В отличие от крупнейших городов раскинувшихся на западе и юго-востоке Фиора, столица королевства не могла похвастать наличием проходящей через нее железной дороги. Что было более чем странно, поскольку то, что могло значительно ускорить и упростить, как жизнь королевского двора, так и вообще управление государством, оказалось абсолютно проигнорировано бюрократическим аппаратом Фиора. Параллельно со столицей оказался обделен данным видом транспорта и дворец Магического Совета, раскинувшийся в полусотне километров от Крокуса. В результате, весь путь длиной в немалые четыре сотни километров Эльза с Виктором были вынуждены провести в тряской тюремной телеге, двигавшейся к тому же с поистине черепашьей скоростью.
Уже спустя первые пять километров, Виктор, соорудив из своего плаща подобие гамака, с превеликим удовольствием завалился спать, попросив источавшую зависть сестру вынужденную сидеть на жесткой деревянной лавке, разбудить его к обеду. Подобное ложе хоть немного сглаживало постоянную тряску тюремного транспорта, которая весьма негативно сказывалась на все еще не отошедшем от сотрясения мозга маге. Лишь тот факт, что, очутившись в гамаке, Виктор перестал хмуриться от головной боли, не позволил Эльзе выкинуть его из столь уютного гнездышка, чтобы занять его самой. Впрочем, вдоволь налюбовавшись на насупившуюся сестру, Виктор поманил ее пальчиком к себе – пошедший на изготовление гамака плащ был не только весьма объемным, но и крепким, так что легко выдержал нагрузку в дополнительные полсотни килограмм, когда счастливо пискнувшая Эльза забралась под бок к брату. Под завистливые взгляды рыцарей, красноволосая семейка продрыхла вплоть до самого ужина, и лишь сидевший на козлах телеги жаб время от времени вздрагивал, когда из клетки доносились едва слышные причмокивания и коротенькие комментарии о мясных деликатесах сквозь сонвремя от времени произносимых нежеланным пассажиром. Еще большую зависть и негодование вызвал ужин пленников – в отличие от рыцарей, вынужденных довольствоваться черствым хлебом с головкой сыра, Виктор накрыл внутри их с Эльзой временного средства передвижения отличную поляну. До того как присоединиться к сестре, которую сразу же заковали в кандалы по выходу из гильдии, Виктор успел шепнуть Мире пару слов и наведаться вместе с ней на кухню гильдии. Так что поджарка из свинины поданная в глиняных горшочках, да под легкое красное вино пошла на ура. Про разнообразие овощей и солений со всевозможными нарезками, которые также украсили их стол, можно было даже не говорить.
- Вот это я понимаю – отдых! - потянулся Виктор, когда их небольшой отряд, наконец, достиг цитадели Магического Совета. - Здоровый сон, свежий воздух, вкусная еда и никаких тебе забот! Круглосуточная охрана опять же! Ты знаешь, сестренка, я даже не подозревал, что быть задержанным – это так здорово! Не курорт, конечно, но тоже весьма неплохо! Сейчас еще всякое магическое старичье мокнем прямо лицом прямо в гуано и тогда можно будет сказать, что жизнь действительно удалась!
- Ты так уверен, что нам удастся отвертеться?
- А то! Более того! Я им еще встречное обвинение выдвину за незаконное задержание! Будут знать, как на честных магов поклеп наводить. О! Гляди, кто нас встречает! - он указал рукой на парапет седьмого этажа башни, где виднелась синяя шевелюра, - Джерар собственной персоной!
- Вы ошибаетесь, - тут же принялся квакать жаб. - Это советник Зигрейн Фернандес, а не его брат Джерар.
- Да!? - показательно удивился Виктор, - Будет интересно пообщаться с ним.
- Выходите, - отперев клетку, командир отряда рыцарей отошел в сторону, позволив арестованным беспрепятственно выбраться наружу. - Вскоре вы предстанете перед Магическим Советом. Советую быть честными и вежливыми, если вы не желаете усугубить свое положение.
- А помыться с дороги нам позволят? Ладно я, а вот девушке не престало появляться на людях в столь запыленном виде, - указав на растрепанную спросонья сестру, поинтересовался артефактор. - Или задержанным запрещено принимать водные процедуры?
- Не запрещено. Но и не положено, - окинув красноволосую парочку тяжелым взглядом, ответил офицер. - Идемте. Незачем заставлять столь занятых людей, как советники, ждать.
- Это такой психологический прием, - тут же принялся просвещать сестру Виктор. - Сейчас нам не позволили умыться, чтобы мы все такие помятые и чумазые чувствовали себя еще более неуютно на скамье подсудимых и испытывали чувство вины хотя бы из-за своего внешнего вида. Особенно на фоне чистеньких и ухоженных советников и обвинителей.
- И зачем ты мне сейчас все это рассказываешь? - покосилась на идущего рядом брата Эльза.
- Чтобы ты изначально чихала на все те уничижительные взгляды, что начнут на нас бросать в зале суда. Необходимо сразу дать им понять, что они не на тех напали, и что их мнение нам, мягко говоря, абсолютно не интересно.
С Джераром они столкнулись уже на четвертом этаже. Тот как бы случайно вышел им навстречу.
