Девушка с надеждой уставилась на капитана, Теодор на нее — со все более возраставшим интересом и недоумением, а Вадим только понимающе усмехнулся.
— Хорошо, я не против, — кивнул Станислав и Майлус бережно ссадил девушку на пушистый, слегка мерцающий мох. Миа покачнулась, прижимая туго натянутую повязку на груди, но сразу же выпрямилась — Полина выпустила светящуюся розовым толстую гусеницу и обняла ее за талию, помогая удержаться на ногах.
Новенькой "белочке" вручили свободный бластер с почти полной батареей и двое киборгов, словно те же гончие, канули во тьме, сгустившейся в боковом тоннеле. Отсутствовали они недолго, но вернулись довольные, хоть и перемазанные грязью и кровью: своей и добытых трофеев. Дэн гордо продемонстрировал всей компании лохматую башку клыкастой твари, причем двойной ряд клыков у нее при жизни ловко сгибался и прятался в широченной с полметра пасти. Сама голова арасского хищника была частично оторвана, частично отрезана виброножом Рыжего, а рядом точно такую же скромно держал на отлете встрепанный Майлус.
— Прикольная зверюга! — наклонился к добыче Теодор, пытаясь получше рассмотреть влажно блестевшие в свете фонариков глаза тварей, а еще лучше — выдрать клыки на талисман — чтобы гордо хвастаться ими в портовых барах.
— Тед, назад! — дернулся Дэн, резко откидывая руку с добычей назад. Рыжий среагировал быстро, не все же недостаточно: края передних, заточенных не хуже хирургического скальпеля, клыков коснулись бедра пилота, рванули ткань джинс, рефлекторно сжимаясь и Теодор с криком повалился на пол шахты, зажимая глубокую рваную рану.
Выругавшись не хуже самого Теда, Дэн отбросил злосчастный трофей и превратил его в ярко пылающий ком. То же самое проделал со своим и Майлус и вскоре все сгрудились вокруг злобно матерящегося и постанывающего Теодора. Миа быстро стянула с себя ремешок джинс и подала его доктору чтобы наложить жгут.
— От любопытства кошка сдохла, знаешь такую поговорку?? — сердито отчитывал своего пилота Станислав. — Думается мне, что и ты когда-нибудь, если не перестанешь совать свой любопытный нос в пасть всяким инопланетным гадинам!
— Стасик, давай ты проведешь воспитательную работу попозже, уже на корабле? — одернул его Вениамин, сбрызгивая руки антисептиком и торопливо открывая полупустую аптечку. — Мне, понимаешь ли, сейчас важнее не дать твоему, то есть нашему пилоту умереть от обширной кровопотери!
Станислав, сжав зубы, отступил, выместив злобу на ни в чем не повинном трухлявом наросте на стене шахты. Тот тоже не остался в долгу, выпустив в лицо бывшему космодесантнику облачко вонючих спор. Вскоре Теодор уже смог подняться: доктор истратил на него почти весь оставшийся баллончик кровоостанавливающего спрея, вколов обезболивающее, наложив несколько швов и не пожалев медицинского клея. От запаса бинтов тоже почти ничего не осталось и вскоре вся компания торопливо направилась в южном направлении — к вожделенной пробке-заглушке из расплавленной горной породы.
К счастью, рейнджеры действовали с оглядкой на будущее — если вдруг эти старые выработанные шахты еще понадобятся, а посему толщина пробки была такой, чтобы ее можно было без особого труда разрушить. Но едва они приблизились к ее неровным краям, как снаружи что-то затрещало, послышался низкий свистящий гул и пятнисто-полосатая масса породы на глазах нагрелась, начиная неярко светиться.
— Боевой лазер! — первым догадался Вадим и Станислав вместе с ним проворно оттеснили всю компанию своих олухов назад.
Комки вспухшей, уже начавшей плавиться породы наконец не выдержали и с грохотом рухнули частью наружу, а частью раскатились по доброму, на несколько десятком метров, участку штольни. Станислав и Вадим ошеломленно выглянули из-за массивного валуна: ярко, до боли в глазах светившийся утренними лучами проход заслонила темно-синяя, отполированная обшивка полицейского корвета. Корабль чуть сместился влево и перед ними проплыла такая нереальная в кошмаре последних дней, но знакомая надпись: "Сигурэ".
— Ну вы и правда везучие психи! — констатировал Вадим, стирая пот и грязь со лба.
В проеме бывшей заглушки, еще неярко светящейся ободком расплавленного гранита, показался боковой шлюз корвета, а в нем — коренастый силуэт сержанта Черноу. За плечом пилота маячила светлая встрепанная макушка Джилл.
— Вас подвезти или сами до космопорта топать будете? — деловито осведомился Винни, улыбаясь во все тридцать два зуба. — А где наш капитан?? Вы его барракудам скормили что ли?
— Я здесь! — заорал из-за валуна Роджер, пытаясь встать с гравиносилок. — А барракуды подавятся!
Винни захохотал и активировал аварийный трап, доставший почти до входа в штольни. Несмотря на свою комплекцию, тот обладал грацией хитрого, уверенного в себе кота и без труда продефилировал по полоске трапа над глубокой отвесной пропастью. Когда Винни подстраховал Теда и Дэна, направлявших к ему гравиносилки с раненым, Роджер подозрительно спросил:
— Как ты вообще узнал где нас искать??