Слуга говорил медленно, а Дэвинетту не терпелось отправиться в «Ну-Ми-Сэ», в которой, как ему уже было известно, остановились те, с кем он собирался познакомиться.
— Так вот, сегодняшний день богат на гостей. К тем девятерым, которые прибыли сегодня днём добавились ещё пятеро. И должен сказать, это довольно-таки странная компания. Мы уже знаем, что среди них есть гном и лапси. Кто остальные трое нам пока не известно. Но одна из них точно женщина. Скорей всего, судя по их поведению, один из мужчин либо её жених, либо муж. Кто они и откуда, стража сейчас выясняет.
— Ты правильно сделал, что сразу же пришёл ко мне. К завтрашнему утру предоставь мне полные сведения о наших гостях. Я говорю не только об этой странной пятёрке, но и о тех девятерых мужчинах, что приехали ранее. Ну, а теперь можешь идти.
Слуга поклонился Повелителю и закрыл за собой дверь. «Жаль, что пока неизвестно в какой гостинице остановится эта пятёрка. Ну да ладно. Их я оставлю на завтра. А сейчас, думаю, мне пора бы уже отправиться в «Ну-Ми-Сэ». Надо бы поскорей познакомиться с кем-нибудь из её новых жильцов». Так размышлял Дэвинетт, снимая с головы шлем…
— Вам повезло, что вы успели добраться до города ещё до наступления темноты. В противном случае вам пришлось бы ночевать под открытым небом. — такими словами встретила охрана Эйв и её спутников.
— Мы бы приехали раньше, но нам пришлось задержаться. — ответил Кинен, — Думаю, вы понимаете, о чём это я.
— Я стар и за свою жизнь много повидал. Но ничего подобного испытывать мне не приходилось. — гном говорил чистую правду. — Что здесь делают драконы?
— Не твоего ума дело, старик. — резко перебил гнома воротный старшина. За день он прилично устал и ему совсем не хотелось вести светскую беседу с вновь прибывшими. И тем более с каким-то там гномом. — И не вам здесь задавать вопросы. Отвечайте, кто вы, откуда и зачем приехали в Демезу.
— Я — Эвенто, — начал было лапси, протягивая свою маленькую ручонку старшине. Но тот грозно посмотрел на малыша, и Эвенто отдёрнул руку назад.
— Молчать! Тебя и гнома, кстати, тоже, здесь никто не спрашивает. Кто вы такие мы и без представлений и рукопожатий видим. Меня больше интересуют эти трое. Кто вы такие, к какому народу принадлежите? На людей что-то вы мало похожи. — в наступающих сумерках старшина тщетно вглядывался в лица саринцев.
— Действительно, — ответил ему Веди, — мы настолько мало похожи на людей, что я за все те сто сорок один год, что живу на Кайдисе, не встречал никого, кто бы назвал саринца человеком.
От этих слов загорелый на южном солнце воротный старшина стал бледнее бледного. Он облизал пересохшие губы.
— Так, хорошо… Так и запишем. Пиши, кому говорят, — старшина толкнул застывшего писца в руку и продиктовал. — Гном, лапси и два саринца. А кто эта дама?
Старшина подошёл к онгу и поднёс было руку, чтобы отодвинуть капюшон с головы Эйв, но чья-то сильная рука тут же схватила его за запястье.
— Это моя невеста. — спокойно глядя в глаза старшине, сказал Кинен. — Всё ещё желаешь взглянуть на неё?
— Нет-нет. Что вы! Вовсе нет, не хочу. — и для ещё пущей убедительности воротный старшина отчаянно завертел головой.
— Вот и хорошо. Мы можем въехать в город? — Кинен отпустил руку испуганного до смерти человека и взялся за вожжи.
— Да, конечно же. Откройте ворота!
Стражники подняли решётку, и саринцы направили лошадей в город. Эйв немного задержалась, она обернулась на старшину и впервые после встречи с драконами заговорила.
— Скажите, уважаемый. — старшина мучительно сглотнул, не зная, как реагировать на такое обращение к нему со стороны невесты саринца.
Уж не таится ли здесь подвох с целью умертвить его? Скажи или сделай он ей что-нибудь не так, и её жених убьёт его немедля. И ведь никто даже не попытается заступиться за беднягу старшину; нападение на саринца было всё равно, что самоубийство. Тем более что все полководцы то и дело твердили: не вздумайте втянуть в войну саринцев, Матерь Богов этого не простит никому…
Старшина уже готовился к смерти, а Эйв тем временем продолжала.
— Вы не подскажите, где здесь находиться Храм Гелоссии? Его ведь не разрушили?
— Конечно же, нет. Кто бы посмел… — облегчённо выдохнул старшина. — Сейчас я объясню, как туда проехать…
Эйв поравнялась с поджидавшими её друзьями и услышала, что кто-то бежит за ней. Обернувшись, она увидела старшину, на боку у него висел меч и при беге больно ударял коренастого мужчину по ноге. Несмотря на это, старшина бежал довольно-таки резво, особенно если учитывать его далёкую от идеала комплекцию.
— Простите, господа, что задерживаю вас. Но я только хотел вас предупредить, что как раз недалеко от храма Матери Богов, раз вы всё равно туда направляетесь, есть чудесная гостиница. Она почти не пострадала от драконов.
— Благодарю за помощь, мы обязательно остановимся именно там. — в благодарность в ладони старшины, раскрывшиеся сами собой, полетела монетка достоинством в целых десять вэнов. Обычно страже больше пяти никто не давал.
