— Эх, капитан, вы меня всегда недооценивали, — вздохнул Винни, аккуратно заводя носилки в уютное нутро корабля. — Помните сашими что я приготовил перед вашим отлетом? Хорошо, что я не забыл добавить туда биочип. Я же знал куда вы летите! — сержант слегка укоризненно кивнул на еще дымящуюся дыру старой шахты.
Роджер хмыкнул, но осуждать подчиненного не стал. Ведь на то и нужна проверенная команда, всегда готовая вытащить своего капитана и друзей из любой жо….то есть передряги.
Больше всех гостям и, конечно, друзьям, обрадовалась Джилл. Шустрый механик "Сигурэ" то и дело пыталась выглянуть из-за широкой спины Винни, но тот надежно закрывал ее собой, пока в шлюзе торжественно не показались гравиносилки с еще бледным Роджером. Петрович, до этот момента прятавшийся в капюшоне блондинки, встрепенулся, ожил, пулей выскочил из своего убежища и по красивой дуге спланировал прямо на хозяина.
Сакаи охнул от неожиданности — несмотря на одну из последних у Вениамина инъекций обезболивающего, рана болезненно отозвалась ему по всему торсу и прижал к себе ёжика. А Полина при виде такой воздушной гимнастики — от испуга, ведь отвесная пропасть под ними была совсем близко. Девушка еще куталась в одолженную у капитана косуху Теодора, но временами подозрительно поводила плечами, запахивая ее поплотнее. Станислав выразительно посмотрел на зоолога, но Полина только невинно улыбнулась и пожала плечами.
Вскоре на борту патрульного корвета оказалась вся их потрепанная и такая разношерстная компания: перемазанные грязью и гарью Стас и Вадим, усталый Вениамин, модная юката которого превратилась в жуткую робу как у средневекового монаха, пожеванного драконом, бледная, но довольная собой Полина, обнимающая Мию за талию, мрачный Теодор, искоса поглядывающий на последнюю и что-то подсчитывавший в уме, сосредоточенный Дэн, за плечом которого как прикленный пристроился "новенький".
Глазастый сержант сразу заметил пополнение в рядах дружественного экипажа и удивленно сдвинул брови:
— Так, а это кто? Опять "сорванные" белочки, сбежавшие от хозяев? — Винни хохотнул, подходя к девушкам и задумчиво пощекотал Мию по подбородку. Та вскрикнула, рывком отстраняясь от Полины, отбросила руку пилота и от души врезала ему по голени, а затем, когда тот со стоном согнулся на полу — и ниже пояса.
В тот момент сама девушка испугалась больше, чем кто-либо в просторном шлюзе. Словно испуганный зверек Миа забилась в тесный угол за стойкой ячеек с легкими скафандрами, изо всех сил пытаясь сдержать рыдания: призрак отчима как будто ожил и снова попытался накинуться на нее.
Полина кинулась за ней следом, взмахом ладони давая понять остальным, а особенно мужчинам, что приближаться пока не стоит.
— Что это с ней? — непонимающе простонал Винни, вставая и на всякий случай держась подальше от "новеньких".
— Возможно психотравма из прошлого, — встревоженно заключил Вениамин, хмурясь и порылся в уже почти пустой аптечке. К счастью, успокоительное там еще было и доктор передал уже готовый шприц Дэну, а тот — Полине и зоолог, шепча что-то утешительное, закатала рукав рубашки девушки и сделала ей укол.
— Так она все-таки человек? — недоверчиво спросил пилот, уже принимая свой естественный окрас, а с ним — и природную любознательность. — А я-то решил, что вы все-таки обчистили клан Ким и их нелегальную "Матушку-Крольчиху"!
— В каком-то смысле так и есть, — буркнул с носилок Роджер, благоразумно не вмешиваясь в поднявшуюся шумиху. — Только их новая "белочка", а точнее " зайчик", как его окрестила Полли, сам к нам прискакал — с ней на руках!
— Ага! — откликнулась девушка из угла за скафандрами. — Он умница и такой Лапочка, просто глаз не оторвать! Если его помыть и одеть получше, конечно.
— Во дела! — Винни и Джилл рядом с ним обступили неподвижно замершего Майлуса, рассматривая его так, будто впервые видели киборга. — Правду говорят, что там где один — там и два!
— Ой, он прелесть, и такой редкий оттенок волос — самый модный тренд прошлого сезона! — оживленно защебетала Джилл. — Повезло вам, у DEX'ов такое редко бывает, обычно даже телохранителей под ноль бреют — у большинства хозяев. Чтобы мужья не ревновали. — добавила механик.
— Осторожнее, Джилл, это все-таки DEX, а не Irien, я прав? — Винни за талию оттащил блондинку от киборга, вопросительно глядя на Станислава.
— Именно так и нам необходимо, чтобы его как можно скорее посмотрел ваш ха…точнее навигатор, — поправился капитан. — Где он, кстати?
— Винни? — грозно вопросил с носилок Роджер, пытаясь сесть и одновременно наглаживая Петровича. Ниагарский ёжик блаженствовал, растопырив все свои многочисленные иголки и негромко, мелодично верещал. — Что ты сделал с Фрэнком??
— Ничего! — сразу открестился сержант, расправляя плечи. — В рубке сидит, я его как раз маневрам в атмосфере учил. Кстати, это он так ловко подвел корабль к штольне — мы с ним поспорили!
— И на что вы спорили? — упавшим голосом вопросил Сакаи.