Крыс ловко спрыгнул с её колен и заковылял, переваливаясь с ноги на ногу, в сторону кухни.
— Кто это? — Лена проводила его любопытным взглядом.
— Это очень интересный вид оборотней. Из здешних, только они обладают возможностью свободно перемещаться между мирами, поэтому в основном занимаются контрабандой. И ещё, очень хорошо чувствуют опасных существ и неприятные места. Ты не представляла для него никакой угрозы изначально, вот он и подошёл познакомиться, — задумчиво сказал Трашт.
— А к тебе он не подошёл, значит, ты для него опасен? — девушка потихоньку начала трезветь.
— Мы достаточно давно знакомы, — уклонился от прямого ответа тёмный убийца, — Но по скорости перемещения он меня превосходит, в смысле перемещения в другую точку. Вот он уже обратно идёт.
Лена, облокотившись на стол, повернулась. Крафик торопился к ним, держа в руках золотистую верёвку, перевязанную тряпицей.
— Вот, — он протянул девушке небольшую змею, — это вестник. Передай его своему жениху. Только побыстрее, а то я не разобрался и слегка покусал его, прежде чем выяснил, что к чему.
Ученица присмотрелась, у неё на коленях лежал полумёртвый ужик, точнее говоря, золотистая медянка. Не раздумывая, она запихнула его к себе за пазуху, и чуть прижала рукой, посылая целительный импульс. Змейка слабо шевельнулась, отчего одежда на груди девушки вздулась, придавая ей неправдоподобно пышные формы. Снова примолкший зал проводил её оценивающими взглядами. Раздались смешки, кто-то восхищенно поцокал языком.
Крафик исподлобья наблюдал за её действиями.
— И ещё, скажи ему, что род императорских кобр уничтожен, и на престол собирается сесть какой-то Кисс.
Лена похолодела, ноги подогнулись от такого известия. Значит, коралловые аспиды добрались до власти. Самые яркие, самые злобные и самые коварные оборотни могли разрушить весь Туран. Она поднялась из-за стола, чуть шатаясь после выпитого, но голова работала трезво. Осталось только добраться до Школы. Трашт нахмурился, соображая как можно быстрее дойти обратно.
— Отдай хозяину, — он кинул Крафику несколько монет, — Нужно срочно доставить чешуйчатое послание.
Быстро идти не получалось, обоих мотало довольно прилично. В одном из переулков навстречу к ним шагнула тёмная фигура, хватая обоих за плечи и привлекая к себе. В глазах мгновенно помутилось, оставляя только серебристый смазанный росчерк.
В комнате Верли они оказались почти мгновенно. Рядом с ними стоял нахмурившийся Гримьер.
— Вот, — Лену продолжало качать, — мне надо к Мирхану, тут…, — она потянула из-за пазухи полумёртвую медянку.
Теневой лорд ловко выхватил из её пальцев змейку, повисшую как верёвка. Повинуясь его приказу, плотное серебристое облачко окутало гибкое безжизненное тельце. Ползучее создание слабо шевельнулось. В комнату влетела большущая кобра, и Трашт моментально шарахнулся в сторону, чтобы его впопыхах не сбили с ног. Шаха шатало не меньше девушки, руки дрожали. Он видел, что Тень пытается помочь медянке, но у него не получается, слишком стара была змейка. Наконец магии хватило, чтобы умирающее существо смогло принять человеческий облик. На полу лежал невысокий высохший старичок с полосками золотистой чешуи на висках. Оборотень встал около него на колени, бережно беря его руки в свои ладони.
— Мой повелитель, — зашептал вестник, — в Туране беда. Зираны убивают всех, в первую очередь тех, кто совершенно безобиден, кто не умеет сражаться. От солнечных ужей и медянок скоро никого не останется. Кисс хочет оставить в империи только собственный род Аспидов. Он фактически уже занял трон. Единственно кого, он может помиловать — это пустынные гадюки. Они всегда были преданы ему. Я искал тебя в подземелье, но там было пусто. А потом его начали заливать водой, и мне чудом удалось ускользнуть.
Вздох старичка прервался, глаза начали тускнеть, затягиваясь прозрачной плёнкой. Мирхан зарыдал в голос, не стыдясь своих слёз и окружающих, сгорбясь над телом старого слуги. Там, в Туране, уничтожали тех, кто вёл свой род от его любимой жены.
Трашт замер: шестерёнки в его мозгу со скрежетом пытались провернуться, чтобы попытаться дать ему сообразить, почему к Крылатому Змею обращаются с таким титулом.
Верли повернулась к Гримьеру:
— В тебе же силы немеряно, помоги ему.
— Лена, старость не лечится. Если бы в нём была хоть капля магии, я бы попытался, — лорд развёл руками.
— Я понимаю, — её голос дрожал, — Только речь идёт о Мирхане. Его империя гибнет, как и всё, что он создавал.
Тень помрачнел. Уходить от девушки он не имел права. Старый шах поднялся на ноги:
— Просто создай мне туда портал, я попробую разобраться сам. У меня там не осталось даже маяка. Теперь, когда лабиринт затоплен, он просто не сработает.
— Грим, — Лена вцепилась в его рукав, — он один не справится. Империя велика, ему не успеть сразу и везде. Ему нужна помощь.
— Я не могу тебя оставить, — голос теневого лорда стал холоднее. Его хозяйка требовала от него невозможного.
