Кайла, помнит, как бежит по траве. Босиком. Она смеется и падает на спину, всматриваясь в синеву небес. Рядом падает Пэйдж. Или Эмили. Тогда ведь ее звали Эмили.
– Я устала играть в догонялки. Давай во что-нибудь другое?
Кайла кивает:
– Ага.
Какой же беззаботной казалась жизнь в восемь лет. Кайла задумчиво предлагает:
– Джонатан, из соседнего дома вернулся с отдыха. Может позвать его и других ребят? Чем больше человек, тем веселее.
Эмили передергивает. Ее глаза мутнеют:
– По-моему, вдвоем лучше.
«Какая она странная». Девочки подружились недавно. Кайла заметила, что Эмили не общается ни с кем из класса. Она посчитала, что ей тоскливо и одиноко, поэтому подошла к ней, чтобы подружиться. Кайле было с ней интересно, в общем, как и с другими ребятами, но иногда Эмили казалась ей очень… Странной. Это не было ни хорошо, ни плохо, это было именно странно.
Она вспоминает, как подошла к ней тогда:
– Привет. У тебя красные волосы!
Эмили неуверенно откликается:
– А?.. Ну… Да. А что это плохо?
Она опускает голову, будто их разговор уже закончен. Кайла не сдается:
– Как тебя зовут?
Красноволосая отвлекается от разглядывания парты:
– Эмили.
– Меня зовут Кайла. Эмили, так почему твои волосы красные?
Та пожимает плечами:
– Я так захотела.
Кайла смеется:
– В смысле? Так сильно хотела, что они сами собой покраснели?
В пылу объяснения Эмили становится чуть более раскрепощенной, открытой:
– Да нет же, я их покрасила!
– Ого, а родители разрешили?
Эмили слегка грустнеет:
– Да. То есть… – Она вздыхает. – Папе было всё равно.
Теперь вздыхает Кайла:
– Мой папа никогда мне такого не разрешит…
Эмили кивает головой:
– Знаешь, это очень хорошо. Поверь мне, это намного лучше.
Кайла, в недоумении, выпучивает глаза:
– Ты странная.
– Может поэтому со мной никто не общается…
Кайла спохватывается:
– Разве я сказала, что это плохо? Обычных я встречала кучу, а странных совсем немного.
Эмили отрицательно качает головой:
– Запомни, пожалуйста: не бывает «обычных» или «странных» каждый уникален. Просто не все сразу же открывают свои странности, наверное, некоторых ты просто не знаешь достаточно хорошо.
«Какие странные заученные фразы».
– Кто тебе сказал это?
– Папа всегда так говорит.
Кайла задумчиво хмурится:
– Что значит «уникален»?
– Значит, отличается от других.
Она усмехается:
– Выходит, если все уникальны, то не уникален никто.
Эмили смеется. Оказывается, она умеет смеяться, как и другие дети.
Кто же знал, к чему приведет этот невинный союз.
Когда Эмили перестала быть Эмили, и превратилась в Пэйдж, Кайлу это удивило. Но она не перестала её любить. Ей казалось, Пэйдж лишь броня, защищающая Эмили. Они разные, но обе восхищают. Эмили своей нежностью, сладкой слабостью, а Пэйдж хладнокровием и силой.
