— Слышал, здесь продают вкуснейший лимонад, — заметил Луис, явно устав от пустых разговоров.
— Так и есть, — сдержано подтвердила Силья, не сводя глаз с веселого лица спутника Софии.
— В таком случае, прошу меня извинить. Не давайте её светлости заскучать, — последние слова Луис адресовал присутствующим мужчинам, после чего удалился в сторону временных прилавков.
— Вам следует сохранять осторожность, — с добродушным смешком предупредил Сантери, — Все юноши-армиллы[26] непостоянны и опасны для молодых илле, вроде вас, так же, как война или чума для процветающей страны.
— Речь о моем друге, — холодно напомнила София.
— Мы знакомы с семьей Луиса, — голос Сильи звучал тепло и приветливо, словно она пыталась смягчить допущенную мужем бестактность, — Прекрасные люди. Но молодость и, правда, беспечна.
Софи подумала, что илле вэн'Драф не многим старше Луиса, а рассуждает так, будто прожила в два раза больше.
— Ваши замечания неуместны, — вмешался Даниэль, — Её светлость не ребенок.
— Однако нуждается в твоей защите? — Сантери откровенно подтрунивал над другом.
— Подумайте, какое странное впечатление мы производим на нового для нас человека, — упрекнула Силья. Мужчины послушно замолчали, — Мне жаль, что так вышло. Военные бывают до неприличия неравнодушны к судьбам красивых женщин.
— Ничего страшного, — заверила Софи, испытывая острый интерес к новым знакомым. Семья вэн'Драф определенно не была обычной, а его благородие в обществе своих друзей становился ещё более непонятным и загадочным.
— Что ж, поговорим, как положено, — Сантери нарочито громко вздохнул и продолжил, — Как вам нравится нынешняя осень? Мы с Сильей редко бываем в столице и вообще в этой части страны и приятно удивлены отсутствием дождей.
— Ещё рано говорить о непогоде, — заметила София, испытав странное разочарование от обращения к такой скучной теме.
— Час от часу не легче, — недовольно морщась, воскликнула Силья, — Неужели я вышла замуж за самого скучного человека на всём белом свете?
— На тебя не угодишь, — весело отозвался Сантери, в его глазах светилась столь откровенная привязанность к жене, что София отвела взгляд, почувствовав излишнюю интимность момента.
— Как поживает ваш отец? — помогая девушке справиться с неловкостью и смущением, спросил Даниэль.
— Всё прекрасно, — сдержанно ответила Софи, всем своим видом выражая благодарность его благородию за поддержку.
— Ваш лимонад! — Луис возвышался над стоящими рядом людьми, протягивая Силье и Софи прозрачные стаканы со сладким напитком.
— А мы, мой дорогой Дани, умрем от жажды, — заключил Сантери, обращаясь к его благородию с наигранной печалью в голосе.
— В вашем распоряжении всё виски из наших просторных подвалов, — вполне всерьез возразила Силья.
— Это такая малость, — картинно вскинув брови, возмутился Сантери.
— Сант, держи себя в руках, — пряча улыбку, попросила супруга весельчака.
— Мне скучно, — проворчал илле вэн'Драф.
— Раз такое дело, разрешите предложить свою помощь, — оживился Луис, подмигнув озадаченной Софии, — Мы с её светлостью планируем одно занимательное мероприятие в Бэрри. Вам известно это место?
— Моя сестра живет в дне пути оттуда, — подтвердив свой ответ кивком, поделился его благородие, со странным интересом изучая реакцию Софи на слова Луиса.
— Отлично! Полагаю, ваше присутствие покажется кстати не только мне, но и хозяйке будущего праздника.
— Пока не ясно, когда именно, и как скоро, но да, я с удовольствием приму вас в доме моей семьи, — подтвердила София, пытаясь справиться с неожиданным поворотом.
— Если это уместно… — неуверенно начал Даниэль, упрямо вглядываясь в лицо её светлости.
— Конечно! — взяв себя в руки, заверила Софи, расцветая в улыбке.
— Мы с удовольствием принимаем приглашение и ждем его в официальной форме, когда определитесь с числом, — дежурно отозвалась Силья, — А сейчас прошу нас извинить, культурный досуг требует меньшей отвлеченной праздности.
Софи кивнула, пытаясь разобрать истинные мотивы новых знакомых. Между тем, Даниэль и его спутники обменялись поклонами с Луисом и, распрощавшись, удалились.
— Что ж, — удовлетворенно заключил Луис, подавая руку своей спутнице, — Теперь прием наверняка состоится!
София рэи'Бри шлет привет Глории лау'Саур, урожденной рэи'Бри
