— Я из самой обычной семьи. Моя мать — демонесса, а отец — обычный человек, даже не маг. Матери пришлось отказаться от рода и титула, чтобы выйти замуж наперекор родителям. Не спрашивайте меня её девичью фамилию, я не знаю. В нашей семье эта тема под запретом. У меня не проявилась магия, но, тем не менее, я являюсь наполовину демоном со всеми вытекающими последствиями.
Как я уже говорил, я учусь на боевом факультете и мечтаю стать военным, — выпалил я как на духу, а потом добавил: — Знаю, я не самая лучшая партия для дочери такого великого человека, как вы. Но всё же надеюсь на ваше благословение.
— И ты его получишь, мальчишка. Но у меня есть условия, — строго сказал генерал. — Я знаю секрет дочери, и ты его знаешь, поэтому не особо верю во все то, что ты сейчас наплел. Но мне нравится твой энтузиазм. Честно сказать, я не особо верю в то, что она способна измениться и что из вас получится полноценная пара. Но наличие у нее парня нам обоим только на руку. Ты сделаешь так, чтобы ни одна живая душа не узнала о ней то, что знаем мы с тобой. А взамен я даю вам благословение на отношения, брак, да на что угодно. А также я помогу тебе в продвижении по карьерной лестнице.
— Прошу прощения, но я делаю всё это не ради выгоды, — слегка разозлился я.
— Я вижу, что моя дочь тебе дорога, и я надеюсь, что твоей любви хватит на вас обоих. Но даже если это не так, то наберись терпения. Если когда-нибудь засомневаешься в своём решении, тогда пригодится то, что я тебе пообещал, — ответил мне мужчина. — И ещё: наша сделка в силе до тех пор, пока вы оба играете свою роль. Ни одна живая душа не должна догадаться о склонностях моей дочери и моём позоре как отца. Не подведи меня, Настя. По поводу того, что лишу тебя имени и наследства, — я не блефовал. И держись за этого парня, он твоё спасение.
После этих слов мужчина вышел, закрыв за собой дверь аудитории. Я так и стоял, смотря ему вслед. На Настю я не смотрел, боялся её реакции. Я не был уверен, что она рада такому исходу событий. Да я сам такого развития событий не ожидал, честно говоря.
— Спасибо за то, что вступился, — прошептала девушка. Слёзы у неё уже высохли, но голос всё ещё дрожал. — Отец бывает очень упрямым. Ты больше на меня не злишься?
— Злюсь. Но это не важно. Я не мог смотреть на то, как ты плачешь, — сказал я, а потом, сделав паузу, задумчиво добавил: — Значит, мы теперь официально пара? Ты не против?
— Разве у меня есть выбор? — грустно ответила брюнетка. — Ты не подумай, ты мне очень дорог. Я даже в какой-то степени тебя люблю. Я не хочу, чтобы тебе было больно.
Но если ты согласен на то, чтобы помочь мне в этой непростой ситуации, то я постараюсь не подвести тебя и обещаю не пользоваться твоей добротой.
— Хорошо, — горько протянул я.
Это был не тот ответ, который хотелось бы услышать. Но что-то внутри меня радовалось тому, что я смогу назвать Настю своей девушкой, трогать её и, возможно, даже целовать. Как бы ужасно это ни звучало.
— Спасибо. Я рада, — улыбнулась она и обняла меня.
А потом резко отпрянула, что-то вспомнив. Посмотрела с сомнением в мою сторону и спросила:
— У тебя есть условия?
— Хм… Условия? Наверное, да, — ответил я и задумался на несколько секунд. — Во-первых, мы пойдём вместе на бал. Во-вторых, мы будем вести себя как настоящая пара: держаться за ручки, целоваться и даже проводить вместе ночи. Не пугайся, я имею в видув одной комнате, ничего лишнего я себе позволять не буду. Это надо, чтобы никто не догадался. Ну и, в-третьих, держи себя в руках при Алине. Нам не нужны лишние слухи. Ну и если тебе интересно моё мнение, то она мне не нравится. Она странная и эгоистичная, боюсь, что может доставить тебе проблемы.
Девушка молча выслушала меня и кивнула, соглашаясь. Возможно, ей что-то было не по душе, но она не могла не согласиться с тем, что мои требования разумны.
— Ты же понимаешь, что иметь открытые отношения с другими девушками тебе нельзя? Это разрушит всю нашу легенду, — выдвинула своё условие Настя.
— С этим проблем не будет, можешь не беспокоиться, — без сомнений ответил я.
— И ещё кое-что. Мы будем всегда и во всём друг с другом честны и откровенны. Никаких больше секретов и недомолвок. Я хочу знать о тебе всё. Я же, в свою очередь, готов рассказать тебе всё о себе. Мы с тобой в одной лодке, а лишние тайны и недопонимания могут эту лодку потопить.
— Хорошо. Я согласна, я тебе доверяю, — улыбнулась мне красотка.
— Пошли в столовую, уже время обеда.
День бала я ожидал с нетерпением. Даже несмотря на то, что терпеть не мог танцы. Именно в этот раз событие должно было стать особенным. Потому что именно там мы должны были продемонстрировать всем, что мы с Настей пара. А что это значило? Бесконечное количество касаний, объятий и даже поцелуев.
Возможно, я сам себя обманывал таким образом, но это никак не влияло на мое настроение и предвкушение. Я планировал насладиться каждым мигом, проведенным с девушкой, которую желал всем сердцем.