Центавриане громко завопили, протестуя против неожиданного апокалипсиса и юрким зеленым ручейком метнулись к выходу, а вот заолтанка не успела. Опрокинув столик, она грузно выскочила из своего угла и в долгом прыжке попыталась добраться до дверей, но приземлилась аккурат на то место где только что стояли новые посетители. Благодаря рефлексам, сохранившимся еще со времен конфликта с заолтанцами, Станислав схватил девушку за руку и утащил ее за стойку. Остальные тоже быстро сориентировались в обстановке, но Теодор словив кошмарный флешбек из прошлого прошипел в адрес инопланетянки что-то откровенно нецензурное.
Ощущение тряски и все более нарастающей вибрации пола сменилось неприятным ощущением медленного падения, как на засбоившем и все более глючившем лифте. Пока огромная стальная пластина пола бывшего бара с лязганьем не приземлилась на выщербленную скальную площадку в когда-то почти освоенных, а сейчас почти забытых ледяных недрах Джек-Пота.
Импровизированная платформа опустилась подозрительно мягко — видимо сработали заранее встроенные антигравитаторы, подумал капитан. Стас осторожно выглянул из-за барной стойки, но в белесых клубах поднявшейся каменной пыли разглядеть что-либо было невозможно. Дэн тихо, но очень выразительно выругался себе под нос, по-прежнему закрывая Мию и Теда собой и спустя мгновение капитан понял почему: в удушливых облаках бетонно-известняковой пыли вокруг вспыхнула цепочка алых глаз.
DEX-7 Вероники быстро и эффективно взяли их в кольцо, а попытавшаяся прорвать окружение заолтанка превратилась в яркий плазменный факел.
Останки незадачливой искательницы приключений тяжело рухнули совсем рядом, накрыв космолетчиков вонючим дымом от горелого хитина, а когда те прокашлялись совсем близко раздался так неприятно знакомый Теду и Дэну голос:
— Ну вот мои мышки и попались в мышеловку! Да еще и с мягкой посадкой, уж ты-то, Тедди должен был это оценить. Не советую вам всем дергаться, а особенно тебе, капитан Петухов. Вы на прицеле у моих семерок, а уж тебе прекрасно известно что программа осечек не дает. Передай мне право управления твоими киборгами и я так и быть позволю тебе пожить еще немного.
— Куда ты нас затащила? — прокашлявшись хрипло выдал Теодор.
— О, а это мой сюрприз для вас, правда тут очень уютно? — Вероника рассмеялась, покрутившись на месте словно беззаботная школьница. — Когда-то эта пещера служила хранилищем для контрабанды, даже гнезда для антигравитаторов в том баре остались. Ну а я, когда прежний хозяин отказался его продавать, ему помогла — заменила все механизмы, а заодно подтолкнула его в принятии решения. — бандитка негромко отдала приказ по комму на левой руке и через минуту один из подручных-людей притащил из катера большую банку с заспиртованной там головой темнокожего мужчины с искаженным от злобы перед смертью лицом.
Вероника довольно оскалившись поджидала их в стороне — на невысоком скальном выступе, а точнее естественной посадочной площадке для катера-невидимки на 10–15 человек. За силуэтом кораблика площадка резко обрывалась в ледяную пропасть и Стас невольно вспомнил рассказы Рикуса о легендарных призрачных драконах, для которых эта недружелюбная, а для человека и вовсе смертоносная среда — дом родной.
За ее спиной неподвижно вытянулись двое dex-7 — знакомый Теду и Дэну Джас и высокий азиат с длинной косой на выбритом затылке. Еще семеро окружили космолетчиков идеально ровным кольцом, отшибая всякое желание дергаться.
Станислав поморщился, но понял что Вероника не в курсе нелегальных программ-примочек Фумагалли и громко напоказ проорал стандартную фразу, знакомую всем кто когда-либо продавал или покупал киборгов. При этом надеясь что эта наглая девица не обратит внимания на заметный оттенок издевки в его голосе.
Вероника удовлетворенно кивнула, а затем капитан почувствовал как семерки умело и очень быстро избавили его от бластера, Теодор дернулся и послал обезоружившего его киборга куда подальше, на что тот мгновенно скрутил пилота и уложил на холодный стальной пол — лицом в противно шиплющую в носу каменную пыль. Миа вскрикнула: на ее запястьях сомкнулись стальные ничуть не уступающие в силе пальцы Bonda.
— Признаться я недооценила тебя и твою команду, — Драная Кошка предвкушающе улыбнулась, удовлетворенная тем что снова заполучила так вожделенных ею киборгов. — Тогда в Старом Городе ты насовал в своего рыженького кучу нелицензионного софта, отчего тот сбойнул мама не горюй, а потом и взломал моего перепрошитого Irien'а! Да вы прямо настоящий ящик Пандоры, Станислав Федотович, — промурлыкала она и неторопливо прошлась вокруг брезгливо замершего капитана. — Говорят что некоторые мужчины как вино — с годами становятся только лучше. Может быть и для вас в моем гареме найдется место?
— Где Рамили Сантос? — Стас понял что Вероника так и не догалась, что Дэн — разумный и ему пришлось призвать на выручку всю стойкость, выработанную им за годы службы. — Ты получила своих киборгов, освободи заложницу — тебе-то она зачем? Медиков у вас и так хватает.