В последнее время отношения с Морфеем совсем разладились. Повелитель сновидений неохотно открывал двери в свое царство, чтобы потом придушить в объятиях и не отпускать. Найдя источник шума, Лира увидела брата на вертящемся стуле рядом с пианино. Столько всего увезено отсюда, но инструмент, на котором никто не умел играть, остался.
– Я была на собеседовании, – зевнула девушка и спохватилась: – Почему ты не в школе? К дракам добавились прогулы?
– Голова трещит.
По его виду не определишь, притворяется или нет. Нос как будто еще распух, глаза уже не блестели. Она отлично помнила, как болят переломы. После аварии ее держали на забористом средстве, положенном постоперационным пациентам, но даже оно не до конца глушило острые ощущения. Спустив ноги на пол, девушка по привычке задрала штанину и посмотрела на серебристую линию. Никуда не делась.
– Если тебе плохо, мы поедем в больницу.
Лев неопределенно махнул рукой.
– Температуры нет, – отметила сестра, пощупав его лоб. – Ставь чайник, еще успеем позавтракать.
Подросток не стал брыкаться, а послушно отправился на кухню. Может, вчера проглядели сотрясение мозга? Но следующая фраза расставила все на места.
– Когда ты выбросишь этот хлам?
– Это же старые издания и книги с автографами местных писателей.
– А нет, одна нормальная тут есть. «Бегущий в лабиринте». Кстати, не хочешь пересказать мне «Тихий Дон»?
– Тебя забанили в Гугле? – от удивления она выглянула из ванной, промокая умытое лицо полотенцем.
– Очень смешно. Ну вы же как минимум изучали историю балета, его ставили.
– Ты нашел эту информацию, но поленился послушать аудиокнигу или прочесть критические статьи?
– Тогда у всех будет одно и то же. А мне для сочинения нужны уникальные умозаключения.
– Для этого придется сделать их самому. Ты бы уже три «Дона» прочитал, если бы не тратил время на комиксы.
Недавно они повздорили из-за растущей стопки журналов с картинками, но радовало, что подросток не скрывает, на что тратится припрятанная наличность.
– Сделаешь мне проходки в «Большое яблоко»?
Быстро же информация о кастинге разошлась по соцсетям.
– Еще чего. Туда несовершеннолетних не пропускают.
– Конечно, пропускают. По-твоему, боулинг только для старперов?
– Зачем тебе проходка, Скрудж?
Тот, как всегда, прикинулся шлангом и спросил, когда следующее поступление на «школьные обеды».
– Я думал, ты собиралась в «Деним».
– Придется отказаться.
Вчера во время обсуждения организационных моментов ей целых два раза пришлось себя одернуть, чтобы не пялиться на Владислава. Правильнее было бы отказаться от яблочного предложения: плохая идея работать на мужчину, который не вызывает отвращения даже в пьяном виде. Плохая еще и потому, что проект потребует много сил, а она здесь, чтобы вкладывать их в подростка с перебинтованным лицом. Бросив на другую чашу весов аргументы «работающие матери справляются» и «дети дорого обходятся», Ли закрыла тему с досрочным увольнением. Ободряло, что у нового босса мозгов больше, чем у нее – он сказал, что отчитываться и решать все вопросы она будет через Эдика.
Была еще одна причина, зачем ей забитое расписание. За три недели она насиделась в литературных стенах и разве что не выла от тоски. Память, подстегнутая знакомой планировкой и видом из окон, воскрешала сценки из детства; мамин голос отчетливо звучал, перебивая любую песню в наушниках.
– «Яблоко» всяко круче. Там хотя бы не бодяжат.
– В барах всегда разбавляют, – нейтральным тоном ответила Лира, мысленно вздохнув: ей не привиделись обдолбанные посетители «Денима».
– Да брось. Ты же не из колхоза приехала.
Теперь она вздохнула вслух. Общение с братом напоминало игру в «Сапера», логику которого она не могла понять. Чем больше цифр, тем опаснее, так? Но куда бы ни тыкала мышкой, рано или поздно всегда подрывалась.
– Ты только понял это?
– Нужна отмазка, почему мы пропустим обед у Ба.
Вот и встало все на свои места: комплимент был не просто так, ищет, кто его прикроет, и она знала, кто здесь крайний. Ли не могла допустить, чтобы он показался перед бабулей с баклажанным носом. В любом случае, все шишки достанутся ей, попечительнице.
– Придумаем что-нибудь.
* * *
– Ну чо-как?
На выходе из школы к ним со Львом подскочил коренастый лоб. Ростислав действительно был одет небогато, но держался он без заискивания перед другом, и Лира решила пересмотреть уровень доверия к суждениям Антонины.
– Норм, ничо не будет, – махнул Лёва и осекся под взглядом сестры.
Разбирательство вышло бурным. Ей никогда не забыть запись с камер, где Лёва окликнул одноклассника, чтобы совсем не ботанским ударом в челюсть уронить его на пол, а потом кулак другого парня по прямой прилетел брату в нос. Родители остальных мальчиков часто повышали голос. Учительница пыталась всех урезонить, у завуча почти получилось, но инспектор по делам несовершеннолетних унял мам и пап. Старшеклассники, как ни странно, вели себя сдержаннее взрослых и аргументированно излагали свою точку зрения.
