— Угу, что-то мне расхотелось тут купаться, — задумчиво ответил Теодор, нервно почесывая грудь под черной, с оскалившимся вурдалаком, майкой. — Они небось еще и ядовитые до черта?
— Конечно! — зоолог не спешила слезать с виду скользких и неудобных креплений, повиснув почти под потолком в откровенно неудобной позе. — В их стрекательных щупальцах содержится сильный нейротоксин, способный вырубить взрослого мужчину за 2,5 секунды! Хотя ты утратишь какую-либо чувствительность гораздо раньше, а пульс и дыхание..
— Ну все, хватит! — впечатленный пилот нетерпеливо дернул подругу за штанину комбеза, но Полина мертвой хваткой вцепилась в верхнюю перекладину и зачарованно наблюдала как одна из медуз вознамерилась подзакусить ею, опустившись к самой границе силового поля. Аркаимская хищница пытливо ощупывала упругую границу и девушка только вздыхала, тихо постанывая от избытка чувств, когда по стрекательным щупальцам быстро-быстро пробегали разноцветные люминесцирующие огоньки — медуза была очень голодна.
— Полли, нам и правда пора: мы можем опоздать ко времени, назначенному администрацией парка, — встревоженно поддержала его Миа, остановившись у поворота, за которым их обогнала вредная старушенция. — Это по меньшей мере невежливо.
— И твой "зайчик" совсем испереживался, — усмехнулся Дэн, кивая на насупившегося рядом Майлуса. Тот без особых усилий держал на весу сразу два кокона с актиниями своей хозяйки и не обращал внимания на высунувшиеся из-под тонкой обертки щупальца коими те вовсю обвивали его шею и плечи. Все внимание телохранителя было приковано к Полине, повисшей под потолком. — Слезай уже давай!
— Ну еще секундочку! — зоолог перенесла вес тела на одну руку, второй завороженно касаясь границы меж двух миров. — Блин!
Внезапная судорога свела левую руку девушки и та болезненно вскрикнула, падая вниз. Майлус резковато дернулся вперед, но его опередил Дэн: навигатор успел подхватить подругу и попросту перекинул ее через плечо, целеустремленно двинувшись дальше по подводной трубе.
— Дээнька! — жалобно простонала Полина, — Отпусти меня, я сама пойду! Вот честное мозгоедское!
— Чтобы ты снова у очередного окна застряла? — фыркнул пристроившийся рядом Теодор. — Тебя отдирать от каждого целого отряда DEX'ов не хватит!
— 32 процента искренности, — невозмутимо ответил ей и Рыжий. — Так что дергаться не советую. По крайней мере до встречи с представителями местной администрации.
Миа фыркнула в кулачок: со стороны наблюдать за перебранками этой троицы было весьма забавно и вскоре вся компания оказалась в просторном холле-атриуме с одним огромным обзорным экраном радиусом около двадцати метров. Само сооружение, в котором они сейчас находились было расположено на небольшой глубине в зоне коралловых рифов и почти весь обзор занимала резвящаяся стая эндемичной живности, формой напоминавшая вытянутый треугольник, но так быстро изгибающаяся и при этом меняющая свою окраску, что у всех сразу зарябило в глазах.
— Ух ты! — снова застонала Полина, неудобно изгибая шею и рискуя заработать себе вывих. — Кто это?
— Это молодняк морских ангелов, примерно в возрасте 10–15 наших лет они сбиваются в такие вот огромные косяки, так легче спасаться от хищников, — обьяснила Миа. — А потом они начинают активно увеличиваться в размерах, обрастают твердыми роговыми пластинами и начинают вести одиночный образ жизни, присоединяясь к сородичам только в период сезонной миграции для брачных игр.
— Ох, ну почему я родилась на Новом Бобруйске, а не тут? — печально вздохнула Полина, покладисто повиснув на плече Рыжего. — Там из интересной подводной живности только большие щуки были, которых любил рыбачить Вениамин Игнатьевич, синебрюхие тритоны да бурые бородавчатые жабы..
— И это к лучшему, иначе бы ты всю местную живность на образцы растащила бы, — хмыкнул Тед, тоже остановившись и, прикрыв глаза козырьком, замер в легком трансе от игр подводного "детского сада".
Космолетчики увлеклись исследованиями эндемичной фауны и не заметили компанию местных бабулек, сгрудившихся в углу зала у обширного панорамного окна, за которым вовсю сновал пестрый торнадо мелких рыбок, обитавших в густых зарослях водорослей и обычных актиний. Тед, почувствовав на себе чей-то едкий взгляд, обернулся и встретился глазами с той же бабкой, повстречавшейся им только что за поворотом.
Та обрадованно встрепенулась, поедая его, а затем и остальных жгучими бусинками глаз из-под парусиновой кепки-бейсболки:
— Люди добрые, вы только гляньте что делается! Уже средь бела дня на киборгах верхом ездят! — пронзительно заголосила она, указывая пальцем на Полину и Рыжего.