Какие врачи? Какой младенец? И почему Диана вдруг оказалась в Сакраменто? Черт побери, что происходит? Они же совсем недавно разговаривали с сестрой по телефону, и та ей ничего не ска... О Господи! Да они говорили-то в мае, а сейчас сентябрь!.. Неужели прошло три с половиной месяца?
Да, действительно Диана позвонила ей накануне своего дня рождения и предупредила, что уезжает за город, поэтому посылать традиционный букет не нужно (Крис всегда дарила сестре на день рождения весенние цветы): дома никого не будет, и посыльному придется оставить цветы на крыльце, там они завянут, а ей будет очень обидно.
- Но ничего, - ободрила Кристину сестра, - зато на следующий год твой букет будет вдвое больше!
А перед тем, как повесить трубку, принялась что-то путано объяснять про сломанный телефон и попросила не волноваться, если Кристина не сможет до нее дозвониться.
- Ты мне черкни пару строк, и я тут же сама тебе позвоню, - сказала напоследок сестра.
Теперь, задним числом, до Кристины дошел зловещий смысл Дианиных слов, а тогда... тогда они показались ей немного странными, но не более того. У нее не было причин не верить Диане - они никогда не обманывали друг друга.
До недавнего времени...
Кристина наморщила лоб, припоминая, что еще говорила в тот раз ей сестра... Да вроде бы ничего особенного... что-то про своего парня, про то, как хорошо иметь отдельную квартиру и как ей нравится жить в Лос-Анджелесе... Ни о каком ребенке и уж тем более о переезде обратно в Сакраменто речи не шло!
После этого Крис несколько раз пыталась дозвониться до сестры, но выяснилось, что телефон отключен, а нового номера Дианы она узнать так и не смогла. Впрочем, нельзя сказать, чтобы Крис проявила настойчивость: поскольку никаких важных новостей у нее не было, она со дня на день откладывала звонок на лос-анджелесский телефонный узел...
Но что же все-таки такое случилось с Дианой и с малышом? Господи, как это похоже на матушку: она всегда начинает говорить загадками, когда нужно просто и внятно объяснить, что, черт возьми, происходит!
Автоответчик продолжал работать, и Крис снова услышала голос Харриет:
- Боже мой! Куда ты запропастилась? Ты срочно нужна сестре! Срочно, понимаешь?
Мать явно была в панике. По спине Крис пробежал холодок.
Она посмотрела на часы. Полдевятого... У Кристины тоскливо засосало под ложечкой. Сколько времени прошло после этого звонка? Пять, десять часов? А вдруг мать вообще звонила не сегодня, а день-два назад?
Крис выключила автоответчик и торопливо набрала номер Харриет Тейлор.
Телефон не отвечал. Крис замерла в нерешительности. Что, если мать преувеличивает? А если нет?..
Минута, казалось, растянулась на целую вечность.
Нет, рисковать такими вещами нельзя!
Крис решительно прижала к уху телефонную трубку и принялась обзванивать авиакомпании...
Сейчас, нервно поглядывая то на часы, то на дорожную сумку, стоявшую у порога, Кристина в последний раз попыталась дозвониться до матери. Четыре длинных гудка, пять, шесть... Она вздохнула и хотела было нажать на рычаг, как вдруг в трубке раздался запыхавшийся голос Мадлен Давалос, компаньонки Харриет:
- Я вас слушаю...
- Мадлен, это Крис.
- Слава Богу! - обрадовалась Мадлен. - Слава Богу, что ты позвонила. А то твоя мама совсем извелась - все волновалась, что ты не успеешь. Ты откуда звонишь? Из аэропорта? Может, прислать за тобой машину?
- Нет-нет, я еще в Колорадо, Мадлен. Я только что вернулась домой и узнала, что мать пыталась со мной связаться. Зачем? Что там у вас стряслось?
- Так ты еще дома?! - разочарованно протянула Мадлен. - Господи, Кристина! Что же ты медлишь? Срочно выезжай, слышишь? Доктор говорит, это может случиться в любую минуту... Твоя мама неотлучно дежурит в больнице... Мы обе там днюем и ночуем, я сейчас лишь на минутку забежала за таблетками...
- Какой доктор? - перебила подругу матери Крис, стараясь хоть что-то понять из ее сбивчивых объяснений.
- Ну, этот... как его... онколог. Лечащий врач Дианы.
- У Дианы рак? - ахнула Крис.
- Да. Это обнаружилось, когда она заподозрила, что беременна, и пошла провериться к гинекологу... - Мадлен всхлипнула. - Приезжай, пожалуйста, Крис! Диана все время про тебя спрашивает.
- В какой она больнице?
- В той же, где после инфаркта лежал твой отец.
- Как туда позвонить?
Однако Мадлен не торопилась с ответом.
- Алло, ты меня слышишь? Скажи телефон больницы! - потребовала Кристина.
В ответ снова последовало молчание.
Затем Мадлен тихо произнесла:
- Либо ты будешь пререкаться с матерью, Крис, либо все-таки успеешь повидаться с сестрой перед ее смертью. У тебя нет времени и на то и на другое.
- Хорошо, я сейчас выезжаю, - прошептала Кристина. - Да, и вот что... я хочу тебя попросить...
- Я слушаю, говори.
- Ты... передай Диане, что я ее очень люблю... Жаль, что вы мне раньше не сообщили... я бы давно приехала...
- Ничего, она все понимает. Ты только поторопись.
- Бегу!
