— Я должен разобраться с ним, потому что не успел сделать этого в прошлый раз, — упрямо выдал капитан, отдав спецагенту плазмомет, а родной бластер спрятав под декоративную петлю под косухой, одолженной у Теодора. — У меня нет выбора — иначе я паду в собственных глазах, ваших и… — он помедлил, — всех тех, кто погиб по вине этой мрази. Ты же и сам это понимаешь, Вадик.
Вадим угрюмо кивнул. А Дэн осторожно коснулся правого плеча капитана, привлекая его внимание и протянул ему трофейный вибронож:
— Вот, возьмите. Я знаю, что в космодесанте такие поединки проводят на ножах, а этот хоть и принадлежал проходимцу — счастливый. Мне и Теду он принес удачу.
Станислав удивленно хмыкнул, но трофей таки взял — тот и правда был сработан на славу, с почти идеальной балансировкой, самозатачивающимся лезвием с несколькими режимами вибрации, хотя та сейчас ему была не нужна. Важным для предстоящего испытания было то, что длину лезвия можно было без труда регулировать, чем Стас сейчас и занялся, вытянув его до предела.
— Станислав Федотыч! — Полина, не пытаясь сдержать слез порывисто обняла его. — Что мы будем делать, если… — она всхлипнула. — И как мы будем без вас??
— Полли, — Роджер, потемнев лицом, положил руку ей на плечо. — Все будет хорошо. Ваш капитан справится. Это толстожопое недоразумение и мизинца его не стоит.
Когда-то, после достопамятных событий на Степянке и немного позже после фиаско Казака, Сакаи не поленился и как следует изучил биографию старшины Петухова, в том числе и его отношения с бывшим командиром. Западло был труслив, жаден и обладал мелочным и подлым мышлением, но в бою откровенно уступал почти всем из своего подразделения. А теперь и годы уже должны были взять свое.
— Полина, не плачь, а то всю арену затопишь, — неловко пошутил капитан, — Есть такое понятие как долг. И я должен его исполнить. — он неловко похлопал девушку по спине и мягко отстранил.
Капитан благодарно кивнул своему навигатору, с легким сожалением снял куртку, поведя плечами — ничто не должно стеснять движений, но бронежилет оставил. Стиснув рукоять бывшей любимой игрушки Крэя, он шагнул под прикрытие крайнего, искореженного в виде вопросительного знака, обломка:
— Я готов! Где ты там, морда конопатая?
— Что, все же не зассал, а, старшина? — мерзко ухмыляясь, бывший командир вышел из-под кромки бывшей трибуны, сейчас вставшей на дыбы. Как и Стас, тот скинул укрепленные наплечники и защиту комбеза, оставив собственно пластину бронежилета. В руке его поблескивала длинная и узкая "пиранья". — Наверное, жалеешь что не смог меня пристрелить когда нас почти накрыл поток на Кладбище Драконов?
— Жалею, что не сделал этого раньше, когда ты задницей кверху прятался за грудой камней на месте той колонии, — ответил ему Стас, слегка пригнувшись и приняв боевую стойку. Тело само вспомнило былые навыки, затверженные и затем отточенные на занятиях по боевой подготовке. — Мир стал бы намного лучше, а Рустам бы не полез в петлю по твоей вине. Призраки по ночам не беспокоят?
По опыту он знал, что умение заговаривать зубы в такие моменты играет не последнюю роль, а выдержкой и хладнокровием Западло никогда не отличался. Дослужился он до своего звания благодаря многочисленным доносам начальству и редкостному упрямству.
— Сплю как теленок и иногда тебя, старшина, во сне вижу. — улыбнулся нынешний бандит и мерзавец. — Особенно как я выпускаю тебе кишки, перед тем забрав твой уже ставшим знаменитым кораблик и вволю позабавившись с его экипажем. Говорят, там у тебя смазливая медсестричка есть? Что, ты уже опробовал ее и не раз, должно быть?
На это Стас не стал ему отвечать, максимально сосредоточившись на том, чтобы отвлечь противника и сделал пару ложных выпадов. Западло, хоть и погрузнел с годами, былые навыки не утратил и плавно уклонился, вычертив плавные полукружия на мелком песке арены. Со стороны это могло показаться своеобразным танцем, но и Вадим и Роджер знали что это смертельное испытание — для одного из его участников.
Капитан знал, что у зазубренной и легкой "пираньи" есть существенный недостаток — в таком спарринге та часто подводила своего хозяина, если тот при нападении вкладывал слишком много энергии — вероятность промаха была выше. А потому бывший старшина резко пригнулся, когда Западло в опасной близости свистнул своей игрушкой у его лица, провел обманный маневр — вибронож стремительно скользнул вверх, заставив предателя инстинктивно задрать подбородок, а затем так же быстро вниз и оставил ему глубокий разрез почти у самой сонной артерии. Из-за обилия мелких сосудов кровь хлынула так обильно, заливая комбез противника, что "спасательная команда" за спиной капитана, громко ахнула, а Теодор одобряюще заорал что-то нецензурное.
Подручные бывшего лейтенанта встревоженно загомонили, в сторону кружащих на свободном пятачке нацелились несколько десятков разнокалиберных стволов, но Стас и Западло не обращали на них внимания. Сам рыжий позор космодесанта только разозлился — уж право первой крови в этой схватке принадлежало ему, а не какому-то там старшине!