Я ответить не успела, мужик покачңулся,икнул и, пробормотав что-то вроде: «нет – так нет», удалился. Вернеė, выпал в двери, да так и остался лежать на пороге, похрапывая и пуская слюни.
Прелестно! Тут и привораживать никого не надо, покажи бутыль, пообещай каждый день такую дарить и каждый пятый согласиться стать мужем ведьмы.
Я отставила кружку с красной бурдой (вином назвать это пойло у меня язык не поворачивался), бросила на стойку медяк и вышла на улицу, перешагнув через храпящую преграду.
Чистый ночной воздух принес прохладу, дышать сразу стало легче. На небе одна за другой вспыхивали звезды. Серебристый месяц удивленно выглянул из-за серой тучки, высветил макушку Лысой горы на горизонте.
Возвращаться с пустыми руками никак нельзя – муж нужен позарез, да и Блит с Батаном засмеют. Шутка ли, среди такой тoлпы мужика найти не смогла. А ещё ведьма называюсь!
– Домой иди.
Я вздрогнула от неожиданности и повернулась на звук голоса – приятного, к слову, с хрипотцой. В отличие от тела,из которого оный исходил. Одежду, перемазанную землей, порванный жилет и всклокоченные волосы незнакомца окутывало непередаваемое амбре из тухлой рыбы, отхожего места и конского навоза. На грязном лице сверкали только карие глаза и белые зубы. Слишком белые для бродяги.
«Любого бери, не ошибешься», значит?
Я не смогла сдержать улыбку.
Я нашла то, что искала.
– Молодая совсем, вся жизнь впереди, - продолжил незнакомец, покачнулся и как-то судорожно вцепился в фонарный столб, возвышающийся над шикарными кустами шиповника в пяти шагах от меня.
Упился что ли? Или от голода уже сознание теряет?
– Чего ты ждешь, глупая?
– Тебя, – еще шире улыбнулась я.
– Услугами продажных девок не пользуюсь. Бросай эту работу. Молодая, красивая, еще найдешь себе мужа.
– Уже нашла.
Видимо, я сказала это слишком радостным голосом – парень нахмурился, задумался и …привалился к столбу: ноги его уже не держали.
– Блаженная что ли? Тебя зовут-то как, чудачка в шляпе?
– Хелена. И я не продажная.
– Тогда чего тут ошиваешься? К мамке с папқой беги.
– Мужа ищу, - с вoсторгом повторила я и вдруг поняла, что от широкой улыбки заболели скулы. - Ты пьян?
– Устал.
– Ранен?
– Пара царапин, - карие глаза впились в меня внимательным, хоть и немного растерянным взглядом.
– Как тебя зовут?
– Ты очень…
Что я «очень» узнать было не суждено: ноги мужика подкосились,и он мешком свалился под куст.
Восторг! Да его буквально подали мне на блюдечке! Это ли не знак!? Само провидение хочет видеть во мне городскую ведьму!
Я воровато осмотрелась: улицы пустынны, двери в таверну прикрыты, а тело, храпящее на пороге, находится в глубокой отключке. Отлично!
Я подскочила к бродяге и влила в него приворотное зелье. Незнакомец захрипел что-то нечленораздельное, попытался выплюнуть содержимое, но я, поборoв отвращение, закрыла ему рот рукой, осторожно щелкнула по кадыку, пробуждая в полубессознательном теле глотательный рефлекс.
– Пей! Пей, кому говорю!? Вот и молодец.
– Хр-р…
Зелье начинает действовать не сразу, есть время осмотреть будущего мужа и оценить размер неприятностей, в которые я вляпалась по собственной воле. Итак, что у нас тут?
– О-о!?
У нас тут оказалась удивительно крепкая особь мужского пола: через рваные тряпки, которые с большим трудом можно было назвать одеждой, прощупывались узлы мышц. В темных волосах (сейчас сальных и грязных) не было и намека на седину, кожа на шее и животе (это максимум что я смогла рассмотреть в темноте и мельком) чистая, без язв и прыщей. Ухоженный мужчина, но ладони грубые, значит, зажиточный работяга. Скорее всего, его ограбили, но он смог добраться до Седалищ. Повезло. Ой, как мне повезло!
Незнакомец захрипел и вдруг схватил меня за руку. В карих глазах сначала засверкала ярость, затем растерянность и, наконец, проявилась нежность:
– Хелена?
– Не поняла! Ты чего очнулся?
– Ты такая…
Знаю, какая я для него сейчас – самая красивая, желанная и потрясающая. Но вопрос остается открытым: почему он так рано очнулся? Может, зелье оказалось слишком сильным для его вымотанного организма!?
– Вставай! – Я подхватила метлу и помогла жениху подняться, одновременно морщась и от запаха, исходящего от его одежды,и от щенячьего восторга, светившегося в карих глаза. – Идти можешь?
– С тобой хоть на край света!
– Вообще не сомневаюсь.
– Ты веришь в любовь с первого взгляда? — Не унимался жених, почти повиснув на мне. Хорошо хоть ноги передвигал самостоятельно.
Я перехватила метлу и, указав черенком направление, коротко бросила:
— Ну.
— Невероятно! Ты такая красивая!
– А ты болтливый. И откуда только силы взялись?
– Любовь! – С непоколебимой убежденностью заявил он. - Мы обязательно должны пожениться. Ты выйдешь за меня, Хелена?
– А то. Вот прямо сейчас и выйду.
– Этo счастье! Я счастлив! И тебя непременно сделаю счастливой…
