— В прошлом семестре вас делили на боевые четверки, это было необходимо, чтобы научиться работать в команде. Сейчас я вновь попрошу вас разделиться на команды, но в этот раз немного по другому принципу. В четверке должны быть два мага и два студента, не обладающих магией. Именно в таком составе вы будете тренироваться до конца семестра, а возможно и до конца обучения. И в таком составе вы будете проходить финальные испытания и сдавать экзамен. Я мог бы разделить вас сам, как чаще всего делал мой предшественник. Но я считаю, что самое важное в боевой команде — это взаимопонимание и доверие. Поэтому я хочу, чтобы вы разделились сами. Отнеситесь к этому серьезно. Перестановка в будущем возможна, но лишь по существенной причине. Да и сама замена будет сопряжена с определенными сложностями, ведь многие группы будут уже устоявшимися. Также скажу, что с третьего семестра в ваш квартет добавится пятый участник — студент-лекарь, который будет не раз спасать жизни участников вашей группы.
Когда он объяснил новые правила, я уже знал, что мы с Анабель будем в одной команде. Едва профессор закончил говорить, я поймал её взгляд и кивнул. Этого было достаточно, чтобы она тоже утвердительно кивнула в ответ. Эмиль присоединился к нам сразу же. Это было ожидаемо, эти двое были неразлучны. Мы с ним не особо общались, но он производил хорошее впечатление.
Двое оборотней, с которыми мы работали раньше, откололись даже без обсуждений. Честно говоря, я был этому рад. Они мне совершенно не нравились, слишком уж самоуверенные.
Я озирался по сторонам в поисках кандидатуры на четвёртое место, как вдруг раздался голос:
— Простите, можно с вами в связку?
Мы все трое обернулись. Это была Настя Павловски. Неожиданно… Я не общался с ней с той злополучной вечеринки. Она как будто бы избегала меня и вечно кривила свой достаточно милый носик. Первое впечатление она произвела на меня не очень. Мне казалось, что она красивая дурочка, гоняющаяся за деньгами и уважением общества. Но даже несмотря на это не мог оторвать от нее взгляда. У нас было много совместных пар, так что я достаточно быстро понял, что с мозгами у нее все в порядке. Я часто видел, как она читает учебники, девушка всегда была готова к каждой паре, и оценки у нее становились все лучше и лучше. Упорная. Мне такие нравятся очень.
Удивительным образом ее любовь и восхищение принцем быстро сошло на нет, в итоге часть подпевал откололись, но Настю, как будто бы это совершенно не волновало. На занятиях она была в компании книг, а в столовой сидела за одним столом со своей соседкой и ее подружками. Как будто бы совершенно другой человек.
С каждым днем она мне нравилась все больше и больше. Но подойти я к ней не решался, помня о том, что она считает меня деревенщиной, что меня сильно задевало.
— О! Павловски! — вывел меня из размышлений голос Эмиля, и на его лице появилась почти мальчишеская улыбка. — Идеальная кандидатура. Конечно, можно. У нас как раз одно место свободно. Знакомься: это Анабель и Дин.
Настя улыбнулась, отчего на душе у меня стало тепло и приятно.
— Спасибо, Эмиль. Я с ними уже знакома. Очень рада, что вы приняли меня в команду.
— Взаимно, — коротко ответил я, разглядывая девушку.
— Извини за нескромный вопрос, но почему мы? Мы ведь даже не друзья. Едва знакомы, — спросила с подозрением Бель.
Настя выдержала паузу, прежде чем ответить:
— Мой отец всегда говорит: хочешь быть лучшей — работай с лучшими. А вы, на мой взгляд, одни из лучших.
Я заметил, как глаза Анабель чуть прищурились, но Настя продолжала:
— О тебе, Анабель, я слышала много. Единственная девушка на курсе боевиков за много лет, которая ни в чём не уступает парням. Твоей упорности можно завидовать, но я предпочитаю брать пример и учиться. А Эмиль… — она повернулась к нему и улыбнулась, — лучший маг на потоке. С таким талантом и тяге к знаниям он легко станет номером один.
— Она права, — коротко добавил я, глядя на Анабель. Мне почему-то очень хотелось, чтобы дочь генерала Павловски была с нами в паре. Это шанс познакомиться поближе и изменить ее мнение о себе.
Я видел, как напряжение нашего негласного лидера немного ослабло. Видимо, её настороженность тоже дала слабину под логикой Насти. Пусть не до конца, но это было начало. Анабель кивнула:
— Хорошо. Посмотрим, как всё получится.
Настя улыбнулась. Её радость казалась искренней, но мне почудилось, что в её глазах промелькнуло что-то ещё. Словно желание доказать, что её выбор был правильным. Или, может быть, её слова о нас тоже имели скрытый мотив?
«Вежливое наставление» принца не давало мне покоя. Я уже сделала первый шаг: напросилась в команду де Элло. И, ура, они меня приняли. Но этого явно было мало.