Отец наклонился и быстро мазанул губами мне по лбу. А потом выпрямился, как всегда, надевая на лицо маску сурового генерала, повернулся и протянул руку Дину.
— Спасибо. Я не забуду, что ты сделал, — с очень серьёзным видом отсалютовал военный. — Пойду я разбираться с расследованием по делу. Увидимся позже.
Развернувшись на одних каблуках, он чеканным шагом направился к выходу. А мне стало так хорошо, что в душе пели птички — лёд между нами, наконец-то, начал таять.
Не успела я выйти из больницы, как пришёл профессор Кандински и объявил о новом испытании, специально для нашей команды. Моему возмущению не было предела. Какого демона? Да, у нас всё пошло совсем уж не по плану, но и мы в этом не виноваты. Да и вообще, выжить в Серой зоне — это уже само по себе подвиг!
Я едва держалась на ногах, а нужно было ещё добраться до магической кареты и трястись в ней несколько часов. Хорошо, что Софа помогла мне собрать вещи.
Карета была на удивление шикарная: широкая и очень комфортная. Мы свободно разместились на диванчиках по парочкам, друг напротив друга. Это не могло не радовать.
— А где Анабель? — спросила я, как только транспорт двинулся.
— Хороший вопрос, — ответил Эмиль. — Я её не видел несколько дней. Возможно, она встретит нас на месте испытания.
— Испытание, — поморщился Дин и с тревогой посмотрел в мою сторону. — Настя еле двигается, какое ещё испытание? Совсем они там с ума посходили.
Я улыбнулась парню нежно и искренне, и по привычке взяла его за руку. Это уже никого не удивляло, ведь мы превосходно делали вид, что парочка. Но после всего, что мы пережили в аномальной зоне, я поняла, что совершенно не отказалась бы перевести игру в реальность.
Место экзамена было выбрано донельзя странным — какой-то невероятно шикарный дворец, сравнимый по красоте с императорским. Но резиденция управляющего страной была чёрной с золотом, как и любили демоны. А этот замок был светлым, воздушным и лёгким. Особенным его делали синие витражные окна, а также сад с цветами такого же цвета. У меня захватило дух, и я даже на мгновение забыла о нервах перед испытанием.
Как только мы переступили порог здания, на нас вихрем налетела Анабель, обнимая всех по очереди. Она выглядела очень необычно: одета в красивое и дорогое платье, волосы собраны в сложную причёску, на лице лёгкий макияж. Я, в своём спортивно-походном брючном костюме, выглядела очень невзрачно на её фоне. Но зачем наряжаться на экзамен?
— Ребята, я так рада вас видеть! — всхлипнула Анабель.
— Я так скучала и переживала, — ответила ей Софи и бросилась в объятия, а потом задала вопрос, волновавший всех нас. — Только я в упор не пойму, что мы тут делаем? Что это за испытание такое? Экзамен на знание этикета, что ли? Тогда я его вряд ли пройду.
— Никакого испытания не будет. Простите, пожалуйста, что нам пришлось вас обмануть и заставить нервничать. Но по-другому никак, нельзя, чтобы кто-то догадался раньше времени, — будто бы нервничая, ответила подруга.
— Догадались о чём? — не выдержала я, совершенно ничего не понимая.
— Завтра мы с Реном женимся, — тихо прошептала Анабель.
Ребята начали её поздравлять, но вот я никак не могла понять, о чём это она. Я даже не догадывалась, что подруга с кем-то встречается. С каким ещё Реном? Знакомое какое-то имя…
А потом в голове всплыл образ синего демона, который привиделся мне во время испытания. Я оглянулась на бело-синий интерьер дома, где нахожусь, и вспомнила урок политики. Демоны, отличающиеся синей окраской, — это семья де Виль, к которой относилась покойная королева, мать младшего принца. И всё сразу встало на свои места.
— С Реном? То есть с Его Высочеством Дарреном Азаэлем кон Элло? — в шоке спросила я, сомневаясь в том, правильно ли я догадалась.
Но Анабель кивнула, и я продолжила развивать свою мысль:
— Ого, так получается, скоро ты станешь принцессой. Ой, а я могу к тебе дальше обращаться на «ты»?
— И в самом деле, — протянул Дин. — Её высочество, Анабель кон Элло. Даже не думал об этом раньше. Вот это мне повезло с напарницей.
Я всё ещё пребывала в полном ошеломлении, когда к нам подошла служанка и предложила проводить до комнаты. Я безумно устала, да и рана всё ещё немного ныла. Поэтому я безмерно обрадовалась возможности отдохнуть и привести себя в порядок.
— Вот ваши покои, леди Питровски и господин Коллинз, — сказала гувернантка.
Я направилась к двери, с опозданием осознавая смысл сказанного.
— Что значит «наши»? — с подозрением переспросила я.
— Ваши и мистера Коллинза, — не видя проблемы, ответила девушка. — Завтра начнут прибывать гости на свадьбу, дворец будет полон. Мисс де Элло сказала, что вы пара, поэтому герцогиня де Виль велела разместить вас в одних покоях. Надеюсь, вы не против?
— Совсем нет, — ответил за меня Дин, прежде чем я успела понять, против или нет. И, аккуратно взяв под руку, повёл в комнату.
— Не бойся, кусаться не буду, — прошептал он мне на ухо, как только дверь за нами закрылась.