение, возраст и красоту. В частности, повышенные требования предъявлялись к выправке часовых во время аудиенций, балов, куртагов и других придворных торжеств. В документах встречаются личные указания императрицы Елизаветы Петровны А. Г. Разумовскому, А. И. и П. И. Шуваловым, чтобы «ставить в куртаг людей лучших», «чтоб в праздники и в куртагные дни ставить на часы — видных, и молодых, и исправных, и великорослых людей».
Граф А. Г. Разумовский руководил лейб-компанией с октября 1745 года в звании капитан-поручика. Делами придворной гвардии непосредственно заведовали его генерал-адъютанты — Воейков, Сумароков и Елагин. Как начальника графа Разумовского больше всего беспокоило то, чтобы лейб-гвардейцы не ссорились между собой, а когда это происходило, то быстро бы мирились, не доводя дело до суда. Поэтому обыкновенно его резолюции на челобитных были такими: «…чтоб обидчик просил прощения, а иначе подвергнется аресту». Кавалергарды, поссорившись, сами быстро заключали между собой «мировую».
Заметим, что фавориту Елизаветы Петровны было весьма затруднительно поддерживать необходимую дисциплину и особенно истребить в лейб-компании такое зло, как «безмерное и бесчувственное» пьянство. В то время эта проблема осложнялась тем обстоятельством, что увлечение «змием» было повсеместным явлением в нравах российского общества. Кстати, и сам капитан-поручик не избежал этого массового порока и «пьяный бывал весьма неспокоен».
Из-за близости к императорскому двору в лейб-компании была низкая служебная дисциплина, гвардейцы императрицы бражничали, играли в карты, дрались и иногда воровали. Вот один из многочисленных примеров: 4 ноября 1753 года, стоя на часах в Покровском дворце, гренадер-кавалергард Юдин ночью «пьяный шумел и… бранился». Караульный капрал Жердин стал его унимать, но и его Юдин бранил скверными словами… Дело дошло до дежурного генерал-адъютанта П. И. Шувалова. Поскольку пьяный кавалергард кричал «государево слово и дело», им занялась Тайная канцелярия. Она постановила: «По всенижайшему Тайной канцелярии мнению разсуждается: Юдина из лейб-компании выключить и определить с тем же чином во отдаленные гарнизоны; однако же сие передается в Высочайшее Е. И. В-ва соизволение и милосердие».
С 1759 года наметилось стремление графа А. Г. Разумовского поднять дисциплину в лейб-компании: стали применяться более строгие наказания, предъявляться повышенные требования к одежде и т. д. Одновременно было предписано «чинам лейб-компании в трактиры и другие непристойные места не ходить». Но все эти меры, судя по документам, желаемых результатов не давали. Приходилось прибегать к способу «выбрасывания» из лейб-компании наиболее негодных и дерзких гренадеров. Так, приказом от 16 апреля 1760 года в армию были переведены «за продерзости» 5 гренадеров, что составило 23 % всех отчисленных в армейские полки за время руководства лейб-компанией фаворита Елизаветы Петрочны.
Императорская лейб-компания имела одну традицию: до 1754 года Елизавета Петровна являлась за стол своей гвардии 25 ноября «яко той роты капитан… в гренадерском офицерском уборе», а с этого года — «в дамской униформе, как в полковые праздники». Всегда в этот день (за исключением 1753, 1757 и 1761 гг.) императрица обедала или ужинала с лейб-компанией.
