Мне не очень то хотелось светить наше добро перед посторонними. И, кажется, Стэп меня понял, по крайней мере, спорить не стал. Он быстро вскарабкался по скобам и буквально в одно движение выскользнул в лаз. Точно так же, как и я совсем недавно, посидел с закрытыми глазами, затем некоторое время щурился вытирая слёзы, а потом открыл рот от удивления.
— Эт что за хрень? Здесь бомбили, что ли?
— Да, — довольно ощерился боец. — Вчера ночью накрыли здесь целую орду выродков.
— Даже не знаю, хорошо это или плохо? — пробормотал я.
— Конечно хорошо, — усмехнулся боец и хлопнул меня по плечу. — Не без вашей помощи, как мне сказали.
— Кто сказал? — Я удивлённо уставился на него.
— Старый, — пожал плечами он, будто это само собой разумеется.
— А он сам где? — поинтересовался я.
— Там. — Воин махнул в сторону ворот. — Трофеи описывает.
— Ясно, — буркнул я и направился к воротам.
Им тоже знатно досталось. Решётку, преграждавшую вход в кремль, вырвало и смяло так, будто она была сделана из пластилина. От ворот в принципе ничего не осталось, кроме жалких огарков на металлических петлях. А стена с внешней стороны точно так же превратилась в оплавленное стекло, и от него до сих пор тянуло жаром, несмотря на крепкий мороз.
От городской площади совсем ничего не осталось, просто изрытое воронками пространство, заваленное битым хламом и остовами обгоревших машин. Прилегающие к ней здания по большей части обрушились, оголяя внутреннее убранство помещений. Из-под обломков торчали обгоревшие части тел, но большую часть выродков попросту размазало тонким слоем по площади. Ошмётки валялись повсюду: головы, не всегда целые, ступни, кисти рук, рёберные части… Здесь будто распотрошили мясную лавку. И всё это было обугленным, почерневшим.
Старого нигде не было видно, как и других бойцов. Но их голоса доносились откуда-то из-за домов. Туда мы со Стэпом и направились.
Первые признаки жизни обнаружились на Большой Покровской улице. Здесь стояла колонна грузовиков, которую тщательно обыскивали военные. Рядом с каждой машиной уже образовалась неслабая кучка оружия и ящиков с патронами. Попадался даже крупняк, но в основном «калаши» и разномастные пистолеты.
— Эй, вы чё здесь трётесь⁈ — грозно крикнул один из бойцов и направил в нашу сторону оружие.
— Спокойно, — примирительно поднял руки я, — мы Старого ищем.
— Кто такие? Документы есть при себе?
— Ты нормальный вообще? — выпучил глаза Стэп. — Ещё бы паспорт попросил. Ты вокруг осмотрись, какие документы?
— Кто такие, я спрашиваю! — с нажимом повторил он и снял автомат с предохранителя.
— Из кремля мы, — ответил я. — В бункере отсиживались. Я Брак, это Стэп.
— Брак, значит? — усмехнулся боец и выпрыгнул из кузова. — Ну спасибо тебе, братан. Чётко ты этих ублюдков в одном месте собрал.
Боец крепко пожал мне руку и, похлопав себя по карманам, выудил из нагрудного пачку сигарет.
— Угостишь? — тут же оживился я. — Больше суток уже не курил, ломает.
— Бросать надо, — поморщился тот и протянул мне всю пачку. — Забирай, у меня ещё есть. Как бы избавиться от этой заразы…
— Если найдёшь способ, дай мне знать, — усмехнулся я и прикурил от его зажигалки. — Так где Старый, не подскажешь?
— Там, дальше по улице, в кафе «Берлога». Подвальчик такой, по правой стороне.
— Спасибо, — поблагодарил его я.
— А чем это вы их так? — полюбопытствовал Стэп.
— Вначале авиацией прочесали, потом кассетной артиллерией шлифанули. А остатки уже так добили. Высадились с пяти точек и зажали ублюдков.
— Круто, — показал большой палец Стэп.
— Угу, — кивнул боец и снова полез в кузов.
А мы отправились в указанном направлении, искать виновника торжества. Имелась у меня к нему парочка неудобных вопросов. В особенности, какого хрена он впутал меня в события, к которым я не имел никакого отношения⁈
У спуска в кабак нас снова остановили. Но стоило мне назваться, как воин тут же посторонился, освобождая проход. Однако как только я протиснулся к лестнице, боец снова заблокировал спуск, преградив путь Стэпу.
— Иди, я тут потусуюсь, — отмахнулся напарник. — Не люблю маячить перед начальством.
— Он нам не начальник, — буркнул я и направился к двери.
«Берлога» выглядела очень антуражно. Бывший владелец не поскупился на креатив и создал внутри атмосферу средневековой забегаловки. Деревянные скамьи и столешницы, тележные колёса в качестве светильников, чучела животных не стенах. Особенно круто смотрелись щиты с перекрещенными мечами и топорами.
Старый сидел за крайним столом, в конце помещения. Увидев нас, он призывно махнул рукой и отодвинул в сторону бумаги. А вот Утиля нигде не было видно. Может, отправился на очередное задание, или контролировал процесс снаружи.
— Присаживайся, — указал на скамью напротив старик. — Рад, что ты выжил.
— Что за дерьмо там случилось? — кивнул я в сторону выхода. — И почему все говорят, что это моя заслуга?
— Пойми, Брак, на любой войне нужны герои. Люди должны верить в победу, иначе всё это бесполезно.
— Я не герой.
— Уверен? — хмыкнул дед. — А как по мне, очень даже.
— Но я ничего не сделал.
