Крики и неприятный запах изо рта продолжались.
Стараясь говорить как можно более испуганным, я пробормотал: «Я здесь на Эйт-эр-Вв-ворсим».
Он издевался надо мной. «Ввв-орсим». Повернувшись к столу, он изобразил, будто делает укол, и засмеялся вместе с остальными тремя.
Он повернулся и в последний раз толкнул меня в окно. Я принял его толчок и, укрепившись, пошёл обратно за новой порцией чесночной колбасы.
Он явно говорил обо мне, делая вид, что стягивает нить с указательного пальца, под аккомпанемент ещё большего смеха. Пусть думают, драма закончилась. И где же, чёрт возьми, Восьмой?
Я снова выглянул в окно, медленно вытирая с лица всю грязь, и половицы снова эхом донеслись до меня. Он вернулся за добавкой.
Он снова вскочил на меня и толкнул обеими руками. Он как будто подшучивал надо мной, развлекался, возможно, вымещал своё раздражение. Остальные смеялись, когда я, несмотря на толчки, пытался прислониться к оконной раме, не сопротивляясь и тоскливо глядя в пол, чтобы казаться ещё менее угрожающим.
С каждым толчком он становился всё серьёзнее, и я начал злиться. После одного особенно сильного толчка я пошатнулся и попятился к телевизору.
Он последовал за мной, теперь его толчки перемежались редкими подзатыльниками. Я не поднимал головы, не желая, чтобы он увидел по моим глазам, о чём я на самом деле думаю. Он повторял одно и то же слово снова и снова, а затем начал жестикулировать, потирая пальцы и указывая на мои ботинки.
Хотел ли он моих денег и «Тимберлендов»? Деньги я ещё понимаю, но ботинки?
Всё выходило из-под контроля. Если я прав, он получит гораздо больше, чем ожидал, если я сниму ботинки. Я не мог этого допустить.
Я поднял руки в знак покорности. «Стой! Стой! Стой!»
Он так и сделал и стал ждать свои деньги.
Я медленно сунула руку во внутренний карман куртки и вытащила страховой полис, всё ещё в защитном чехле. Он посмотрел на презерватив, а затем на меня, прищурившись.
Развязав узел на конце, я засунул внутрь два пальца.
Он рявкнул мне что-то, затем, крикнув что-то остальным, схватил презерватив и грубо сунул его внутрь. Развернув тонкую бумагу и частично порвав её, он повернулся к столу и помахал ей перед ними, словно делясь счастливым предсказанием из печенья с предсказанием.
Наклонившись в свете, исходившем от Кирка, едущего верхом на лошади, он поднёс записку к экрану. Его смех стих, когда он начал читать. Потом он совсем прекратился. Что бы ни было написано на клочке бумаги, он делал своё дело.
Он подошел к остальным и, выглядя крайне разъяренным, пробормотал: «Игнатий. Игнатий».
Я понятия не имел, что это значит, и мне было всё равно. Все они поняли, и это произвело на всех одинаковое впечатление. Они медленно повернули головы и уставились на меня через всю комнату. Я сложил руки перед собой, не желая показаться угрозой. Хорошо, что политика сработала, но это означало, что мне, возможно, придётся смириться с их потерей лица. Некоторые люди, когда такое случается, начинают плевать, и, несмотря на возможные последствия, всё равно будут мстить, потому что их гордость задета. Я не мог позволить себе подогревать это самоуверенностью; я всё ещё был в опасности.
Подойдя к столу с выражением уважения на лице, я протянул левую руку, чтобы убедиться, что Король Лев не выставлен напоказ. Это вряд ли помогло бы мне сохранить свой новый статус. Я кивнул на лист бумаги.
"Пожалуйста."
Он, может, и не понял слова, но знал, что оно означает. Он вернул его, ненавидя каждую секунду, проведенную за ним, а я аккуратно сложил его и положил в карман. Сейчас было не время запихивать его обратно в презерватив. «Спасибо». Я слегка кивнул и, с бешено колотящимся сердцем, словно оно перекачивало нефть по артериям, повернулся к ним спиной и пошёл к телевизору.
Усевшись как можно небрежнее в кресле лицом к экрану, я наблюдал за Кирком, продолжающим покорять Дикий Запад, наклонившись вперёд, чтобы услышать, что происходит в пустыне. Мой пульс бился громче, чем телевизор.
Я чувствовал, что, как только я окажусь вне зоны слышимости, раздадутся очень громкие крики, но пока за моей спиной слышался лишь тихий, недовольный гул. Куда, чёрт возьми, делся Восьмой? Не желая поворачиваться или смотреть куда-либо, кроме экрана, я сидел, как ребёнок, который думает, что его не увидят перед сном, если он просто сосредоточится и не будет двигаться.
Они продолжали бормотать, пока стаканы стучали горлышком бутылки с виски, чтобы заглушить их гнев. Я смотрел на экран и слушал их.
Пять минут спустя, как раз когда Кирк собирался спасти девушку, в комнату вернулся Восьмой. Я не понимал, что он говорит, пока он возился с молнией на своей кожзаменительной куртке, но, судя по всему, мы уходили. Пробормотав беззвучную благодарственную молитву, я поднялся на ноги, стараясь не выдать своего облегчения.
Когда Эйт направился к двери, а я проходил мимо стола, я почтительно поклонился им и последовал за ним вниз по лестнице со скоростью звука.
35
Эйт был счастлив, когда увидел свою любимую «Ладу» на шумной парковке.
«Куда мы теперь пойдем, Ворсим?»
